Разноцветный кот

— Да, черт побери. — Это прозвучало так, как будто у него было доказательство, а он его потерял. Вероятней всего, Бекки добралась до него и наговорила кучу сплетен. Он решил помочь Саймону, чтобы рассеять его сомнения. Были некоторые вещи, которые он знал о Белинде, и которые поразили бы Саймона.

Адриан кивнул.

— Ты когда-нибудь был в закусочной «У Келли» когда там бывала Белл?

Саймон посмотрел на Адриана, приподняв одну бровь:

— Белл [5]?

Адриан снова кивнул.

— Так они там называют Белинду. Белл.

— Нет, меня там не было, когда там была Белл. А что?

— Она могла бы удивить тебя.

Саймон фыркнул.

— Я имею дело с этой женщиной уже не один год, и ничего из того, что она делает, не сможет меня удивить, ну, разве что у нее вырастет вторая мозговая клетка.

— Ты так думаешь? Пойдем.

Адриан открыл дверь и втолкнул Саймона внутрь. Саймон, удивлённый, не сопротивлялся.

— Эй, Белл!

Брови Саймона поползли вверх, когда Франк Келли назвал имя Белинды. Адриан усмехнулся и стал ждать. Он уже знал, что произойдет.

— Да, Франк?

— Что ты делаешь, когда блондинка кидает в тебя шпильку?

— Бегу как черт, у нее во рту граната.

Все, кто находился в закусочной, засмеялись.

— Эй, Белл! — окликнул ее один из клиентов. — Кто-нибудь когда-нибудь кидал в тебя это, чтобы ты не знала, чем все закончится?

— Нет, —  с гордостью ответила Белл.

— В один прекрасный день я возьму тебя, Белл, — засмеялся Франк.

— И мою маленькую собачку тоже?

Все снова засмеялись. Адриан видел, что Саймон был шокирован, когда вытолкал его обратно за дверь.

— Видел?

— Единственный раз, когда я видел ее с ее заносчивыми друзьями, — сказал Саймон. — Она не ведет себя так же как они.

— Конечно, нет. Они бы вышибли ее из местного клуба, — ответил Адриан. Он снова устроился возле стены закусочной и смотрел, как едят Шерри и Белл. – Кроме того, все знали, почему ты расстался с Белиндой, даже не обсудив это с ней.

Саймон вздрогнул.

— Но она никогда не вела себя со мной так, чтобы я мог догадаться.

Адриан кивнул.

— Она вела себя так, как, думала, ты этого хотел.

— «Тупая блондинка», — сказал Саймон задумчиво.

— Не хотелось бы тебя еще больше расстраивать, но насколько я могу знать, она не встречалась больше ни с кем, кроме тебя.

Саймон снова вздрогнул.

— Вот это да. Спасибо.

Адриан пожал плечами.

— Не знаю, думала ли она, что ты ее пара или нет, но когда она встретит его, она его узнает. А пока, я думаю, Шерри в  полной безопасности с Белл.

— Хорошо, — со вздохом согласился Саймон. — Я ей верю.

***

— Разъясни. — Скрестив на груди руки и загораживая выход из офиса, Адриан твердо уставился на своего друга и партнера. Они только что закрылись после рабочего дня и практически остались одни.

— Извини? — Синие глаза Макса на мгновение вспыхнули золотом, отвечая на вызов Адриана.

Адриан вздохнул.

— Она моя пара, Макс. Как бы ты себя чувствовал, если бы Эмма была в опасности? — Низкий рык Макса ответил на этот вопрос.

— Так объясни мне, с чем я имею дело?

Макс вздохнул и запустил руку себе в волосы.

— Руди Паркер – извращённый ублюдок. Он пытался изнасиловать ее в обличье волка. Когда у него не получилось, он укусил ее. Если бы она не вырвалась, она была бы сейчас в Стае, а не в Прайде.

— Я думал, что для этого не требуется много времени. Как же ей удалось вырваться, прежде чем он смог справиться с ней?

Макс пожал плечами.

— Я понятия не имею. Все что я помню, так это то, что все ее плечо было безнадёжно разорвано к чёрту, и был вырван кусок мышц.

У Адриана вырвалось рычание.

— Он вырвал кусок из ее плеча?

Макс кивнул.

— Поэтому рубцевание проходило очень долго. Даже Магический Эликсир Пумы не мог заживить рану.

Адриан прыснул от смеха, его глаза снова стали нормальными, тёмно-коричневыми.

— Магический Эликсир Пумы?

— Это слова Бекки, не мои.

— Ну, она видно знает, о чём говорит. — Адриан начал расхаживать взад и вперед. — Хорошо, он попытался ее изнасиловать, ей удалось вырваться прежде чем он изменил ее, и теперь он ее преследует. Это все?

Макс медленно кивнул.

— Ты что-то не договорил?

— Она осталась неизменённой, потому что ей удалось вырваться и избежать насилия. Впрочем, она знает, насколько он сейчас опасен; если же он обнаружит, что вы – пара, он сделает все возможное, чтобы уничтожить тебя.

— Я справлюсь с ним.

Макс покачал головой. 

— Он не придет к тебе один, он возьмет с собой Стаю. А Пума против Волчьей Стаи…

— Пума проиграет. — Адриан остановился и безучастно уставился на стену, его мозг лихорадочно соображал. — Тогда нам необходимо держать Прайд рядом с нами.

— Шерри не будет одна. Саймон отдал детальное распоряжение присматривать за ней, когда она вне дома. Белинда, Бекки и Эмма будут держаться рядом с ней, насколько это возможно.

— А я буду с ней ночью.

— Если ты сможешь уговорить ее на это.

— Ты сомневаешься во мне? — Адриан усмехнулся Максу, уверенный в своей способности соблазнить свою половинку.

— Она постарается оттолкнуть тебя, заботясь о твоей безопасности. Честно говоря, я был удивлен, что она, наконец, всё же связалась с нами и попросила присоединиться к нашему Прайду. Приглашение действовало с тех пор, как я укусил ее.

— Что означает, что на самом деле все еще хуже, чем она рассказывает, — пробормотал Адриан, все его защитные инстинкты вспыхнули, пробудившись. Побуждение пойти к ней, схватить ее симпатичную задницу и утащить из дома к себе в логово, где она будет действительно в безопасности, почти подавляло его.

— Да.

— У тебя всё нормально с обязанностями по охране Эммы?

Оскал Макса был беспощадным, его глаза вспыхнули золотом.

— Если этот сукин сын коснется моей пары – черт, только дыхнет на нее, я скормлю ему его яйца.

Адриан кивнул, его мускулы напряглись, когда энергия Макса прокатилась по комнате. Потребность защитить была даже сильнее в неосознанном выражении лица Альфы. 

— Если Эмма не сделает это первой?

Макс  усмехнулся, расслабившись, и Адриан расслабился вместе с ним.

— Она однажды сломала мужчине нос.

— Я знаю.

— Ты знаешь?

— Да весь город знал.

Макс моргнул.

— Так почему я не знал?

Адриан пожал плечами.

— Почему ты не знал? Потому что тебя не было в городе, когда это случилось, и никто ещё не знал, что Эмма станет твоей парой.

Макс выдохнул.

— Аргументы, которые мне пришлось применить, чтобы вытащить эту историю из неё… Ладно, неважно, — ощерился он, когда  Адриан усмехнулся. — Посмотрим, сможешь ли ты заставить Шерри пролить свет на оставшуюся часть её истории.

— Без проблем. — Адриан повернулся, чтобы уйти из офиса, но тут его взгляд упал на одну из картинок со свадебными платьями, которую Эмма прикрепила к доске объявлений.

Он с усмешкой остановился.

— Кстати, можешь передать Эмме послание?

— Конечно, а что именно?

Любопытство в голосе Макса почти заставило его засмеяться.

— Можешь сказать ей, что здесь не хватает картинок с купальниками? Если вы, ребята, собираетесь провести медовый месяц на Карибских островах, ей просто необходимо подобрать себе бикини.

— Ты что, хочешь, чтобы меня покалечили?

— Можешь достать фотографии, где она позирует в них? Это было бы классно.

— Отвали, задница!

Адриан, смеясь, покинул офис. Настало время присоединиться к своей паре.

Глава 4

Шерри очень осторожно вынула стеклянное панно [6]из коробки, в которую его упаковал Саймон. Массивный художник возвышался над ней, наблюдая словно ястреб за каждым ее движением. Она была уверена, что очень бережна с изысканным изделием.