Пугало для Богов

Короче, наворотят дел.

Ну а во-вторых, у меня еще и собственная проблема имеется. Зерно

Хаоса уютно расположилось на башне моего замка, и очень скоро оно начнет привлекать к себе тех, кто склонен ощущать именно хаос.

Припрутся, сволочи, а за ними еще кто-нибудь приползет, и все они дружно в замок постараются попасть. Тут уж мне на месте надо быть, не то и проблем на ровном месте огрести можно, и вернуться надо до того, как начнется процесс паломничества к зерну. То есть неопределенное время, за которое надо освободить мальчишку, отвезти его к отцу и, желательно, еще и поучиться у старого мага. О, кстати!

Может быть, здесь тоже маги есть? Тогда я, может статься, возьму у них пару уроков. С моей обучаемостью хоть что-то новое да узнаю.

Приняв решение, я вновь расслабился и прислушался к своим ощущениям. По всему выходило, что нынешнее состояние мне нравится, и вообще я сегодня спокойно-расслабленный, склонный пофилософствовать и слегка пьяный. Ну надо же, а ведь совсем недавно вино на меня не действовало. Наверное, перестройка организма завершилась, и теперь такого бешеного преобразования всего подряд в энергию уже не предвидится.

Решив, что это не так уж и плохо, я заказал для себя еще вина и стал наблюдать за происходящим в зале, однако это мне скоро наскучило. Ничего-то здесь не происходило, больше того, даже те, кто чавкал за соседними столами, начали понемногу рассасываться, завершая трапезу и покидая заведение. Нельзя сказать, что меня это хоть сколько-нибудь расстроило – с детства не люблю, когда чавкают над ухом, это очень раздражает. Так что когда не страдающие избытком хороших манер посетители расползлись, мне стало заметно комфортнее.

Однако комфорт комфортом, а дело делом. Я вздохнул и щелкнул пальцами, подзывая официантку. Она материализовалась возле моего стола буквально через секунду.

- Господин желает чего-нибудь еще?

- Господин желает хозяина.

- Вы чем-то недовольны? – в глазах девушки мелькнул страх. – Но…

- Не волнуйся, красавица, – ответил я, ничуть не покривив душой по поводу ее внешности. После вина она, будучи и до того вполне симпатичной, стала выглядеть заметно привлекательнее. – Я просто хочу с ним поговорить. А тобой я вполне доволен. На вот, возьми за труды.

Я положил на край стола серебряную монету – очень щедрые по местным понятиям чаевые. Девушка сморгнула удивленно, но ломаться не стала и, прихватив деньги, ушла на кухню. Через минуту из нее вышел хозяин заведения и, так же как и его помощница дежурно улыбаясь, направился ко мне.

- Чего изволите?

- Задать пару вопросов, – я вынул из кармана медальон, положил его на стол. – Видели этого мальчика?

- Нет, – пожал плечами хозяин. – А кто это?

- Это сын моего сюзерена. Он послал меня, чтобы его найти. Если помогут – отблагодарить, если будут мешать – уничтожить.

Самое смешное, что я ни единым словом не соврал. Формально Гектор и впрямь был моим сюзереном – ведь именно он произвел меня в рыцарское достоинство. Насчет покупки сведений я с ним специально обговаривал, какую сумму на это можно потратить. В тот момент у меня еще не было под рукой собственного источника финансирования, и все денежные вопросы приходилось согласовывать с графом. Что же касается отрывания голов тем, кто будет путаться под ногами, так это – общепринятая в средневековье практика, ее и обсуждать не надо, все само собой разумеется.

- Я и вправду не знаю. Но могу свести вас с человеком, который, возможно, знает. Если вам, конечно, интересно.

- Очень интересно. Продолжайте.

- Но это будет дорого стоить. Сами понимаете, информация не может быть дешевой.

- Кто владеет информацией – тот владеет миром, не так ли?

- Я в первый раз вижу дворянина, который думает подобным образом.

- Вы просто не присматривались. Итак, вы можете устроить встречу?

- Могу, но за последствия не отвечаю.

- Думаю, мы договоримся, – широко улыбнулся я. – Когда и где?

- Здесь, вечером. Вас предупредят.

- Благодарю, – серьезно кивнув ресторатору, я положил на стол золотой. – Это аванс за труды.

Монета исчезла мгновенно, а следом исчез и мой собеседник.

Шустрый он, если что, жалко убивать будет. Хотя, в принципе, что будет вечером и так понятно. Он меня наверняка с местными уголовниками сведет. Урки всегда знают, что творится в их вотчине.

Мне, если вдуматься, абсолютно без разницы, от кого получать информацию. А вот нож под ребро получить совсем не хочется. Ладно, вечером – значит, вечером.

Создав таким образом себе задел на вечер, я отправился спать. А что мне было еще делать? По городу бродить да достопримечательности рассматривать? Так нет в таких городках достопримечательностей, откуда им, спрашивается, взяться… Ну нету, да и все тут. Дыра остается дырой, и неважно, называется она городом или еще как-нибудь. К тому же, на улице дождь, и смысла в прогулке найти не получится. Я только что из-под дождя, вон, в комнате вся печка сохнущей одеждой завешена. А с другой стороны, возможность поспать на нормальной кровати с нормальными простынями далеко не каждый день выпадает. Главное, чтобы всяких шестиногих тварей в матраце не водилось.

Мои опасения оказались излишними. Клопов, равно как и другой живности, в гостинице не наблюдалось, во всяком случае, выспаться они не помешали, и вечером я спустился в зал бодрый и готовый к действиям, придерживая меч на боку. Жаль, кольчугу было не надеть – вряд ли получилось бы сделать это, не привлекая внимания, а звенеть железками в зале означало привлекать к себе внимание. Дальше два варианта – или меня посчитают дураком, или насторожатся, ни того, ни другого абсолютно не хотелось.

На первый этаж я спускаться даже не пытался – негромкий, но ровный и непрерывный гул, доносящийся оттуда, имел вполне конкретное происхождение. Проще говоря, там одновременно разговаривало много народу. Вечер еще только начался, поэтому напиться и начать буянить люди пока не успели, однако их все равно было достаточно, чтобы в таком вот сравнительно небольшом помещении создавался вполне приличный шумовой фон.

На втором этаже было спокойнее, да и публика здесь собралась, в основном, чистая. Семейная пара, одетая просто, но богато, оккупировала столик в углу, четверо молодых дворян неспешно наливались пивом из высоких кружек, женщина с девочкой – наверное, мать с дочерью, уж больно мордально похожи. Ну, эти спокойно ужинали. Пожилой толстяк, развалившись в единственном здесь кресле, лопал жареную рыбу, и ухитрялся делать это настолько вкусно, что у меня аж слюнки потекли. Ну и я, естественно. Занял небольшой столик, уселся спиной к стене и начал с интересом наблюдать за тем, что творится в зале.

Наблюдать, честно говоря, было нечего, но мне интересно было поведение дворян в такой вот неформальной обстановке, в среде себе подобных. То, что собравшиеся дворяне, было ясно сразу – держались очень уверено и друг с другом общались, как равные. Вряд ли купцы, на которых я насмотрелся, пока добирался сюда, стали бы так себя вести в присутствии благородных – здесь между сословиями была не то чтобы пропасть, но весьма солидный противотанковый ров. Вот и надо было воспользоваться моментом, чтобы посмотреть и поучиться. А то опыт общения с дворянами у меня, конечно, был, но все сплошь убивательский. Единственный же дворянин, с которым я общался более-менее плотно, то бишь сам Гектор, был не в том состоянии, чтобы следить за своими манерами.

Щелчком пальцев я подозвал официантку. Подскочила та самая, что работала утром, хотя, как я заметил, в основном в зале крутилась не она, а девушка чуть пониже ростом и пополнее. Однако когда та сделала движение в мою сторону, эта вот шустрячка выскочила, как чертик из табакерки, и ловко бортанула подругу. Ну, ничего удивительного – кто же захочет упускать денежного и, вдобавок, щедрого клиента?

Меню оказалось заметно разнообразнее, чем утром. Обслужили меня, судя по недовольным взглядам по-прежнему сосущих пиво молокососов, вне очереди, и вскоре я уже хлебал неплохо приготовленный овощной суп – нечто вроде наших щей, только чуть погуще. Я, грешным делом, люблю супы, так что поел его с удовольствием, после чего с не меньшим интересом переключил свое внимание на второе блюдо – азу, или что-то в этом роде, только с незнакомыми пряными травками. Вино, кстати, тоже было вкуснее того, чем пользовали меня в первый раз. Я не ценитель, но это понравилось мне больше. Ну а мальчишек, чьи взгляды из недовольных начали становиться откровенно враждебными, успокоить получилось очень просто – как бы невзначай, повернувшись к ним боком, напряг бицепс. При виде того, как широкий рукав начинает натягиваться, они разом поскучнели и уткнулись в свои кружки.