Гнездо гадюки

Несколько дней назад, она бы дрожала от волнения от этого слова, но сейчас мысль об это месте придавала ей лишь лёгкую улыбку.

Ещё в Сиднее, во время угрозы скормить Эми акулам, Изабель Кабра перечислила места, где, по её мнению, нашли ключи Эми и Дэн. Случайно, она включила ещё одно место: Карачи. Пакистан.

Эми пришлось признать, что они слишком долго находились в Южной Африке. Их затянувшееся приключение было большой ошибкой. Холты всё ещё там, и сердятся на них. И именно из-за этого хочется покинуть Преторию быстрее.

— Я надеюсь, мы встретимся снова, — сказал Курт на прощание.

Эми тоже надеялась на это. Она даже не возвратиться в Южную Африку, но всё же она надеялась. Кроме постоянных изменений, ничего в ближайшем будущем не предвидится.

— Рейс 796. Йоханнесбург — Карачи. Посадка через десять минут, — пронеслось эхом по всему аэропорту.

— Эй, нам пора идти, — сказал Дэн.

Эми обняла профессора Бардсли.

— Спасибо вам за помощь.

— Да, и за мелодии, загруженные на мой iPod, — сказала Нелли без энтузиазма, — Не могу дождаться, когда буду слушать музыку церкви Ренессанса.

— Кажется, — сказал профессор Бардсли, — я не смогу убедить вас остаться.

— К сожалению, — грустно проговорила Эми.

Профессор Бардсли был добр к ним. Он вёл Юго до Йоханнесбурга все дни, чтобы дать Нелли, Дэну и Эми поспать. Также, она нашёл еду для Саладина, достал билеты на самолёт и даже заплатил за них сам.

— Мы знаем, как вы относитесь к 39 ключам, профессор Бардсли. Но мы должны продолжать. Мы приняли вызов, и мы должны довести дело до конца.

— Из-за Грейс, — пробурчал он себе под нос и подмигнул. Эми не ожидала такой реакции.

— Грейс…?

— Она была замечательной, прекрасной, щедрой женщиной, — сказал профессор Бардсли.

— Вы знали её? — спросила Эми.

— Она была в Южной Африке? — спросил Дэн.

Профессор Бардсли кивнул, улыбаясь.

— У Грейс было много друзей. Это вас удивляет?

Эми улыбнулась. Бардсли рассказал историю о 39 ключах и Томасах. Если он знал Уинифред Тембека, то логично предположить, что он знал и Грейс.

— Счастливого пути, — сказал он.

Она, Дэн и Нелли и встали в очередь. Но она прошла быстрее, чем они ожидали. После прохождения через сканер, они последовали за знаком, но мужчина с усами преградил им дорогу и указал на тележку для багажа.

— Пройдите сюда, пожалуйста, — сказал он.

— Нет, спасибо, — ответила Эми, — Мы пойдём.

— Идёмте сюда.

— Просто дай ему чаевые и пусть уйдёт, — пробормотал Дэн.

— Какая-то неправильная страна, чувак, — покачала головой нелли.

Человек подошёл к Дэну. В правой руке у него был небольшой нож.

— Что…? — задохнулся Дэн.

Дыхание Нелли участилось.

— Лучше сделать как он говорит. Сейчас.

Эми задрожала. Она и Дэн сели с задней части, так как Нелли заняла всю переднюю.

Человек повёз их к чёрному ходу по асфальту. Над головой гудели маленькие и грузовые самолёты. Вскоре они завернули за угол ангара. Подходящий момент для побега.

Дэн ткнул Эми. Она проследила за ним и еле заметно кивнула. Человек завёл их за здание. Дэн почувствовал, как кто-то ударил его сумкой по голове.

— Эй! — вскрикнул он.

Дэн попытался встать, но кто-то грубо усадил его на место. Он ощущал жёсткую верёвку на своих запястьях и кляп во рту. Сзади его кто-то толкнул. Дорога была бетонной. Порыв ветра хлестнул по щекам от низколетящих самолётов.

Его толкнули в дверь, а затем усадили на стул. По обе стороны от него сели Эми и Нелли.

— Один…два…три…все на месте, — скрипнул кислотный голос за его спиной, — Давайте поговорим цивилизованно. Согласны?

На голову снова прилетела сумка, он смотрел на лицо Изабель Кабра.

***

— Алмаз, — сказала Изабель Кабра, смотря на свой маникюр на руке, положенной на пластиковую спинку стула, — Вы приехали в Южную Африку и обнаружили ключ — алмаз. Разве они не умные дети?

— Надеюсь не настолько…тем хуже для вас, — сказала Натали, посмеиваясь.

— Жаль, что вы так напрягаете себя, — продолжал Иан, — тогда бы мы поговорили спокойнее.

Усатый мужчина уселся за Эми, Дэном и Нелли, складывая ноги на стул. Изабель, Иан и Натали стояли перед ними на цементном полу. Полки ломились от переизбытка банок, коробок, инструментов и деталей. За головой Иана стояла машина с огромным винтом, как будто гигантский вентилятор.

Глаза у Эми округлились. Изабель знает о ключе. Каким-то образом она проследила за ними. Но впрочем, Эми уже не удивляется козням Изабель. Просто больше не страшно. На данный момент она хотела сделать одно. Схватить её.

— Как вы узнали? — выпалил Дэн, — Это ключ Томасов!

— Черчилль Люцианин, милый, — хихикая, объяснила Изабель, — Он нашёл ключ Томасов сто лет назад. Неужели вы думаете, что мы не знаем?

— Действительно, — заговорил Иан, — Хорошо сказано, мама.

Она взглянула на него, и он сразу же замолчал.

— Так что…если вы знаете, — сказала Нелли, — Зачем мы здесь?

— Я скучала по вам, милые, — ответила Изабель, — С тех пор, как я оставила Эми с глазу на глаз с акулами…Я прошу у неё прощения. Я немного возбудилась. Я беспокоюсь о своём здоровье.

— Вы не слишком беспокоились, когда устроили пожар, ты животное!

Дэн посмотрел на её жёсткое лицо со страхом.

Но Изабель только печально покачала головой.

— Животное. Сильное слово для тех, кто убил Ирину Спасскую.

— Мы убийцы? Это ТЫ! — крикнула Эми.

— Действительно? Хм, а что будут говорить заголовки газет? — деланно нахмурилась Изабель, — Вроде: «Дети ли они?».

— Действительно, — поддакнул Иан.

— У тебя что, больше слов нет? — бросила Изабель, а затем повернулась к Дэну и Эми, — Вы знаете, как нелегко поймать международных беглецов? Люди, как правило, не хотят сидеть в тюрьме. И вы не хотите. Хотя я полагаю, это в ваших генах. В конце концов, мистер и миссис Нудельман были мастерами.

Желудок Эми завязался узлом.

— Ещё одна ложь!

— Ах, какая драма, — сказала Изабель, улыбаясь, — Я вижу, вы узнаёте их имена!

— Что вы хотите от нас? — потребовала Эми.

Изабель наклонилась вперёд.

— Я знаю, как ты относишься ко мне, и я не виню тебя. Но нуждаюсь в нескольких хороших молодых умов. А вы, дорогие мои, нуждаетесь в чём-то более глубоком, — она пожала плечами, — в семье.

Дэн посмотрел на неё с недоверием.

— вы хотите принять нас?

— А вы сами хотите принять знак моего благого намерения? — Изабель полезла в сумку и достала пузырёк с зелёной жидкостью, — Вуаля!

— Ваши дети украли это у нас! — воскликнула Эми, — В Париже!

— Я готова поделиться этим с вами, — предложила Изабель, — Вы не представляете насколько это важно в поисках 39 ключей. С его помощью вы будете плечом к плечи с победившей командой. Подумайте над этим. Вы будете жить вместе с нашей семьёй. У вас очень много навыков и знаний. Вы будете как брат и сестра Иана и Натали.

Натали побледнела.

— Пожалуйста! Только не приплетай сюда бедных родственников, может быть…

Эми изо всех сил пыталась не расхохотаться. Весь вид Изабель показывал, как она несерьёзно относиться ко всей ситуации, она была просто безумной.

Она встретилась со взглядом Изабель. Глаза у неё были как у ящерицы, холодные и бескровные. В первый раз в них даже мелькнула беспомощность, так как она, Эми, в данный момент не чувствовала страха. Жить в семье Кабра? Да она лучше умрёт сто раз.

— Эми? — позвала Изабель с великодушной улыбкой, — Я знаю, что тебе нудно время, чтобы всё обдумать, но сейчас это великолепная возможность…

Эми улыбнулась в ответ.

— Мне действительно нужно время, — сказала она ласково, на секунду остановившись, и продолжила, — Можете засунуть это себе куда подальше.

Изабель отпрянула. Нелли взорвалась от смеха.

— Эми! — воскликнул Дэн.

— Так и быть, — выдохнула Изабель, — Некоторые люди просто хотят всё усложнить, — она протянула пузырёк своему сыну, — Иан?