Чужие игры

Некоторое время они снова просидели у арки, но ничего не происходило. Шорин понимал, что Валентин просто не в состоянии свалиться им на голову прямо сейчас, а возможно, и через сутки, и через несколько.

Но что было делать? Николай боялся надолго отлучиться от перехода: а вдруг именно в этот момент появится Валентин и куда-нибудь уйдёт? Или он окажется здесь как пленник агентов – тогда друга надо будет спасать, как же иначе?

Оставить какую-нибудь метку, письмо? Но как и какую? В общем, пока Шорин в отчаянии ломал голову, к переходу из леса вышли вооруженные мужчины. Оказалось, за гостями давным-давно уже следили.

Сначала незнакомцы держали старшину и Кин под прицелами автоматов, но когда Николай убедил их в том, что он такой же землянин, к тому же безоружный, напряжение немного спало.

Все местные носили камуфляжки, головы у них были повязаны банданами, а длинные волосы заплетены в косички или собраны в конские хвосты. Лидером группы являлся ладный крепкий мужчина, тоже длинноволосый, с маленькой бородкой и в берете – он чем-то напоминал легендарного Че Гевару. Лицо его, правда, выглядело несколько нервным и одновременно надменным, но после малоприятных маратов и физиономий баори Николай на такие мелочи уже не обращал внимания.

Командир представился Михаилом Сергеевичем Лобановым по кличке Князь. Он объяснил, что они живут тут неподалеку в избушке, а сами из Екатеринбурга, точнее, из его части, так как город оказался буквально порезан границами Зон на куски. Там не так давно произошёл переворот, и честному народу делать стало нечего – всё они, по его словам, участвовали в активном противодействии путчистам, поэтому теперь новая власть имела к ним особые счеты. По словам Князя, его команда ретировалась сквозь арку и двигалась через разные миры, в конце концов, попав сюда, в Канаду. В общей сложности это была уже то ли седьмая, то ли восьмая Зона, где они побывали. Отряд Лобанова нигде не встретил ни развитых цивилизаций, ни агентов тарлан, и в основном путешествие их было спокойным, если не считать стычку с землянами же в Африке, в которой они потеряли одного человека.

В этой зоне они вышли из перехода, расположенного километрах в пятидесяти отсюда. Видя знакомую земную природу, Лобанов, ориентируясь по карте-схеме, решил пройти до другой арки и посмотреть, что здесь и как. Людей они нигде не встретили – одни леса да холмы, и только уже неподалёку от второго перехода обнаружили сравнительно обжитую сторожку, где решили немного передохнуть, отоспаться, отъестся, сделать кое-какие запасы.

Николая очень интересовало положение в зоне Екатеринбурга.

– А как же изначальные власти? – спросил он. – Ну там муниципалитет и так далее? А военные – там же должны были располагаться воинские части, как я понимаю, Урал же всё-таки! Неужели не сформировали нормальное правительство сразу после Катастрофы?

Лобанов пожал плечами:

– Правительство сначала организовали, конечно, но они всё развалили постепенно. Не умели они управлять, там такой бардак творился! Да вообще мир катится к черту, вот что я тебе скажу, мать их всех!..

Князь ещё долго матерился – ругать правительство всегда, а особенно после Катастрофы, как понял Николай, везде любили. Правда, часто – тоже, как всегда! – было за что.

– В любом случае, мне нужно дождаться Валентина, – сразу сказал Шорин. – Без него я никуда не пойду.

– И сколько же ты тут собираешься ждать? – удивился Лобанов.

Старшина замялся, не зная, что и ответить.

– Вот что, братан, – Князь похлопал Николая по плечу, – лучше иди пока с девахой в нашу избушку, отдохни. Мои люди здесь подежурят и, если что, свистнут, как говорится. Гадом буду, сообщим!

Шорин подумал, что так оно, пожалуй, действительно лучше, и ночь они переночевали в просторной егерской избе примерно в часе хода от арки. Всё утро до обеда Николай рассказывал Князю о своих приключениях, а тот, в свою очередь, досконально поведал о делах в екатеринбургской зоне и о своих странствиях через другие миры.

– Не, у нас порядку в Воронеже больше оказалось, – в который раз повторял Шорин. – У вас что-то там вообще конкретный беспредел…

– Конкретный, – кивнул Лобанов. – И, считай, что город границей Зоны разрезало в аккурат пополам. Бардак, в общем, сам понимаешь.

Из рассказов старшины Князя особо заинтересовали технологии инопланетян. Старшина, конечно, мало что мог рассказать детально, но диковинное оружие и гравилёты он описал красочно, чем нового знакомого просто восхитил.

– Эх, к нам бы домой такую технику, – воскликнул он, – такое можно было бы устроить!

– Это ты о чём? – осведомился Шорин.

– Порядок навести, само собой, – ответил Лобанов. – Тебе разве нравится, когда у власти стоят совсем не те, кто надо?

– Нет, – признал старшина, – не нравится.

Но больше всего Князя удивляла Кин – он гораздо легче представлял себе инопланетян зелёными, со щупальцами и на пяти ногах, чем в полном человеческом облике.

– Слушай, братан, а она не гонит, что с не Марса? – не раз повторил он.

– Она не с Марса, на Марсе жизни нет, – убеждённо отвечал Шорин, словно являлся специалистом по Красной планете.

– Но, может, она американка или испанка какая-нибудь, просто попала в ваши миры раньше, и всё. А вы уши развесили! По тарабарской фене и я могу ботать, только держись.

– Да нет, говорю тебе, там ещё куча народу, и все на нас очень похожи. Знаешь, Валентин тебе бы лучше объяснил – он у нас большая дока всё объяснять.

– Хм… Ты меня этим Валентином уже заинтриговал… – задумчиво протянул Князь. – Хотелось бы с ним познакомиться поближе.

– Дай-то бог, – вздохнул Николай.

После обеда прибежал взмыленный Витька-Мазок и сообщил, что из арки вылетела уже знакомая людям Лобанова чёрная машина. Соблюдая осторожность, отряд отправился к арке, но электрический «самолёт» они не встретили, а спустя какое-то время появились агенты вместе с Валентином…

– Вот такие вот пироги, мой друг, – закончил старшина. – Натерпелись мы за эти дни порядочно, и врагу не пожелаешь.

– Да уж, – задумчиво промолвил капитан, – всем досталось.

Солнце клонилось к западу – вечерело. Они сидели на вершине холма, откуда вести наблюдение за воздухом было очень удобно: холмистая равнина просматривалась далеко. Митралла связали, и он, словно куль, лежал на земле.

– Вы уверены, что это Канада? – спросил Валентин Князя.

Тот мрачно кивнул.

– Отвечаю – Канада! Какой штат или что тут у них не скажу, по-английски плохо читаю, но это не Россия, стопудово. Там, в избушке, Колян тоже видел, много всякого барахла осталось. И два трупа валялись, мы их зарыли.

– Прямо загранпоездка получилась, – с ироничной грустью сказал Шорин. – Ишь ты, Канада… У меня бывший одноклассник в Торонто перебрался, ещё в девяносто пятом, а вот я и не гадал сюда попасть.

– Да что там Торонто по сравнению с остальными мирами! – махнул рукой капитан. – Те же баори почище всяких загранок будут, верно?

– Если б сам не побывал в этих долбаных мирах, ни хрена бы не поверил, – признался Князь, аккуратно поправляя берет.

– Это уж точно, – кивнул Валентин.

– Раньше, помню, насмотришься всяких американских фантастических фильмов, аж плеваться охота. Понапридумывают ведь, придурки! И наши писаки тоже горазды, всё строчили и строчили, а тут на тебе! А тогда я готов был их всех чуть ли не за яйца вешать, вот те крест, чтобы бошки людям не баламутили!

– Михаил, – попросил Остапенко, кивая на тарланку, – ты бы не выражался, с нами всё-таки дама.

– Так о чём базар, конечно! Будем без мата, само собой, можно. Но мы ж на нем не ругаемся, мы на нем разговариваем, верно? – И Князь заржал.

Несмотря на возникающее порой раздражение при общении с этим человеком, Валентин тоже не удержался от усмешки.

Тут до них донёсся спор Сохатого и Бигуса, ведущих неподалеку наблюдение за окрестностями.

– Эй, что там ещё такое? – рявкнул Лобанов.