Играющая Дафна

— А ты напрягись!

В уголках его губ дрожала улыбка.

— На самом деле ничего особенного. Просто он сообщил, что ты отчаянно пыталась достать билет и пропуск за кулисы, чтобы увидеть меня. Если честно, звонок Шейна пробудил во мне надежду, что ты еще не вогнала последний гвоздь в крышку гроба наших отношений.

— Что, он так и сказал? «Отчаянно»?

Рокер рассмеялся.

— Все еще думаешь, не следует ли оттаскать дядюшку за уши?

— Хм…

— Я уверен, что он просто пытался помочь, и в конце концов все завершилось великолепно! — Зак поцеловал Саммер. — И из чистого любопытства: если бы я не позвал тебя на сцену и не сделал предложения…

— Да, это был сюрприз… На глазах у всех, Зак!

Мужчина ухмыльнулся.

— Но если бы я этого не сделал, как ты планировала поступить?

— Забраться за кулисы, разумеется, запереть тебя в гримерке и не выпускать до тех пор, пока ты не признаешь, что у нас еще есть шанс.

— Это я и так знал.

— Но Марти сказал…

— Я знаю, что сказал тебе Марти. Забудь о его словах. — Лицо Зака исказилось от злости.

— Правда? Откуда ты знаешь, о чем именно мы говорили?

— Он сам рассказал о вашем разговоре, — рокер пожал плечами. — Будем считать, что мы с Марти разошлись, как в море корабли.

Глаза Саммер округлились.

— Что?! Зак, нет, только не из-за меня!

— Не только из-за тебя. Просто последняя его выходка переполнила чашу моего терпения. Он считал, я должен сконцентрироваться на том, чтобы любой ценой оставаться секс-символом. Но моя настоящая страсть — творчество! После того как закончится мировое турне, я планирую ненадолго осесть, — он задумчиво прикусил губу. — И думаю, Нью-Йорк — лучшее место для этого.

Саммер придвинулась к нему поближе.

— Зак, не нужно делать это только ради меня. Я помню, как говорила, что не хочу постоянно находиться в пути, но… — она на мгновение замолчала. — Но я сказала так потому, что думала, будто ты используешь меня исключительно как источник вдохновения.

— Слишком поздно. Я уже подписал контракт с одним из крупнейших театров Бродвея. После того как выполню свои контрактные обязательства по выпуску следующего альбома, я займусь написанием песен для мюзикла.

— О Зак, я так рада за тебя!

Мужчина улыбнулся и пожал плечами.

— Написание песен для какого-нибудь Бродвейского шоу — моя давняя мечта. И такую возможность мне предоставили пару месяцев назад. Но тогда Марти эта идея не понравилась, и я решил повременить с ответом, — его взгляд смягчился. — Кроме того, у меня появится возможность быть ближе к родителям. И… — протянул он, — мне казалось, ты захочешь, чтобы мы сыграли свадьбу в Нью-Йорке.

— Разумеется! — взгляд Саммер упал на кольцо, и она произнесла: — Оно просто замечательное!

— Я рад, что тебе понравилось. Так и думал, что ты оценишь что-нибудь старинное и уникальное. Эти изумруды напоминают твои зеленые глаза.

Саммер смущенно улыбнулась.

— А я и не думала, что ты готов остепениться!

— Я понял, что всю жизнь ждал тебя, моя женщина, — задумчиво произнес Зак. — Большая часть моих похождений была придумана Марти во благо моей карьеры.

При словах «моя женщина» сердце Саммер сладко заныло.

— Это правда, что фото «Дафны» вдохновляло меня на написание песен, — произнес рокер. — В конце концов, именно под ее влиянием появилась «Красавица в моих объятиях».

— Мне нравится эта песня, — сказала Саммер. Теперь она начала нравиться ей еще больше — ведь речь шла о ней самой.

— Эээ… да, — смущенно произнес мужчина. — Я сочинил ее после волнующего сна о Дафне… то есть о тебе.

Девушка прыснула.

— Разумеется, — продолжал Зак, — я не мог написать ничего нового, пока не встретил тебя. Во сне меня посещала прекрасная мелодия, но она сразу же исчезала, стоило мне проснуться. Но вот я встретил тебя, и она снова появилась, а на прошлой неделе я наконец закончил и слова, и музыку к «Дням солнца и лета». Возможно, ты и начала карьеру всего лишь в качестве моей музы, но закончишь ее на куда более высокой должности.

— Ой, — произнесла Саммер, посмотрев в глаза Зака. Его руки обняли ее за талию.

— Знаешь, сегодняшняя реакция моих фанатов на это предложение руки и сердца доказала, что Марти глубоко заблуждался.

Саммер рассмеялась.

— Какая ирония!

— В чем именно?

— Я ведь не знала о твоем решении остепениться и объявила Шейну, что увольняюсь из «Гудка» и вообще из корпорации. Точнее, дала ему понять, чего следует ожидать. В общем, намекнула.

На лице рокера отразилось удивление.

— Почему?

— Как же еще я смогу путешествовать с тобой по всему свету?

— Ох, Саммер! — Зак поцеловал девушку, но затем отстранился и неожиданно серьезно посмотрел на нее. — Надеюсь, ты решилась на это не только ради меня?

Саммер покачала головой.

— Не только. Я думала и о себе. В конце концов я приняла решение. Больше всего мне в жизни нужен ты и фотография.

— Ну и слава богу!

— Спасибо! Я хочу быть свободным фотографом. И тогда у меня будет куча возможностей проводить время с тобой и планировать нашу свадьбу! — Девушка пожала плечами. — Может, некоторые из моих работ даже появятся в изданиях, принадлежащих Эллиотам. Думаю, Шейн не откажется разместить мои фотографии на страницах своего журнала.

— Конечно. Я знал, что смогу уговорить тебя сменить профессию.

— Что-то не уверена я в твоей беспристрастности! — пошутила Саммер и серьезно добавила: — Интересно, как эту новость воспримет дедушка?

— Что-то подсказывает мне — куда лучше, чем ты думаешь!

Девушка удивленно посмотрела на него.

— И с чего ты это взял?

— Как считаешь, он поступил бы по-другому на твоем месте? Разве он не стал бы следовать за своей мечтой?

— Ну… — Саммер и сама пришла к такому же выводу.

— Знаешь, — продолжал Зак, — я вот думаю: не была ли твоя работа в семейной корпорации, как и помолвка с Джоном, лишь желанием угодить родным?

— Вполне возможно, — ответила Саммер. — После катастрофы дедушка и бабушка заменили мне родителей. И, не имея возможности радовать родителей, я пыталась сделать приятное дедушке.

— Может, твоя страсть к планированию всей жизни началась именно после той катастрофы? Может, это была попытка превратить жизнь из удивительной и иногда пугающей в предсказуемую и упорядоченную?

Его проницательность поразила Саммер, хотя она искренне сомневалась, что Зак сможет ее еще чем-то удивить.

— В любом случае, — шутливо произнес мужчина, — мне кажется, ты продолжишь следовать своему пятилетнему плану.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты выйдешь замуж в двадцать шесть!

Саммер поняла, что Зак снова оказался прав, и ей захотелось смеяться. Мужчина привлек ее к себе.

— Скажи еще раз, что любишь меня, — проворковал Зак.

— Буду говорить хоть каждый день! — ответила девушка. Их губы встретились, и Саммер целиком отдалась счастью, которое отныне держала в своих объятиях.