Играющая Дафна

Этим утром девушка наверстывала упущенное. Ей понравилось, что в декоре дома имел место антиквариат различных периодов. Мэв бы это одобрила.

Когда Саммер прошла в заднюю часть дома, ей пришло в голову, что в этот раз у них с Заком получились прямо-таки идеальные выходные. Вчера она фотографировала его обнаженным до пояса. Мужчина, смеясь, взял фотоаппарат из рук Саммер и снял ее. Они играли в теннис, плавали в бассейне, после чего там же занимались любовью. Вечером молодые люди поужинали в ресторане отеля «Бель Эйр», одном из самых знаменитых ресторанов города.

Как бы то ни было, Зак начинал оказывать едва уловимое, но несомненное влияние на все сферы ее жизни. Ее гардероб стал более модным и сексуальным — и в большой степени потому, что она хотела нравиться Заку. Из-за него девушка начала отлынивать от работы — и поняла, что ей это нравится.

Переступив порог студии Зака, где, как он говорил, ему нравилось сочинять музыку, Саммер замерла и посмотрела на фотографию, висевшую над камином.

Она вспомнила, как Орен фотографировал ее в образе греческой богини. Саммер тогда сильно нервничала, словно совершала нечто запретное или бунтовала против привычного порядка. Да так оно и было, Зак угадал.

Девушка с волнением представила себя, как музыкант, увидев «Играющую Дафну», почувствовал необходимость немедленно приобрести ее. Это заставляло Саммер думать, что она не случайно сразу ощутила непонятную связь с этим человеком, словно они знали друг друга целую вечность. Это заставляло ее верить, что той, первой ночью началось нечто очень важное, настолько важное, что она была вынуждена разорвать помолвку.

— Я вижу, вы заметили фотографию? — спросил голос за ее спиной.

Девушка обернулась к мужчине, который вошел в комнату.

— Здравствуйте, Марти, — произнесла она.

Зак познакомил ее со своим менеджером еще вчера. Марти показался ей опытным специалистом в области музыкальной индустрии.

Марти остановился рядом с Саммер.

— Знаете, когда Зак сказал мне, как вы проникли в его гримерку в Нью-Йорке, я подумал, что сходство с фотографией было потрясающим.

Девушка улыбнулась.

— Правда?

— Нам просто повезло. Кажется, удача всегда на стороне Зака. Его первый альбом вышел именно тогда, когда публика безумно изголодалась по романтическим балладам.

— А я и не думала, что вы считали нашу встречу удачей, — произнесла девушка, не в силах сдержать эмоций.

— Казалось, Зак полностью исписался после выпуска последнего альбома, — Марти кивнул на фотографию. — Это фото было единственной вещью, способной раскрыть его душу и возродить творческую энергию. Разумеется, оттого, что вы принадлежите ему… так сказать, во плоти, дела идут только лучше.

Девушка почувствовала себя не слишком комфортно. Она слышала двусмысленность в словах Марти. Однако его лицо было непроницаемым.

Разумеется, он не мог иметь в виду…

— А я и не думала, что помогаю Заку творить.

— Правда? — Марти обернулся к ней и кивнул. — Вы в той или иной степени всегда были его музой.

Что-то в его тоне заставило девушку промолчать.

— Вы знаете, поначалу я беспокоился. Слишком сильная привязанность только повредит карьере Зака. Миллионы женщин считают его секс-символом.

Саммер заставила себя кивнуть. Она не понимала, к чему ведет Марти.

— Но потом, — продолжал менеджер, — когда Зак объяснил, что использует вас исключительно для творческих целей, я понял: волноваться не о чем.

— Я понимаю, — сердце Саммер сжалось от боли.

Марти вздохнул.

— К сожалению, знаменитостям вроде Зака приходится поддерживать определенный имидж, образ. Им нужно постоянно оставаться на первых страницах газет — разумеется, нужных нам изданий.

— Разумеется, — ей не нравился Марти, но зачем винить гонца, доставившего сообщение? Работая в музыкальном журнале, Саммер, наверное, больше, чем кто-либо другой, знала: слова Марти о жизни знаменитостей — чистая правда.

Зак сейчас находится на вершине своей карьеры. Он молод, талантлив, у него внешность звезды экрана. Ему совершенно ни к чему длительные отношения, которые — упаси Господи! — могут привести к помолвке или женитьбе.

— Вы работаете в «Гудке», не так ли? — спросил Марти. — В таком случае вы в курсе изнанки шоу-бизнеса. Совсем недавно я сочинил историю про связь Зака с супермоделью. Потом мы подтвердим все это в конкурирующем издании. Зак должен находиться под постоянным вниманием прессы. Моя работа заключается в том, чтобы народ продолжал чесать языками — разумеется, о выгодных нам вещах.

Саммер кивнула. Нужно было побыстрее закончить этот разговор. Девушка чувствовала себя просто ужасно. Ей следовало знать, что человек вроде Зака не может быть привязан к такой, как она. Если, конечно, это не связано с какими-то выгодными ему мотивами. Они слишком разные.

Какой же наивной я была, подумала Саммер, а вслух произнесла:

— Простите, Марти, — манеры благовоспитанной девицы брали верх. Вежливость даже в самых стрессовых ситуациях. Особенно в самых стрессовых ситуациях. — Мне нужно позвонить, — маленькая ложь, использованная в нужный момент, способна спасти кого угодно даже в самой безвыходной ситуации.

— Разумеется, — ответил менеджер. — Желаю хорошо провести оставшееся время в Лос-Анджелесе.

— Спасибо, — выдавила девушка. Она повернулась и прошла к двери — голова высоко поднята, спина прямая. Какая-то часть ее понимала, что она капитулирует и что Марти прекрасно это знает.

— Ты уезжаешь? — не веря своим ушам, спросил Зак. — Почему?!

Мужчина был поражен, ведь после очередной бессонной ночи они уже договорились лететь в Нью-Йорк вместе.

А вместо этого Саммер спешно упаковывает вещи и заявляет, что уезжает сегодня вечером. В данный момент она как раз засовывала в чемодан банный халат.

— Я решила, что мне нужно вернуться. Помнишь, у меня есть работа, и я все-таки хочу получить повышение!

Зак растерянно смотрел на ее халат. Он вспомнил, как снимал его прошлой ночью и что произошло после.

— Я знаю, у тебя есть работа, — сказал рокер, с трудом заставив себя посмотреть в лицо Саммер. — Но я считал, мы уедем вместе, завтра вечером!

— Я передумала, — ответила девушка, не отрываясь от своего занятия.

— Черт побери, Саммер! — воскликнул Зак. Его терпение наконец лопнуло, и он отобрал у нее юбку, которую она собиралась запихнуть в чемодан. — Может, посмотришь мне в глаза? Что произошло?

Она прервала свое занятие и произнесла:

— Эти выходные были просто чудесны. Но я также поняла, что мы — очень разные люди и ведем слишком разную жизнь.

Зак молча смотрел на Саммер. Что же случилось? А ведь он думал, что они направляются к чему-то большему.

Девушка взяла у него юбку и засунула ее в чемодан.

— Мне нужны определенные перспективы. И думаю, нам необходимо побыть вдали друг от друга.

— Перспективы? Какие? — спросил рокер, как громом пораженный. Часть его сознания понимала, о чем говорит Саммер, но он не хотел в это верить. Обычно именно он разрывал отношения с женщинами. Зак никогда не хвалился количеством разбитых им сердец, но такова была его жизнь.

Саммер посмотрела на Зака и глубоко вздохнула.

— Пойми, ты постоянно находишься в разъездах, а я изо всех вил карабкаюсь вверх по служебной лестнице в «Эллиот пабликейшнз холдингз».

— Правда? — скептически спросил мужчина. — А я-то думал… Ты замечательный фотограф, у тебя страсть к этому занятию.

— Моя цель — стать репортером «Гудка», — вдохновенно солгала Саммер. — Помнишь?

— Помню, — ответил Зак. — Но еще я помню, что эта корпорация — мечта твоего дедушки, которая вовсе не обязательно должна являться таковой для его детей и внуков.

— Я знаю, но она всегда была моей мечтой.

Мужчина хотел бы сказать больше, хотел поспорить с Саммер, но вместо этого он решил сменить тактику:

— Послушай, даже если ты сможешь найти свое место в издательстве, почему мы не можем быть вместе?