Страница 28 из 29
После этого простого, но содержательного тоста присутствующие начали произносить поздравления и чокаться бокалами.
Гости до ночи пили шампанское, ели изысканные блюда и танцевали. К тому времени, когда они наконец пошли спать, Стелла чувствовала себя как выжатый лимон.
— Думаю, тебе придется нести меня наверх.
Васко, как обычно, казался неутомимым.
— С удовольствием, — ответил он.
— Возможно, сегодня ночью я буду спать, — поддразнила его она.
— Спать? — Он подхватил ее на руки. Сразу после того как они вошли во дворец, от платья отстегнули шлейф, но на ней по-прежнему было целое море тафты, и оно почти полностью поглотило Васко. — Сон может быть пустой тратой времени.
Наклонив голову, он коснулся губами ее губ, и его поцелуй дал ей необходимую энергию.
— Думаю, ты прав, — сказала Стелла, когда он закончил ее целовать. — Ко мне неожиданно вернулись силы. — Вдруг ей в голову пришла странная мысль. — Как ты смотришь на то, чтобы попробовать зачать нашего второго ребенка в первую брачную ночь?
Глаза Васко расширились от удивления.
— Второго ребенка?
— Почему нет? У Ники появился бы товарищ для игр.
Его лицо вдруг приняло задумчивое выражение. Он отнес ее в свою старую спальню, которая теперь стала их общей. Они спали в ней с тех пор, как Васко сделал ей предложение и вернул ее в замок. Ее вещи в тот же день были перенесены сюда, а Ники занял одну из смежных комнат. Ночные свидания в круглой спальне остались в прошлом.
Осторожно опустив Стеллу на кровать, Васко начал расстегивать ее платье.
— Ты права. Сегодняшняя ночь — отличное время для того, чтобы зачать братика или сестренку Ники, — серьезно ответил он, глядя на нее блестящими от страсти глазами.
Ему пришлось изрядно потрудиться, прежде чем он смог спустить корсаж ее платья. Глядя на его парадный мундир, Стелла рассмеялась.
— Над чем ты смеешься?
— Гадаю, удастся ли нам раздеть друг друга до рассвета.
Васко в шутку вцепился зубами в ее бюстгальтер.
— Мы можем в любой момент воспользоваться ножницами.
С тех пор как она вернулась во дворец с кольцом на пальце, их отношения перешли на новый уровень. Она перестала беспокоиться о том, что совершает огромную ошибку, занимаясь любовью с отцом своего ребенка.
Сегодня они с Васко поженились, и ее жизнь наконец стала полной. Они стали одной семьей, единым целым. Впервые за долгие годы она почувствовала себя защищенной, способной расслабиться и наслаждаться настоящим, не боясь будущего.
— Кого бы ты больше хотела — мальчика или девочку? — прошептал Васко, помогая ей расстегивать его мундир.
— Мне все равно. Я бы обрадовалась и тому, и другому.
— До встречи с тобой и Ники я не знал, что хочу детей. — Он поцеловал ее в мочку уха. — Я даже не думал, что хочу жениться. Слава богу, я нашел тебя.
Они занимались любовью несколько часов, ублажая друг друга и достигая экстаза. Они знали, что могут делать это каждую ночь в течение всей оставшейся жизни, но наслаждались каждой минутой как последней.
Когда первые лучи рассвета начали проникать в окно, они отдыхали в объятиях друг друга.
— Когда мы сможем узнать, забеременела ты или нет? — прошептал Васко на ухо своей жене.
— Через месяц. Именно столько длилось мое мучительное ожидание в первый раз. Должна сказать, тогда процесс зачатия не был таким приятным.
— Жаль, что я не присутствовал при этом лично. — Он погладил ее по щеке.
— Если бы не «Вестлейк криобанк», мы никогда бы не встретились, — задумчиво произнесла Стелла. — Поначалу я хотела подать на них в суд за разглашение конфиденциальной информации. Думаю, вместо этого мне следует послать им цветы.
— Хорошо, что там оказались люди, с которыми можно было договориться.
— Ты кого-то подкупил, не так ли? — Теперь, когда они поженились, эта тема больше не казалась ей щекотливой.
— Конечно. Разве ты бы этого не сделала?
Стелла рассмеялась:
— Возможно, нет. Я же не европейский монарх.
— До сегодняшнего дня это было правдой. — Его глаза улыбались.
— Ты прав. Это так странно.
Он поцеловал ее в губы:
— Привыкай к тому, что отныне ты королева Монтмейджера.
Стелла вздрогнула. Она ведь и вправду королева, а их сын — принц. Разве подходит этот титул маленькому мальчику, который мнет еду руками?
— Полагаю, в конце концов, я к этому привыкну. — Она провела пальцами по его шершавой щеке и запустила их в его волосы. — Ты уже почти целый день женат. Это так ужасно, как ты думал?
Васко крепко прижал ее к себе:
— Пока мне нравится. Думаю, раз мы нарушили королевскую традицию, зачав ребенка до знакомства, можно с уверенностью сказать, что наш брак будет счастливым.
— Поживем — увидим. А я думаю, что нам лучше постараться немного поспать, пока наш сын не проснулся.
Эпилог
Год и восемь месяцев спустя
— Давай, дорогая, дуй! — сказала тетя Лилли маленькой Франческе, держа ее перед праздничным тортом.
Стелла рассмеялась:
— Она не понимает. — Наклонившись вперед, она задула одну-единственную свечу среди украшений из разноцветной глазури.
Вся семья собралась за большим деревянным столом в дворцовом саду. В небе ярко светило солнце, согревая фруктовый пунш в бокалах и заставляя блестеть столовое серебро.
Стелла и Васко обрадовались, когда в первый месяц своего брака обнаружили, что у них будет ребенок. Франческа родилась на три недели раньше срока, но это, к счастью, никак не отразилось на ее здоровье. У нее были темные волосы и большие серые глаза, как у ее отца.
Девочка замахала своими маленькими ручками в опасной близости от торта.
— Думаю, она хочет кусочек. — Васко взял нож и дал его Ники.
Ники скоро исполнится три года, и ему нравится быть старшим братом и помогать сестренке.
— Я отрежу ей большой кусок, потому что у нее сегодня день рождения. — С помощью Васко Ники вонзил нож в торт. — А себе я отрежу еще больше торта, потому что я старше, — добавил он с улыбкой.
— А мне? Я еще старше! — Васко взъерошил светлые волосы сына.
— Это значит, что Ники придется приберечь самые большие куски для его тетушек. — Тетя Мари захлопала в ладоши. — Мы такие старые, что уже забыли, сколько раз праздновали свои дни рождения.
Стелла не представляла себе, что бы она делала без этих замечательных женщин. Они присматривали за детьми, пока она работала в библиотеке. Фрида вызвалась ей помогать составлять каталог книг. В процессе они сделали несколько интересных открытий.
Обязанности королевы нисколько не тяготили Стеллу. Главным образом они заключались в организации всевозможных мероприятий и рассылке приглашений.
Раздав всем куски торта, Васко поднял свой бокал:
— Предлагаю выпить за нашу маленькую принцессу.
Франческа захихикала и начала трясти свою бутылочку с соком.
— Она никогда не покинет Монтмейджер, если, конечно, сама этого не захочет.
К счастью, Васко отменил закон, согласно которому младшие дети короля должны были навсегда покинуть страну в день своего восемнадцатилетия.
— В юности я три года ездила по Африке, — сказала тетя Мари, взмахнув вилкой с кусочком торта. — Потом у меня была фирма в Париже, занимавшаяся поставкой провизии для свадеб и банкетов. — Тетушки постоянно удивляли Стеллу историями из своей жизни. — Так здорово путешествовать по миру, но тебя всегда тянет домой в Монтмейджер.
— В мире нет места спокойнее, — согласилась тетя Лилли.