Страница 91 из 99
Воздух наполнился стуком мечей и топоров о щиты, криками и стонами, топотом и лязгом.
— Летят! — вдруг приглушенно для сосредоточенного меня раздался голос Айдора. — И скачут!
Потомок великого героя был единственным, кроме Луны и ее помощниц, кто не принимал непосредственного участия в битве. Пацифист, что ты будешь делать! Но я нашел парню применение — усадил его на крышу с подзорной трубой, чтобы он отслеживал события.
— Кто летит? Кто скачет? — окликнула его Луна.
— Летят драконы. Скачут эльфы, — отрапортовал Айдор.
— Далеко?
— Не очень. Уже можно видеть без трубы. Но драконы будут первыми!
И тут я совершил непростительную ошибку.
Я обернулся.
Конечно, я никого не увидел — обзор закрывало здание, на крыше которого расположился Айдор. Но концентрация была мгновенно потеряна, ментальный щит рассыпался, и неприятельское войско принялось уничтожать мои скелеты одного за другим.
— Сделай что-нибудь! — Луна тряслась так, что ее многочисленные браслеты, амулеты и подвески звенели. — Их сейчас растопчут!
Вместе со скелетами сейчас погибали и живые воины — люди под предводительством принца Гейтора, гн-таки со своим вождем. Даже костоломы и глиноземы могли в какой-то мере считаться людьми. Но свое дело они сделали. Можно было приступать к третьей части плана, тем более что помощь была уже близка.
И я раскинул руки в стороны и, стараясь ничего не перепутать, начал читать заклинание оживления.
Оно сработало! И вызвало в стане армии Света панику, потому что один за другим поднялись все убитые в сражении и набросились на живых с яростью, которую трудно себе представить.
Вскоре я и курганы оказались забыты, потому что армия Света сражалась сама с собой. По трупам пошла цепная реакция — только что убитые воины, едва упав, опять вскакивали и шли в бой, сея смерть. От уцелевших костоломов и глиноземов отмахивались, как от мух, — мол, пошли прочь, не до вас, малявки! Атака на курганы захлебнулась — и простые воины, и маги сейчас делали все возможное, чтобы остановить массовое превращение живых в мертвых. Доходило до того, что рыцари всем скопом кидались на трупы и рубили их в капусту, пока те не встали. Кстати, на будущее — если такому мертвецу отсечь все части тела, то они не поползут собираться обратно и даже не станут шевелиться, хватая живых за ноги в бессильной ярости. Они так и останутся кусками мертвой плоти. Над массой сражающихся тут и там вспыхивали огненные шары — маги методом проб и ошибок нашли то единственное заклинание, которое мешало зачарованным мертвецам делать свое дело. Они их поджигали, почти мгновенно превращая в пепел и угли. Но если превращению мертвецов в фарш я не мог помешать, то тут скоренько нанес ответный удар. Теперь, прежде чем сгореть, такой факел кидался на людей и успевал обжечь двоих-троих. И по полю забегали живые факелы, крича так, что даже у находящегося в трансе меня кровь леденела. Но я стискивал зубы и напоминал себе, что я, как-никак, Темный Властелин, а значит, должен быть жесток.
За всеми перипетиями боя я пропустил появление драконов.
На поле внезапно легла тень огромных крыльев, и уже не магический, а самый настоящий живой огонь прошелся по рядам воинов, вырвавшись из шести пастей. Почти одновременно шесть пар когтистых лап ухватили добычу, а с загривков крылатых зверей посыпался мой «десант».
Луна так закричала, прыгая на месте и тряся бюстом, что я ненадолго вышел из транса и посмотрел обычными глазами. В поле зрения попал принц Тейр — он ловко приземлился на спину какой-то лошади позади ее седока, подхватил человека двумя руками за шиворот и за пояс и швырнул в гущу его соратников. После чего выхватил меч и пошел рубить всех, кого видел. Рядом в это время уже приземлилось несколько жабоидных аборигенов, и людям стало не до эльфа.
А еще через несколько минут с двух сторон от кургана воздух раскололся от боевого клича эльфов. Две серо-голубые волны — серой масти кони, серый и серебристый металл оружия и воины в голубых доспехах — ринулись на армию Света. Впереди них словно шла еще одна невидимая волна — это делала свое дело эльфийская магия. И не только мне показалось, что эльфов раза в два больше.
— Всё, — я опустил руки и перевел дух, — теперь всё. Можно расслабиться.
— Мы победили? — Луна нервно перебирала свои амулеты.
— Пока нет. Но это произойдет очень скоро…
«Если ничего не случится», — мысленно добавил я и бросил взгляд на сложенные в сторонке книги. Мне бы полчасика — я бы придумал какой-нибудь запасной ход на случай провала. Но было поздно.
Через полчаса тем не менее уже все было ясно. А еще через час битва закончилась. Появление нашей эльфийской конницы напрочь подорвало моральный дух армии Света. Люди практически прекратили сопротивление, и только эльфы Алмазных Башен какое-то время сражались с мужеством отчаяния, но постепенно либо погибали, либо обращались в бегство. Сдавшихся в плен не было, но я видел, что наши по собственной инициативе кое-кого все-таки захватили. А когда молния, выпущенная кем-то из чародеев, превратила в факел стяг с изображением Башен, бегство стало всеобщим. И спустя малое время, армия Света прекратила свое существование.
На ее месте стремительно формировалась новая армия — армия Тьмы. Все более-менее целые покойники, повинуясь моему слову, выстраивались ровными рядами. Среди них попалось и несколько скелетов из числа наиболее крепких. Я подавил искушение пройтись по всей Курганной Гряде и наковырять скелеты в каждом могильнике — это отняло бы у меня слишком много времени и сил. А железо надо было ковать, пока горячо.
То, что эльфийских рыцарей, пришедших мне на помощь, в два раза больше, мне не показалось. Действительно, вместо полутора тысяч в сражении приняли участие три тысячи рыцарей Королевства — Короли сдержали слово и прислали помощь. В этом меня просветил Гейтор. Несмотря на то что полукровка был слегка помят и даже ранен, держался он твердо и отказывался от помощи, вместо этого предложив представить мне предводителя эльфов.
— Пошли, покажешь. — Я отклонил предложение стоять столбом и ждать, пока до меня доберутся.
Предводитель эльфов обнаружился у подножия кургана. Громадный в черных доспехах Тильс стоял потупившись и смущенно ковырял носком сапога землю, а перед ним туда-сюда прохаживался незнакомый эльф и читал ему нотацию, время от времени тыча пальцем в Тильсов покаянно насупленный лоб. Монолог его отличался крайней степенью изысканности и изобиловал таким количеством политесных выражений типа «позвольте вам заметить», «милостивый сударь», «покорнейше прошу соизволить обратить ваше внимание» и тому подобных, что здесь я передаю его смысл одной фразой:
— Ты что, сопляк, не мог весточку домой черкануть? Мы с матерью волнуемся!
А великий герой краснел до ушей, отводил глаза и что-то бубнил в свое оправдание — типа почта работает плохо, времени свободного нет и вообще я неграмотный!
— Младший брат Короля, — шепнул мне принц Гейтор.
Я уже знал, что у Младшего Короля, отца Гейтора и Тольда-наследника, было два брата. Здесь и сейчас присутствовал один из них, отец Тильса, Тейра и Тайна, лично явившийся на помощь непутевому сыночку.
«Сыночка» тем временем надо было спасать, и я подошел решительным шагом. Гейтор еле успел обогнать меня и многозначительно прокашлялся.
— Лорд Тильс, — обратился я к принцу, — позвольте выразить вам свою благодарность за беспримерный подвиг. Нынешний день будет занесен в скрижали истории. Я сам позабочусь о том, чтобы про вас сложили легенду!.. И про вас тоже, милорд… э-э…
— Герцог Товальд, мой отец, — представил его Тильс.
— И про вас тоже, герцог, — кивнул я свысока.
— А вы кто такой? — прищурился тот и смерил меня долгим взглядом. Я поискал глазами, на что бы встать, обнаружил неподалеку камешек и вскочил на него.
— А я тот, ради кого все и затевалось!
— Сам Властелин, — объяснил принц Гейтор герцогу. По сложной эльфийской системе иерархии незаконный сын старшего из братьев был равен его младшим братьям независимо от того, когда появился на свет. Герцог Товальд снова смерил меня взглядом, но я не дал ему сказать больше ни слова.