Страница 113 из 135
Около квартала до ближайшей станции метро Джулия пробежала, не чуя под собой ног. Пасть подземки звала ее вернуться к нормальной жизни. Она уже готова была нырнуть туда, но чья-то железная рука схватила ее, а другая зажала рот. Она сопротивлялась, хотя сразу поняла, что это бесполезно. Ее охватила паника.
Что теперь с ней сделает этот Эван Фрост? Он наверняка пришел в бешенство оттого, что она убежала. И вообще, мирно и доброжелательно настроенный человек не станет хватать тебя и тащить в темный переулок.
В ней тоже закипела ярость. Как только он перестанет зажимать ей рот рукой, она закричит: «Караул! Убивают!» Голосовые связки болезненно напряглись.
Тут ее изо всех сил толкнули спиной на кирпичную стену, так что чуть дух не вышибли, и приставили к горлу большой нож.
– Одно слово – и я отрежу тебе голову!
В голосе чувствовалась такая решимость, что Джулия сразу поверила и закивала. Нож действительно был острый, а ей хотелось, чтобы ее голова осталась на прежнем месте.
Еще она поняла, что голос принадлежит не Эвану, а кому-то другому, незнакомому. Кому-то высокому и взлохмаченному, с темной повязкой, закрывающей один глаз. Другой глаз был темно-синий, почти черный, и смотрел на нее в упор. Мужчина не улыбался.
Он медленно убрал руку от ее рта.
Вид у этого типа был явно недовольный – как будто все на свете его достало до невозможности.
– Как тебя зовут? – прорычал он.
Джулия удивленно заморгала:
– Так мне же… мне же нельзя говорить…
– Кричать нельзя. Понятно? Говорить можно. Мне нужны ответы на некоторые вопросы. Прямо сейчас!
– Хорошо.
– Имя?
– Дж… Джулия… – Она вовремя остановилась.
Не хотелось называть фамилию. Он не настаивал. Уже хорошо. Она стояла, прижимая сумочку к груди.
Мужчина внимательно разглядывал ее:
– Значит, ты – избранница Эвана? Ну и как он тебе?
– Он… он сумасшедший.
– Это я и сам знаю. Расскажи мне что-нибудь новенькое.
– Он… он в-вампир.
Мужчина улыбнулся, но весьма недружелюбно. Приглядевшись, она заметила клыки. Тот факт, что этот тип тоже вампир, как-то не прибавил ей уверенности в себе.
– От тебя пахнет свежей кровью, – заметил он.
Джулия судорожно сглотнула:
– Эван прокусил мне язык.
– Ах, проказник! Очаровательно, не правда ли? Не смог удержаться и не пустить в ход клыки даже во время старомодного романтического поцелуя. – Он придвинулся к ней ближе и сжал подбородок так, что она была вынуждена приоткрыть рот. Когда вампир увидел место укуса, его здоровый глаз почернел. Он усмехнулся. – Ему не следовало этого делать. Я сегодня и сам голоден. Давно не ел. Был слишком занят, выслеживая Эвана.
– В-выслеживая?
– Он пытался от меня скрыться, дурачок. Считает, что я слишком его опекаю. Кстати, можешь перестать притворяться заикой.
– Я не притворяюсь. Обычно я заикаюсь от страха, особенно когда к горлу приставляют нож.
Он приподнял брови:
– Этот ножичек? – Он поднял здоровенный мачете, и лезвие сверкнуло в свете ближайшего уличного фонаря. – Должен же парень чем-то защищаться от опасных женщин в большом городе, правда?
– От опасных женщин? Вы меня имеете в виду?
У него сделалось холодное выражение лица.
– Ты удивишься, – он придвинулся так близко, что Джулия ощутила на своем лице его теплое дыхание, – но теперь ты далеко не такая красивая, как была в прошлый раз.
Она изумленно уставилась на него:
– В прошлый раз?
– В прошлый раз ты крутила с моим братцем Эваном триста лет назад. Ну, тогда-то ты была настоящей красавицей. Слыхала про Елену Троянскую? Так вот ты была еще круче.
Джулия не очень понимала, почему в теперешней ужасной ситуации его лестный отзыв о ее прежней реинкарнации вызвал у нее такое сильное раздражение.
– Вы, на минуточку, тоже далеко не такой красавец, как ваш брат, – парировала она.
Он усмехнулся:
– Что ж, наверно, я это заслужил.
– Я не та, за кого вы меня принимаете.
– О, это точно! – Он улыбнулся, отчего фамильное сходство с красавцем – младшим братом усилилось, но она не сводила глаз с его большого острого ножа. – Ты – новое воплощение возлюбленной Эвана. А поскольку я хорошо ее знал, скажу честно: лучше бы ты осталась мертвой.
– Вы должны отпустить меня.
– Должен? Очевидно, ты путаешь меня с моим братом. Он сделал бы все, повинуясь твоему приказу. Его ты легко могла обвести вокруг пальца. Это было трудное время для всех нас. Возможно, он так и не понял, что ты за женщина, но я в курсе.
– Правда? И что же я была за женщина?
– Злая, – ровным, спокойным голосом сказал он, – властная, коварная и лживая. Тебе все сходило с рук благодаря твоей красоте. Ты едва не погубила Эвана. И сейчас я не позволю тебе это сделать. Еще я никогда не забуду, что вот это, – он потрогал повязку на глазу, – сделала мне ты. И при каких обстоятельствах, помню. Мы бессмертны, но выращивать себе новые части тела не можем. Мне, знаешь ли, очень недостает одного глаза.
Она похолодела:
– Я никогда ничего подобного не делала! Разве что в порядке самозащиты. Только если бы вы вели себя как наглый отвратительный жлоб…
Он придвинулся ближе – теперь между их лицами оставалось всего несколько дюймов.
– Ты сделала это, когда я был без сознания и связан.
– О!
Какая уж тут самозащита, если противник связан!
– Ты думала, что я собираюсь заставить Эвана бросить тебя, и решила показать мне, что тебе это не нравится. Показала! Я знаю, что Эван был шокирован твоим поступком, но ты уже поймала его в капкан под названием «родство душ».Не свались ты с лестницы и не сверни себе шею, пытаясь убежать от меня, когда я разорвал веревки, никогда бы ему от тебя не освободиться.
Джулия содрогнулась от красочной картины, возникшей перед ее глазами:
– Капкан «родства душ»?
Он закатил свой единственный глаз:
– Когда родственные души обретают друг друга, их как бы защелкивает. Они притягиваются словно магниты, пока не соединятся. Говорят, противостоять этому невозможно, но я не знаю. К счастью, со мной ничего подобного не случалось.
– Вы собираетесь убить меня? – дрожащим голосом спросила она.
– Таков был мой первоначальный план.
Он все больше хмурился. У него есть нож, и он готов хладнокровно зарезать ее, но почему-то колеблется. Вокруг никого. Идеальное место и время, чтобы изрезать ее на куски, – никто и не заметит.
– Ч-черт! – процедил он сквозь стиснутые зубы. – Ну почему это так трудно! Я же знаю, кто ты и на что способна. Но мне было бы гораздо легче, если бы ты больше походила на себя прежнюю.
– Я только этого и хочу – чтобы вам стало легче, – кротко ответила она.
Он нерешительно кашлянул и предложил:
– Почему бы тебе не рассказать мне немного о себе, Джулия? Мне хочется с кем-нибудь поговорить.
– Я монахиня. – Она решила, что сойдет любое вранье, лишь бы отговорить его от убийства. – Вот уже несколько лет, как я посвятила свою жизнь Богу. Живу в чистоте, помогаю людям и счастлива этим.
Вампир склонил голову набок, и она могла бы поклясться, что в его единственном зрачке зажегся насмешливый огонек.
– Разве монахини болтаются по барам для одиночек?
– Я стараюсь наставить людей на путь истинный. Видите ли, заблудшие…
– Да. Разумеется. Верю. И, как все верующие, ты, по-видимому, считаешь вампиров демонами? Воплощением зла?
– Поскольку я узнала о том, что вампиры существуют, всего двадцать минут назад, должна сказать, что четкое суждение о них у меня еще не сформировалось.
– И как оно – не верить в кого-то и думать, что этот кто-то – всего лишь миф, а потом он вдруг оказывается у тебя перед глазами?
– Потрясает, – призналась Джулия, – но не так, как нож, приставленный к горлу. Когда нож приставили к горлу… в общем, все равно, кто это сделал.
– Могу себе представить, – криво усмехнулся он. – И какое у вас сложилось обо мне мнение, сестра?