Страница 93 из 122
За это и не люблю магов: вечно лезут не в свое дело. Наплевав на приличия. Согласен, я тоже иногда позволяю себе выяснить детали происходящего, но, как правило, только в случае, если от них зависит моя жизнь. А славное племя волшебствующих зазнаек сует нос в любую дырочку, в каждую норку, не подозревая, что чем глубже и темнее дыра, тем опаснее проявлять любопытство к тому, что в ней прячется…
Две пепельно-кобальтовые ленты. Надо же, еще и стараются маскировать свое присутствие! Не спорю, с кем-нибудь такой фокус сработает успешно. Но только не с тем, у кого есть такая славная подружка, как…
«Что будешь делать?» – Легка на помине.
Еще не решил.
«Стоит поторопиться…»
Ты так считаешь?
«Просто советую…» – Улыбается. Я бы даже сказал: скалится. В предчувствии скорой и кровопролитной схватки.
Поставить Щит – слишком примитивно, не находишь? Впрочем, есть одна мысль…
«Остроумно…»
Правда?
«Мне нравится…» – Одобрение.
Поможешь?
«С удовольствием…»
В принципе, теперь мне оставалось только смотреть, как Мантия орудует Силой. Зато как это приятно: наслаждаться спектаклем, поставленным по вашей собственной пьесе… Кстати, посмотреть было на что.
Как известно, заклинания-разведчики могут существенно отличаться вариантами воплощения в зависимости от того, на что направлены. Меня удостоили честью чары так называемого пассивного поиска. Проще говоря, такая волшба не умеет сама выбирать направление своего распространения, а всего лишь следует за маячком. Что является маяком? Прибежище Силы. Любого типа и качества. В данном случае их манит мое тело, запятнанное остатками недавних экзерсисов с участием ее королевского высочества.
·Я уже говорил, ставить Щит – проще всего, но это действие вызовет вполне обоснованные подозрения у магов, ведущих разведку. Как это: был-был маячок и вдруг – исчез? Причем исчез сразу и напрочь, не оставляя никаких следов. Слишком странно, слишком тревожно. Посему мы с Мантией решили немножко схитрить: закрывая меня Щитом, она высвободила сгусток Силы и отвела в сторону, заставив пульсировать на достаточном удалении от моей скромной персоны. Разумеется, ленты устремились к этому огоньку, но поскольку двигались они весьма осторожно и медленно (скорее всего, потому что у магов недоставало опыта в таких делах), я предложил направить их к «маяку» разными дорогами. Мантии эта идея показалась интересной и не лишенной смысла, и моя вечная спорщица начала строить «коридоры» для каждой из лент. Впрочем, это было не совсем «строительство»: Мантия просто подсовывала заклинаниям клочок «пустого» Пространства[30]. Как и все довольно примитивные чары, доставшаяся мне волшба испуганно шарахалась в сторону от «проплешины», возникающей то сверху, то снизу, то справа, то слева. В результате ленты заклинаний двигались по причудливым непересекающимся траекториям, но двигались в одну-единственную точку: туда, где жалобно мерцал кусочек Силы…
Еще чуть-чуть… Несколько мгновений… И что будет тогда? Этого я пока не придумал. Но обязательно придумаю, вот только…
Да кто же мешает мне сосредоточиться?! Совершенно невозможно работать!
Я отвлекся, Мантия решила, что мне надоело, и ослабила контроль над Силой. Разумеется, огонек вспыхнул поярче, и ленты… Ринулись к нему. Но заклинания не учли того, что маячок тут же рассеется на мельчайшие, непригодные для преследования частицы – видно, маги были совсем «начинающие» и не приобрели достаточно опыта в составлении поведенческой модели «разведчика». В общем, ленты устремились в одно и то же место и… переплелись друг с другом. Как я и предполагал, в этот момент оба незадачливых заклинателя должны были мучиться головной болью в отчаянной попытке сбросить с себя «чужие» чары, пока вслед за ними не подтянулись «свои»… Ох, взглянуть бы хоть одним глазком, но… У меня очередной всплеск вечного источника раздражения…
Я недовольно распахнул ресницы, оказавшись нос к носу с до смерти испуганной гномкой, энергично трясущей меня за грудки и сбивчиво приговаривающей:
– Ну же, очнись, миленький! Я же не то хотела сказать… Я же не знала, что ты всерьез! Пожалуйста, ответь! Обещаю, я больше не буду тебя обижать…
– Точно не будешь? – воодушевленно переспросил я.
Миррима сообразила, что «труп» снова разговаривает, захлопнула рот, прекратила сотрясать мое многострадальное тело и растерянно уставилась на меня. Впрочем, растерянность мгновенно сменилась приступом недовольства, и я услышал:
– Дурак!
– Опять? Смотри, могу и отшлепать! – пригрозил ваш покорный слуга. В шутку, разумеется, но гномка запоздало поняла, что сидит на мне верхом, и вздрогнула. По-настоящему, кстати, вздрогнула. Крупно. От страха. И я сразу почувствовал себя неудобно. Ну вот, напугал ребенка…
– Но… ведь ты… – Она сознавала, что любая попытка к бегству будет неудачной, и жалобно смотрела мне в глаза.
– Страшно, да? – Я скорчил грозную рожу. Должно быть, получилось как всегда, то есть – плохо, потому что Миррима облегченно выдохнула и призналась:
– Страшно.
– Прости, я не собирался… – начал было оправдываться, но был бесцеремонно перебит:
– Но еще страшнее было, когда ты… уснул.
– Уснул?
– Да. Ты замолчал, потом вдруг закрыл глаза и, кажется, даже дышать перестал. Лежал… такой холодный и белый…
– Белый? – Хм, надо будет иметь в виду и не заниматься впредь борьбой с магами в присутствии неподготовленных свидетелей.
– Ну, бледный. Да что ты все переспрашиваешь?! – возмутилась девчонка.
– Извини. Спасибо, что… разбудила. – Я улыбнулся. Так тепло, как только мог. Опять получилось плохо: Миррима слегка нахмурилась, и маленькие пальчики легонько коснулись моей щеки. Правой.
– Было больно?
– Немного. – Я мягко качнул головой, стряхивая руку гномки. Малышка не обиделась, а всего лишь вздохнула. Впрочем, долго пробыть понимающе-взрослой она не сумела.
– А Рианне было больно! – Ну вот, снова-здорово…
– Я знаю.
– Но…
– Мне тоже было больно. Если тебя это волнует.
– Да?
– Да.
– Опять ведь врешь!
– Не вру.
– Врешь!
– Я никогда тебе не врал.
– Врал!
– Когда?
– А вот… Тогда… – Миррима начала лихорадочно перебирать в памяти фрагменты наших недолгих встреч. Без особого результата, конечно: я вообще редко лгу, и уж тем более не делаю этого, общаясь с теми, кто мне… Скажем так, симпатичен.
Мы бы еще долго препирались, но наш горячий спор прервал Рогар, с заинтересованным видом заглянувший в кладовую:
– А я все гадаю, куда запропастилась хозяйка дома? – весело и громогласно заявил мой хозяин, переступая порог. – А она оказывает особые почести гостю! Хотя еще час назад была об этом самом госте дурного мнения…
К завершению фразы гномка начала розоветь, но Рогар не был бы Мастером, если бы остановился на достигнутом:
– Кто-то обвинял сего молодого человека в насилии, а сейчас я вижу, что обвинительница и сама не прочь стать женщиной в его объятиях…
Миррима густо покраснела и выскользнула в коридор, а я наконец-то смог вздохнуть полной грудью: хоть и невеликий вес, но для меня – едва ли не чрезмерный. Особенно после «схватки» с враждебной… ну, пусть – недружественной, магией. Скажете: я ведь ничего не делал? Ха! А чуткое руководство? То-то! Ну а если серьезно, то чем бы ни занималась Мантия, она все равно черпает из моих и только моих внутренних резервов. И беда в том, что оные резервы я не всегда успеваю пополнить…
Удостоверившись, что шаловливые ушки гномки находятся на достаточном удалении от кладовой, Рогар присел на сундук и с многозначительной ухмылкой вперил взгляд в мое (надо признать, тоже слегка порозовевшее) лицо. Смотрел и молчал. Смотрел и молчал. Собственно, я не против тишины, но не люблю тратить время зря, о чем и заявил своему хозяину. Тот хохотнул:
– А чем ты занимался до моего прихода?
30
«Пустым Пространством или „проплешиной“ называется участок Пространства, не отмеченный ни Созданием, ни Сущностью, ни Силой, ни вязью чар… Как правило, „проплешины“ возникают на месте и вследствие скоропостижного разрушения больших магических конструкций и могут способствовать гибели заклинаний любого толка, поэтому активные чары стремятся избежать контакта с „пустым“ Пространством – это заложено в их основе…» ("Практики магические и не-магические, или Инструментарий Хранителя», Малая Библиотека Дома Дремлющих, Архив)