Разноцветный кот

Адриан откинулся на спинку дивана и заставил себя позволить своей подруге приблизиться к большому, плохому Волку.

Шерри всматривалась в огромного рыжеволосого мужчину, находящегося перед ней и пыталась не забывать, что он здесь, чтобы помочь. Тот факт, что от него исходил запах Волка, не очень-то помогал. Его холодность и его энергия заставляли её бояться ещё больше.

Но когда он опустился перед ней на колени и постарался ее успокоить, она знала, что он это понял. Он только казалсяхолодным. Ее чутье подсказывало ей, что этот мужчина скорее отгрызет себе лапу, чем причинит боль женщине. Она не знала, каким образом она это понимала, но только это было именно так.

Может быть, это было в его запахе или в том, как он моментально схватил суть ее проблемы и постарался решить ее единственно правильным способом, который он знал. Открыв себя для того, чтобы она могла исследовать его, он позволил ее зубам и когтям опасно приблизиться к его незащищенным глазам и шее, – то, чего он никогда не сделал бы, если бы чувствовал хоть малейшую угрозу. Это убедило ее как ни что другое.

Она наклонилась ближе и позволила их носам почти соприкоснуться. Она чувствовала напряжение Адриана и понимала, что ему бы не понравилось, если бы она действительно контактировала с другим мужчиной.

Светло-голубые глаза пристально смотрели на нее с мужественного лица. Под верхним слоем суровости скрывалась натура более глубоко сострадательная и заботливая, чем она могла себе до этого представить, смешанная с лютой решимостью защищать тех, кого он взял под свою опеку. Это было легко разглядеть. Она слишком часто видела то же самое выражение в глазах Адриана, чтобы ошибиться.

Но в этом мужчине это было по-другому. Если Адриан жил спокойно, пока его особые способности не требовались, то этот мужчина был «включен» всегда, всегда осведомленный о том, что происходит вокруг и с теми людьми, которых он считал своими. Если бы угроза со стороны Паркера не подпитывала энергию её пары, он сейчас также стонал бы рядом с Гейбом.

— Теперь я вижу, почему она стала твоей парой, — сказал он, пристально глядя ей в глаза. Она понятия не имела, что он там разглядел, но казалось, это в такой же степени убедило его, как и ее убедило то, что она увидела.

— Она видит глубже, намного глубже любого, кого я когда-либо встречал.

— Но Руди всё же удалось ввести меня в заблуждение.

Он снова стал холоден, спрятавшись за ледяным взглядом.

— То, что ты можешь видеть глубоко – еще не значит, что ты всегда обдуманно смотришь.

Он поднялся, возвышаясь над ними, и пристально посмотрел на их соединенные руки.

— С нами она будет в безопасности. Иди за другой женщиной.

Он повернулся и, не огладываясь, пошел на кухню.

Шерри нервно постукивала пальцами по ноге. Она смотрела телевизор, пытаясь отвлечься, пока не вернутся остальные. Внешнее спокойствие Ричарда тоже не помогало, наоборот, это ещё больше не давало расслабиться. Это было спокойствие хищника, ожидающего, пока его добыча подойдет на расстояние, необходимое для атаки.

Он отошёл подальше от двери и окон, убедившись, что она сделала то же самое, и держался между ней и окнами с дверью всякий раз, когда она передвигалась. Ричард проверял каждую комнату перед тем, как она туда заходила. Он дал подробные распоряжения Маршалу и другим мужчинам по охране внешней территории. Его Маршал согласился, так как чувствовал, что это его работа – охранять их обоих. Короче, он действовал как безукоризненный телохранитель. Гейб был снаружи с другими Волками, так как он, в отличие от остальных, был хорошо знаком с лесистой местностью позади дома Адриана.

Зазвонил ее сотовый телефон. Удивлённый сдавленный смешок раздался за её плечом, когда он услышал ее рингтон.

— Где ты это нашла?

— На вебсайте, на котором есть записи радиоволны «Песенки с приветом [9]», — ответила она, доставая телефон из своей сумочки.

Он усмехнулся ещё раз, когда голос Кота Сильвестра снова произнёс:

«Твоё дело – труба, Бастер. Ты видел милашку!»

— Алло?

— Привет, Шеридан.

Она почувствовала, как у нее похолодела кровь, когда услышала мягкий, рокочущий голос Руди. Она взглянула на Ричарда, надеясь, что он видит выражение ее лица, но он стоял к ней спиной.

— Привет, Руди.

— До меня дошло, что ты занятая, очень занятая девочка, Шеридан.

Она облизала губы, когда Ричард пошёл, чтобы выглянуть в одно из кухонных окон.

— Да, это так.

— Я хотел бы собраться вместе, обсудить кое-что. Пообедать, может быть.

— Прости, но мой ежедневник полностью забит до 2060 года. Может, как-нибудь в другое время.

— Правда? Потому что Джордано понравилосьбы, если бы ты к нам присоединилась.

Она похолодела.

— Адриана нет с тобой.

— Нет? Ты разговаривала с ним после того как он поехал госпиталь?

Ричард обернулся, чтобы посмотреть на нее, но он был слишком далеко, чтобы разглядеть выражение ее лица.

— Нет, не разговаривала.

— Скажу тебе вот что, Шеридан, я – добрый парень. Возьми телефон и позвони ему, узнай, чем он занят. Я перезвоню через пять минут. Просто для того, чтобы узнать, сможешь ли ты с ним связаться.

Связь прервалась.

Дрожащим голосом она сообщила об этом Ричарду, в то время как трясущимися руками набирала номер Адриана. Ответа не было. Она попробовала набрать номер Макса, а потом Саймона.

Без ответа.

Ее сердце колотилось от страха, когда она начала набирать телефон Эммы. Телефон зазвонил снова и она подпрыгнула. Замешкавшись, открыла его.

— Алло?

— Ну что, Шеридан? Удалось тебе связаться хоть с кем-то из них?

— Нет, — прошептала она, напуганная сверх всякой меры.

— Это странно, потому что, могу поклясться, я слышал, как звонил его телефон.

Злорадное торжество в его голосе иглами ужаса пронзило ее позвоночник.

— Чего ты хочешь?

— Хм. Хорошо, мои мужики проголодались. Ты уверена, что действительно не хочешь присоединиться к нам за ленчем?

Она захныкала. Дикие волчьи стаи, как было известно, пожирали одиноких пум.

— Я скажу тебе вот что, дорогая. Я устрою так, что ты сможешь убежать от этого Неандертальца, который думает, что охраняет тебя. Ты оставишь дом, тихо-смирно поедешь вместе со мной, и тогда я, может и не скормлю Джордано своим приятелям по стае. Идёт?

Прежде, чем она смогла ответить, Руди отключился.

— Даже и не думай об этом.

Она подняла взгляд на огромного Альфу Стаи. Опасность волнами исходила от него.

— У меня нет выбора.

— Тогда не заблуждайся, думая, что ты сможешь оставить этот дом без меня.

Звук выстрела оборвал всё, что она хотела было сказать. За мучительным криком боли тотчас последовал другой выстрел.

— Дерьмо! Подожди, — сказал Ричард. — Это должно быть то самое, о чем он говорил. Давай к парадной двери, я буду прикрывать тебя.

Она видела, что он вытащил что-то из-за спины, и полагала, что это должно быть оружие. По крайней мере, она надеялась, что это было оружие.

Она направилась вокруг кушетки, чтобы взять поводок Джерри, но рука Ричарда задержала ее.

— Оставь. Так будет безопаснее для него.

Она согласно кивнула и, подойдя к парадной двери, начала медленно открывать её.

Ещё до того, как она успела открыть дверь полностью, прозвучал третий выстрел, сильно испугав ее. Она услышала стон Ричарда, и огромный мужчина сразу же упал, сбив её с ног.

— Вставай, Шеридан, пошли.

Руди схватил ее за руку и потащил к машине.

— Скажи спасибо, что у меня нет времени, — сказал он, запихивая ее в автомобиль, — а не то я бы удостоверился, что этот большой ублюдок сдох. — Он сел в машину следом за ней, стараясь притиснуться поближе. — Заводи, — прорычал он мужчине за рулём.

— Отстань от меня, — сказала Шерри, пытаясь отодвинуться от него.

Прозвучал ещё один выстрел, и на сей раз чертыхнулся Руди.