Серенада для любимой

Внутри у Стеллы все упало. Он предлагает ей официальный брак, в котором не будет места чувствам? Немного помедлив, она спросила:

— Ты собираешься на мне жениться только для того, чтобы у Ники была настоящая семья?

Он взял ее руку, на которой сверкало подаренное им кольцо:

— Я сказал, что люблю тебя. Это чистая правда. Ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы понять, что я никогда бы не женился только из чувства долга. — Он долго смотрел ей в глаза, прежде чем продолжить: — Мне пришлось, как следует покопаться в своей душе, чтобы понять, что мои чувства к тебе никак не связаны ни с долгом, ни с ответственностью. Только с радостью, которую я испытываю всякий раз, когда нахожусь рядом с тобой.

Ее сердце забилось так часто, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Я тоже тебя люблю, Васко, — призналась она. — Думаю, я полюбила тебя в тот момент, когда ты появился на пороге моего дома и заявил, что Ники твой сын.

— Полагаю, мне повезло, что ты не вышвырнула меня за дверь, — улыбнулся он.

— Я пыталась, но от тебя было не так-то легко избавиться, — произнесла она с ответной улыбкой. — И я тоже очень рада, что не выгнала тебя.

Стелла посмотрела на кольцо на своем безымянном пальце. Оно было необычным, похожим на старинное. В изысканной золотой оправе сверкал прозрачный бледно-голубой сапфир, в котором отражалось небо.

— Это фамильная драгоценность? — спросила она.

— Боже упаси. — Васко притворно содрогнулся. — Я не хотел идти по стопам своих предков, чьи браки нельзя назвать удачными. Это кольцо привезли утром из Барселоны. Зная о твоей любви к истории, я решил, что тебе нравятся украшения, стилизованные под старину.

— Ты попал в точку. Оно великолепно.

— Это очень редкий камень. Он был добыт моей компанией на Мадагаскаре и обработан моим любимым ювелиром.

— Я никогда не видела ничего подобного. Признаться, я забыла, что помимо управления страной ты занимаешься еще и бизнесом.

— И сейчас мне это очень пригодилось.

— Ты принадлежишь к тем людям, которым нужно постоянно чем-то заниматься.

— Как и ты. Я не могу тебя представить сидящей целыми днями у окна или смотрящей телевизор. Все же я считаю, что тебе следует реставрировать королевскую коллекцию книг, а не несколько потрепанных старых томов в Кастел-Блан. — Он улыбнулся, и на его щеке появилась ямочка.

— У мистера Майорала замечательная коллекция книг. Конечно, она не такая большая, как твоя, но у нее есть свои достоинства. Но, признаюсь, я скучаю по дворцовой библиотеке. В здешней недостаточно места для всех моих инструментов, поэтому мне приходится работать в одной из свободных комнат.

— Если хочешь, ты можешь взять книги Майорала во дворец и реставрировать их там.

— Наверное, я так и сделаю.

При мысли о том, что они с Ники вернутся в прекрасный королевский дворец, ее охватило радостное волнение. Она в очередной раз посмотрела на кольцо, чтобы убедиться, что все это не сон.

— Мы действительно поженимся? — спросила она Васко.

— Ты все еще мне не веришь? — Он нежно погладил ее по щеке.

— Я хочу тебе верить, просто для меня все это слишком неожиданно.

— Даю стопроцентную гарантию. Мы обязательно поженимся, и как можно скорее. Если хочешь, мы сделаем это сегодня.

— Сегодня? — Стелла окинула критическим взглядом свои джинсы и голубую рубашку.

— Или завтра. Или через неделю. Или в следующем месяце. Это зависит от того, какую свадьбу ты хочешь. Я предлагаю устроить большой праздник и пригласить на него всех, кого мы знаем. — Васко одарил ее ослепительной белозубой улыбкой. — Чтобы все знали, насколько серьезно я к тебе отношусь.

Стелла рассмеялась:

— Наверное, ты прав. Пышная королевская свадьба даст папарацци ответы на все их вопросы, и, возможно, они оставят нас в покое.

— Этого никогда не произойдет.

— В таком случае, может, насладимся своим уединением, пока у нас есть такая возможность? — Полторы недели без Васко давали о себе знать. Она так изголодалась по его ласкам, что была готова прямо сейчас сорвать с него его изысканный костюм. — Не хочешь зайти?

— Еще как хочу, — рассмеялся он в ответ. — Наконец-то ты меня впустила.

— Думаю, нам лучше не говорить мистеру Майоралу, чем мы занимались в его доме.

Васко поднял бровь:

— Эта тайна умрет вместе со мной. Жду с нетерпением, когда мы начнем заниматься тем, о чем ты говоришь.

Глава 12

Колеса кареты стучали по мощеным улицами, вдоль которых стояли толпы людей, приветствующих жениха и невесту. Стелла махала им рукой и улыбалась.

— Меня удивляет, что лошади не пугаются всех этих вертолетов.

Группа из нескольких летательных аппаратов, принадлежащих крупным европейским телекомпаниям, дежурила в небе с раннего утра. Сейчас они снимали длинную пеструю свадебную процессию, двигающуюся от собора к дворцу.

— Они к ним привыкли, — с улыбкой ответил ей Васко. — Вертолетов они боятся меньше, чем людей в доспехах.

Стелла прыснула со смеху, вспомнив его рассказ о неудачной попытке приехать к ней свататься в доспехах.

Положив руку ей на талию, Васко привлек ее ближе к себе. Сколько времени пройдет, прежде чем они смогут наконец остаться наедине? Все утро над ней колдовали его тетушки, парикмахеры и визажисты, и она за это время успела соскучиться по Васко. Сейчас он находился рядом с ней, но они должны соблюдать приличия, поскольку на них смотрит весь мир.

Ники сидел напротив своих родителей. Тетя Лилли придерживала его за кушак, чтобы он не вывалился из кареты, когда махал ручкой людям, кричавшим: « Hola, Ники!»

Наконец карета остановилась у дворца, в котором все уже было готово к самому грандиозному празднеству в Европе. Друзья, родственники, сотни дипломатов и прочих высокопоставленных гостей слетелись в Монтмейджер со всех уголков земного шара. Их разместили во дворце, в гостиницах и домах по всему городу.

Между тем местом, где остановилась карета и входом во дворец была дорожка из лепестков красных роз, аромат которых витал в воздухе. По ней ходили десятки белых голубей и искали среди лепестков насекомых.

— Почему они не улетают? — прошептала Стелла, когда они с Васко выбрались из кареты.

— Наверное, думают, что мы угостим их икрой.

Васко с улыбкой помахал дворцовому персоналу, пропевшему приветствие на каталанском, и они пошли по дорожке.

Шлейф платья невесты был почти пятьдесят футов в длину, и его несли шесть мальчиков семи-восьми лет.

— В этом наряде я чувствую себя королевой, — сказала Стелла.

— Ты сейчас выглядишь как самая настоящая королева. — Васко поцеловал ее руку. — Тебе очень идет корона. Она маленькая, но изысканная.

Правитель Монтмейджера был неотразим в парадном мундире, придававшем ему сходство с кавалеристом девятнадцатого века. Несомненно, женщины во всем мире, глядя на их свадебные фотографии в журналах, будут вздыхать и завидовать ей.

Васко взял Ники на руки, и их троих снова ослепили вспышки фотокамер. Многие издания мечтают получить хорошие снимки Васко Монтойя, в недавнем прошлом одного из самых завидных европейских холостяков.

Когда Васко взял Стеллу за руку и повел в огромный бальный зал, по ее телу пробежала дрожь желания. В центре зала был сооружен фонтан с шампанским вместо воды. Официант наполнил два бокала и протянул им, после чего они повернулись лицом к гостям.

— Я самый счастливый человек на свете, — произнес Васко, подняв свой бокал. — Я живу в лучшей стране. Я женат на самой доброй и красивой женщине, и у меня замечательный сын. Разве можно просить большего?