Ангел тьмы

Тони пожал мне плечо, встал и, полуобернувшись в дверях, добавил сдавленным голосом:

— Будь осторожна с ним, он очень раним и совсем не такой, как ты, я или Джиллиан. Он невинный агнец в этом мире хищников и не знает, что такое ненависть. Трой способен только любить, а потом страдать от разочарования, ощущая себя ущербным в этом жестоком мире. Так что прошу тебя, Хевенли, поделись с ним всем лучшим, что в тебе есть, всем самым лучшим!

— Но я уже сделала это! — закричала я, вскакивая и швыряя в дверь подушкой. — Трой уже обо всем знает? Ты сказал ему, что, возможно, я твоя дочь?

Тони даже вздрогнул от этих слов.

— Я не смог решиться на это, — опустив голову, тихо проговорил он. — Он уважает, любит, просто обожает меня. И для меня Трой — это самое лучшее, что есть у меня в жизни, несмотря на все огорчения, которые он доставил мне. Умоляю тебя, найди благовидную причину для расторжения вашей помолвки! Если он узнает правду, то возненавидит меня. И будет прав. А я ничего не смогу возразить. Ты могла бы спасти моего брата, и я несу всю ответственность за то, что отнимаю тебя у него. Молю тебя лишь об одном: подбери нужные слова.

Я потратила целый час, умываясь ледяной водой и аккуратно накладывая грим, чтобы уничтожить следы слез на своем лице. Так ничего и не придумав, прошла через лабиринт к коттеджу Троя и постучалась в дверь. Однако, как и предупреждал меня Тони, на стук никто не отозвался, словно домик пустовал.

Было уже довольно поздно, почти десять вечера. Птички едва слышно чирикали, устраиваясь на ночлег. Воздух насыщен благоуханием розовых кустов. На клумбах возле голубой двери коттеджа блестели примулы и анютины глазки, кусты гардении тихо покачивали огромными цветками, которые казались голубыми в лунном свете. Нежный теплый ветерок ласкал мне лицо, словно поцелуй любимого, а любимый заперся в своем доме и не желал мне отпирать. Я дернула за ручку, и дверь открылась сама.

— Трой! — нерешительно позвала я, застыв на пороге. — Это я, Хевен. Я вернулась. Прости меня, но я задержалась, потому что заболела…

Ответа не последовало. Я не почувствовала знакомого запаха свежего хлеба, и это еще сильнее испугало и насторожило меня. Я бросилась к спальне Троя и распахнула дверь настежь. Трой лежал на кровати лицом к открытому окну. Ветерок трепал его волнистые волосы, пробегал по занавескам и лепесткам роз в вазе.

— Трой, — снова окликнула я его, приближаясь к кровати. — Пожалуйста, посмотри же на меня! Скажи, что ты прощаешь меня за то, что я не сдержала своего слова и не вернулась вовремя. Я стремилась к тебе всем сердцем, но ничего не могла поделать, поверь мне!

Но он продолжал неподвижно лежать лицом к окну. Я подошла еще ближе и, присев на кровать, осторожно повернула к себе его голову. Глаза его словно бы остекленели, он был где-то далеко-далеко отсюда, охваченный кошмарным сном. Я сразу поняла это, мне подсказало сердце!

Я мягко поцеловала его и прошептала:

— Вернись ко мне, Трой, умоляю тебя! Ты не одинок, я снова рядом с тобой. Я люблю тебя. Я всегда буду тебя любить!

Снова и снова повторяла я свои заклинания, пытаясь вернуть его из страшного мира снов к реальности, пока наконец его остекленелый взор не потеплел и в нем не вспыхнула радость. Трой провел пальцами по моему лицу, не веря собственным глазам:

— Ты вернулась… О, Хевен, я думал, ты уже никогда не вернешься. У меня появилось странное чувство, что ты снова полюбила этого Логана Стоунуолла, разлюбив меня.

— Нет, я люблю одного лишь тебя! — страстно воскликнула я, покрывая его бледное лицо жаркими поцелуями. — Меня подкосил грипп, и я пролежала неделю с высокой температурой. К тому же лил такой сильный дождь, что водой смыло все мосты и размыло дороги, нельзя было никуда дозвониться. Я вернулась к тебе, любимый, как только появилась такая возможность.

— Я чувствовал, что напрасно впадаю в панику. Я знал, что ты рано или поздно вернешься, я чувствовал это… — слабо улыбнулся Трой.

Он обнял меня и запустил руку в мои волосы, прижав меня к своей груди. Я услышала редкие удары его сердца, — но, может быть, мне это только показалось?

— Знаешь, я передумала насчет большой свадьбы, Трой, — сказала я. — Давай незаметно исчезнем из усадьбы и отметим это событие скромно, вдвоем.

Поглаживая меня по голове и целуя мою макушку, он сказал:

— Ты не представляешь, Хевен, как я устал! Я думал, ты мечтаешь о большой свадьбе.

— Нет, я мечтала, что мы отпразднуем это событие вдвоем.

— Нужно обязательно пригласить Тони, — прошептал Трой, целуя мой лоб. — Без него никак нельзя, ведь он мне как отец…

— Как тебе будет угодно, — прошептала я, прижимаясь к его исхудавшему телу. — Ты окончательно выздоровел после воспаления легких?

— Настолько, насколько я вообще способен выздоравливать — после любой болезни…

— Ты никогда больше не будешь болеть! Я буду теперь заботиться о твоем здоровье.

Всю ночь мы не выпускали друг друга из объятий, мечтая о будущей совместной жизни и строя разные планы, но меня не оставляло ощущение, что все эти мечты уносит ветер, словно струйку дыма в окно, за которым они и тают во мраке ночи. Как могла я после всего, что случилось, выйти за него замуж? И как я могла отказаться от этого?

Ближе к рассвету я спросила его, мог ли Тони изготовить модель для портретной куклы с моей матери и не замечал ли он, что отчим испытывает к своей падчерице более чем родственные чувства.

— Нет! — сердито воскликнул Трой. — Это совершенно исключено! Женщины сами вешались Тони на шею, но он всех отверг ради Джиллиан, которую безумно любил.

И я поняла, лежа в его объятиях, что никогда он даже в мыслях не допустит, что его старший брат использовал женщин в собственных эгоистических интересах, и даже на Джиллиан он женился, надеясь переложить на нее с дочерью заботу о своем болезненном младшем брате, чтобы самому иметь возможность разъезжать по Европе, где он наверняка не пропускал ни одной юбки.

На рассвете, прощаясь со слезами с Троем, я обняла его и прошептала:

— Прости меня за мою излишнюю подозрительность. Я люблю тебя, люблю, люблю, и непременно скоро опять приду к тебе, только посплю немного. Пожалуйста, дождись меня, хорошо?

— Жду тебя к обеду, Хевен! Приходи в час дня, я буду ждать! — воскликнул он, сжав мои руки.

Я надеялась, что усну, едва лягу в свою постель, но сон не приходил, я вертелась и крутилась с боку на бок, пока мне это не надоело, и решила, что лучше пойти и позавтракать в столовой. Но когда я спустилась вниз, то обнаружила за столом Тони: удобно устроившись, он объедался сахарной дыней, отправляя в рот кусок за куском. Он тотчас же засыпал меня вопросами: виделась ли я с Троем, разорвала ли я с ним помолвку, как он на это отреагировал, что я ему сказала, была ли я к нему добра, снисходительна, заботлива — и так далее, и тому подобное.

— Я старалась как можно меньше говорить о тебе, — холодно и враждебно отвечала я. И только щадя чувства Троя, я не рассказала ему, что за человек его любимый братец, каким он был и каков он есть на самом деле.

— Как ты ему все объяснила?

— Никак. Мы все еще помолвлены. Я не нашла в себе мужества сказать ему, это убило бы его! Я не могу этого сделать, Тони! Просто не могу!

— Я чувствую, ты хочешь, чтобы он возненавидел меня. Впрочем, может быть, действительно лучше выждать несколько недель, прежде чем сказать ему, дескать, ты поняла, что все еще любишь того молодого человека, от которого раньше была без ума, — Логан, так, кажется, его звали, если не ошибаюсь? Трой переживет этот удар, я ему в этом помогу, находясь с ним рядом. И лучшим лекарством для него станет работа. А когда Трой смирится с тем, что ты не выйдешь за него замуж, поскольку любишь другого, он найдет тебе замену. Я позабочусь о том, чтобы подыскать для него приличную девушку, на которой он захочет жениться.

Мне настолько больно было выслушивать все это, что я готова была завыть, как волк на луну, или рвать на себе волосы, подобно Саре, когда у нее родился мертвый ребенок.