Сладкие сны

— Отлично. Давай посмотрим, достанет ли у него прочности, чтобы устоять, если взрослый самец пумы попрыгает по его крыше, а?

— Саймон, ты не посмеешь разбить мой новенький Фольксваген Жук!

— О, так даже лучше. Коты любят поиграть с жуками.

— Саймон! — От неожиданности она даже отшатнулась. Его зеленая рубашка приобрела интересный оттенок коричневого. Бекки нахмурилась и ткнула пальцем ему в грудь, задавшись вопросом, какого чёрта тут происходит. Она посмотрела и поймала отражение своего лица в зеркале заднего вида. Ее глаза отливали золотом.

Ох. Так вот значит, как выглядит мир глазами пумы. Она повернула голову и посмотрела в окно, интересуясь, что ещё выглядит иначе.

— Она обращается. — Макс и Саймон обменялись взглядами, значение которых она не поняла.  

— Я укусил ее прошлой ночью, а воля у неё довольно сильная. Я не удивлен, что это произошло так быстро. — Саймон наблюдал за ней со смешанным выражением  беспокойства и гордости. — Она полностью изменится в течение одного-двух дней.

Она посмотрела на Саймона и заметила, что его рубашка снова стала зеленой.

— Великолепно. Я вступлю в Клуб Пушистиков и накуплю чего-нибудь впрок от Нэр [8]. Теперь мы можем поесть? Я голодная.

— Ты всегда голодная, — пробормотала Эмма.

Саймон засмеялся. Бекки усмехнулась.

Макс подъехал к ресторану «У Ноя» и простонал:

— Не переживай, я тоже голоден.

Эмма рассмеялась и, к очевидному неодобрению Макса, самостоятельно выбралась из джипа. Бекки сделала попытку последовать за подругой, но обнаружила, что её уже вытаскивают через дверцу со стороны Саймона. Он посмотрел на нее и подмигнул. В ответ она скорчила рожицу и позволила ему повести себя вслед за своими друзьями. Каблуки ее фиолетовых туфелек постукивали по тротуару.

О, слава Богу. Белинда в этот день не работала. Рыжеволосая официантка тепло улыбнулась и немедленно проводила их к столику. Саймон отодвинул стул для Бекки, помог ей сесть и занял своё место рядом.

За столом царила относительная тишина, пока все четверо внимательно изучали свои меню. Бекки хотела было заказать цыплёнка по-марсальски, но лазанья, которую пронёс мимо их столика официант, пахла так аппетитно, что она никак не могла решиться, чему отдать предпочтение.

— Перестань кусать губы.

Бекки посмотрела поверх меню на улыбающегося ей Саймона и оставила свои губы в покое.

— В чём проблема, малышка?

— Я никак не могу решить, что взять: цыплёнка по-марсальски или лазанью.

— Разделим?

— Конечно! — у Бекки даже в животе заурчало.

— Разделите что? — недоумённо посмотрела на них Эмма.

— Наш ужин.

— О-о, — поджала губы Эмма.

— Вообще-то, это звучит замечательно, — глянул на неё Макс. — Эмма, хочешь коктейль из морепродуктов под Альфредо?

— Нет, думаю, я возьму креветки Примавера. А ты?

— Цыплёнка пармезан.

— Ням-ням!

Они сделали заказ официанту, и каждый выбрал, какое вино будет пить за ужином.

— Ну, и почему рубашка Саймона стала коричневого цвета? Я думала, коты не различают цвета. Разве она не должна была стать серой? — Бекки увидела, что Макс улыбается.

— Коты не могутразличать цвета. Но всё же они не абсолютныедальтоники. Они протанопики.

— Прота-что-ики?

— Они невосприимчивы к красно-зелёной области спектра. Всё, что красного или зелёного цвета для нас выглядит коричневым. Собаки не воспринимают желто-голубой участок спектра. Трава для нас – цвета горчицы. Для собак – отливает синим.

— Ха. — Она посмотрела на Саймона с восхищением. — У тебя на входной двери – кошачья голова с зелёными глазами.

— Которые отливают золотисто-коричневым, когда мои глаза меняются.

— Умно.

— Согласен.

Когда принесли еду, разговор перешёл на работу.

— Саймон, витраж [9]для Джейми, должен быть готов к четвергу. — Эмма угрожающе махнула вилкой в сторону Саймона. Эффект несколько смазался, когда на стол с мягким шлепком  приземлился кусочек креветки. Она украдкой оглянулась, подхватила его и отправила в рот, немало позабавив этим Макса.

— Чёрт, Эмма, я работаю над этим, ладно? — Саймон почти ныл, но Бекки видела,  что  он с трудом сдерживал улыбку.

— Работай, работай, или Джейми нам головы открутит. Если ты не успеешь в срок, Мэри обидится. Тогда уж Джейми точно нам все кости переломает.

Саймон фыркнул.

— Будет сделано.

— Вот и ладно.

Саймон повернулся к Максу, его лицо стало серьёзным.

— Ох, да, Макс, забыл спросить. Ты получил письмо от Шерри по электронной почте?

— Нет, я сегодня её ещё не проверял. Что ей нужно?

Эмма повернулась и уставилась на Макса, требовательно подняв одну бровь.

— Кто такая Шерри, чёрт возьми?

 Макс поморщился.

— Помнишь, я говорил тебе, что за всё время я обратил двух женщин?

— Да, — протянула Эмма, скрестив руки на груди.

— Так вот: Шеридан Монтгомери – вторая.

— Та, чью историю ты не можешь мне рассказать?

— Верно, потому что если я расскажу, мне придётся тебя убить.

Эмма нахмурилась.

— Если ты меня убьёшь, секса у тебя больше не будет. — Она сморщила нос. — И еще – значит, у тебя точно не все дома.

Саймон поперхнулся, чуть не расплескав вино по столу. Бекки, хихикая, постучала его по спине.

— Эмма!— простонал Макс, смеясь. Он снова повернулся к Саймону. — Так что же она хотела?

— Она обращается с просьбой позволить ей присоединиться к Прайду. 

— А она не сказала, разрешилась ли её проблема?

— Она надеется, что да, но я в этом не уверен.

— Что за проблема? И не говори мне, что не можешь рассказать. Раз уж начал – давай договаривай.

Мужчины переглянулись между собой и скривились. Саймон пожал плечами.

— Шерри изнасиловал её бывший парень, который всё ещё преследует её. Она хочет укрыться у нас. Вместо этого, Макс и я хотим предложить ей место в Прайде.

Бекки и Эмма посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами.

— Почему же она до сих пор не стала членом Прайда? — нахмурилась Эмма.

— Она отказалась. Сказала, что не хочет перекладывать на нас свои проблемы. И пока Джонатан был Альфой и поддерживал ее в этом, мы ничего не могли сделать.

— О-о. Хорошо, – я, например, за то, чтобы её принять. Если она не будет вести себя как Ливия, всё будет в порядке.

— Согласен. Я уверен, что мы придумаем как защитить её, если появится её бывший.

Мужчины начали тихо обсуждать, как ввести Шеридан в Прайд, одновременно сведя  опасность до минимума. Эмма и Бекки молча наблюдали и слушали. Бекки была слегка встревожена, услышав, что творил бывший парень Шерри, пытаясь добраться до неё. Создавалось впечатление, что он и в самом деле больной. Она очень надеялась, что им удастся защитить бедную девушку.

Бекки повернулась к Эмме, поскольку мужчины, покончив с первым блюдом, продолжали обсуждать Шерри.

— Я вот думаю, может, стоит перекрасить стены в кухне у Саймона в пурпурный? Как думаешь, Эм?

— Перекрась в розовый. — Эмма лукаво улыбнулась и искоса глянула на Саймона.

— Розовый? Правда? — Бекки увидела, как Саймон и Макс усмехнулись друг другу. — Думаю, я могу поклеить такие же обои, что у нас в магазине. Как считаешь?

— Пожалуйста, не надо. — Саймон, сдаваясь, поднял вверх обе руки. — Мы будем хорошо себя вести. За ужином – больше никаких разговоров о делах Прайда, обещаю.

— Тебе не нравятся обои в магазине, Саймон? — Бекки захлопала ресницами.

— Такие выражения как: бе, тьфу, фе или фу – что-нибудь тебе говорят?

Теперь уже Эмма была готова возмутиться, но Макс толкнул её в спину. Бекки  скрестила руки на груди и впилась в Саймона взглядом.

— И что не такс обоями  в магазине?

— С чего бы начать? — Саймон начал задумчиво поглаживать свой подбородок. — Они розовые. И в цветочек. И вычурные. И розовые. По большей части розовые. А цветочки – самый отвратительный недостаток из остальных десяти.