Игры Вечности

Нескладный юноша с едва пробившимся пушком над верхней губой медленно опустил окровавленную саблю и обречённо прошептал:

— Убьёшь меня, джинн?

Это прозвучало настолько неожиданно, что Алексей едва сдержался, чтобы не рассмеяться. Надо же, внеочередное звание. Уже джинн. Чертовски приятно, такими темпами до архангела осталось рукой подать.

— А надо?

Камиль растеряно мотнул головой. После быстрой и страшной расправы над врагами не осталось никаких сомнений в нечеловеческой природе неожиданного спасителя. Одетый в странную песочную одежду джинн говорил совершенно как человек, только хрипло и как-то архаично. Очень похоже когда-то разговаривал дед. Впрочем, полностью скрыть свой облик джинн так и не смог, а может и не захотел. Колдовскую сущность выдавали слишком необычные для людей ярко зелёные глаза и аккуратная бородка цвета молодой весенней травы, не говоря уж о гигантском росте и неестественной худобе. Люди не зря говорят, наверняка просидел в каком-нибудь неудобном узком кувшине.

— Что c ногой? — Алексей показал на порез.

— А? — непонимающе вскинулся юноша.

— Я говорю с ногой что?

— Этот пырнул, — снова вспыхнув при мысли о перенесённом оскорблении, принц с ненавистью пнул неподвижное тело.

— Ага. А ты, стало быть, отомстил. Что ж, молодец, хвалю, — Алексей будничным жестом вытащил нож.

Паренёк испуганно попятился и вскинул саблю.

— Вот те на! Думаешь, я с тобой воевать собрался? Ногу дай погляжу, — усмехнулся Алексей. — Глянь кровищи натекло, — показал на лужицу. — Так и загнуться недолго…

Камиль покосился вниз и опустил саблю. Джинн сказал правду, крови действительно многовато. В горячке боя как-то и не заметил.

— Да не бойся ты, хочешь сам разрежь, — Алексей протянул нож рукоятью вперёд.

— Что разрезать? — опешил паренёк.

— Что, что, штанину!

Принц озадаченно умолк. Конечно, джиннов ещё видеть не приходилось, но этот определённо вёл себя как-то не так.

— Мы здесь так до ночи стоять будем? — вздохнул Алексей. — Учти, эти друзья ещё могут вернуться, — кивнул в сторону убежавших.

Камиль решительно вложил саблю в ножны и повернулся боком. В конце концов, если бы джин хотел убить, давно бы убил. Судя по тем лучникам для него это раз плюнуть.

— Вот так-то лучше, — Алексей присел и осторожно надрезал штанину.

Позабыв про боль, Камиль удивлённо оглядел чудной заплечный мешок джинна. Казалось, сама земля с зелёной травой и сухими листьями вдруг волшебным образом обернулась удобной и незаметной сумой.

— Паршиво, — Алексей сокрушённо вздохнул и скинул рюкзак. — По-любому шить придётся, — плеснул перекись и наскоро перевязал рану. — Тут из твоих ещё кто-нибудь жив остался?

— Нет, — Камиль помрачнел лицом и отвернулся. К горлу подкатил тугой комок.

— Понятно. Идти-то хоть сможешь?

— Попробую, — принц неуверенно шагнул. Рана отозвалась острой болью.

— На вот, обопрись, — Алексей протянул копьё. — Всё полегче будет.

Камиль двумя руками обхватил древко, чтобы не упасть. От волнения перехватило дыхание. Может показалось, но на бледной руке джинна мелькнул старый родовой перстень. Знак судьбы или простое совпадение?

Алексей оглядел трупы и сокрушённо покачал головой.

— Да, многовато. Извини, но хоронить времени совсем нет. И зачем вас вообще сюда понесло? Ты хоть знаешь что это за место?

— Знаю, — вздохнул Камиль. — Урочище мертвецов.

— Вот! — возмутился Алексей. — Знаешь. Тогда зачем?

— Охотиться, — принц опустил голову. Если бы знать, что из охотника превратишься в жертву…

— Охотиться? Здорово. И на кого?

— На львов.

— Да-а-а уж, славненько поохотились, — красноречиво взглянул Алексей. — Ты хоть дорогу-то домой знаешь?

— Туда, в Убар, — махнул рукой паренёк.

— Уже лучше. Только туда пока рановато. Честно сказать, не очень люблю, когда в меня втыкаются всякие стрелы, а особенно копья, — Алексей задумчиво поглядел на следы убежавших. — И сколько их было, десять, двадцать?

— Не знаю, — нервно сглотнул Камиль. — Напали так быстро, да ещё эти двое…, -неприязненно покосился назад. — Предатели…

— Ясно. Снайперская засада…, — задумчиво пробормотал Алексей на русском.

— Что?

— Ждали вас тут говорю, место уж больно хорошее. Из луков перещёлкать раз плюнуть. Сдал кто-то вас со всеми потрохами…

— Что?

— Я говорю, заранее знали. Скорее свои.

— Так и было, — горестно вздохнул Камиль. — Двое в спину вдарили. Басим подлый шакал…

— Вот-вот, — прервал Алексей. — Короче своим тебе пока доверять нельзя. Остался хоть кто-то кому ты веришь?

— Отец, — оскорблено взглянул паренёк.

— И то хорошо. В общем, давай так. Тут недалеко переночуем, подлечу твою ногу и помогу дойти домой, а дальше разбегаемся. Лады?

Камиль умолк и потупился. Джинн говорил вроде бы как-то непонятно, но в то же время и понятно. Голова пошла кругом. За день случилось столько, что с лихвой хватило бы и на всю оставшуюся жизнь. Если предали люди, может довериться джинну? Тем более далёкий предок когда-то даже водил с ними дружбу.

Собравшись с духом, смело глянул в зелёные глаза:

— Почему ты хочешь помочь мне, джинн?

— Потому что я добрый джинн, — Алексей постарался говорить серьёзно. — Кстати, здесь меня зовут Салех.

— Камиль, — представился принц.

— Вот и чудненько, — улыбнулся Алексей. — Ну что, Камиль. Дело к ночи. Пошли?

— Пошли, — паренёк перенёс вес на раненую ногу и страдальчески поморщился. — А далеко?

— Да почти рядом. Шагов с тысячу, — озабоченно оглянулся Алексей. — Может помочь?

— Дойду, — стиснув зубы, Камиль зашагал следом, опираясь на копьё.

Алексей мельком глянул на трупы лучников и тяжело вздохнув, прошёл мимо. «Ну почему вот так во все времена? Или ты, или тебя. И главное, даже не приходится выбирать. Эх, простите ребята, ничего личного, действовал в состоянии необходимой обороны».

Камиль чуть задержался, бегло оглядев тела. Ни одной царапины, как будто просто забылись и шагнули в пустоту. Страшно вот так забыться. Особенно на высоте. Зябко поёжившись, захромал за неторопливо бредущим джинном.

Шагов через двадцать озадаченно остановился, вглядываясь в отпечаток странных сандалий джинна. Вот здесь всё и началось, даже не нужно быть особым следопытом. Глубокий отпечаток и чёткая цепочка следов, словно джин появился посреди ущелья прямо из воздуха. Потом отклонил стрелу, потом вторую, а потом неведомо как сбросил стрелков на толстяка.

По спине пробежал холодок. Не хотелось бы иметь такого врага, хоть и называет себя добрым. С невольным уважением посмотрел вслед высокой фигуре. Надо же, добрый джинн. Правда, получается не ко всем…

Алексей остановился перед зыбунами, дожидаясь приотставшего подростка. За время отключки ущелье здорово поменялось. Трясина продвинулась гораздо дальше. «Да, увязнет по уши. Ладно, нечего мучить хлопца» — скинул рюкзак и вытащил дождевик.

— Сюда ложись, — расстелил плотную шуршащую ткань. Заметив в глазах зарождающийся протест, непреклонным тоном добавил:

— Дальше обычным смертным хода нет.

Паренёк заметно побледнел и не решился спорить. Молча отдал копьё и неловко улёгся.

— Теперь держись крепче, — предупредил Алексей.

Намотал край плаща на кулак и медленно потащил, опираясь на копьё. Метров через двести показалось долгожданное озёро. По неузнаваемо изменившимся берегам возвышались корявые полузасохшие деревья.

«Наконец-то» — Алексей с облегчением остановился, вытирая капли пота со лба.

— Слезай, приехали, — обернулся и протянул руку.

После того что увидел, принц безропотно принял помощь. Насчёт смертных джинн ничуть не лукавил. По пути из коварного хлюпающего песка показались десятки человеческих скелетов в проржавевших древних доспехах. Казалось, отбеленные временем черепа кровожадно скалятся на дерзнувшего их потревожить. Пожалуй, так далеко сюда осмеливался заходить лишь прадед, да и то под защитой самого Маджнуна. Жуткое место, выходит не зря прозвали Урочищем мертвецов.