Тишина

— Позволь сказать тебе, чем окажется эта крайность, — ответил он резким голосом.

— Твоей могилой. Неглубокой ямой в лесной глуши, где никто тебя не найдет. Никто не придет к тебе на могилу, никто не будет оплакивать тебя. Для всего человечества ты исчезнешь с лица земли. Это опустошит твою мать. Это нескончаемое, зловещее чувство неизвестности. Оно будет грызть ее изнутри, ведя к краю пропасти, пока однажды не столкнет. И вместо того, чтобы быть похороненной на зеленой лужайке рядом с тобой, где близкие смогут навещать вас до конца времен, она будет одна. Как и ты. Целую вечность.

Я выпрямилась, решительно показывая, что я не из пугливых, однако мерзкий червячок плохого предчувствия противно закопошился в животе.

— Расскажи мне или я сдам тебя копам, обещаю. Я хочу знать, где меня держали. И я хочу знать, кто за этим стоит.

Он устало провел рукой по подбородку, ухмыльнувшись самому себе. Звук показался мне натянутым и равнодушным.

— Кто похитил меня? — выкрикнула я, потеряв терпение. Я не сдвинусь с места, пока он не выложит все, что знает. Я вдруг пожалела, что ранее он спас мне жизнь.

Я хотела смотреть на него лишь с глубочайшим презрением и жгучей ненавистью. Я выдам его полиции без малейших колебаний, если он откажется рассказать мне все, что ему известно.

Он поднял на меня свои непроницаемые глаза, уголок губ угрюмо опустился с одной стороны. Взгляд не хмурый. Но крайне озадачивающий и пугающий.

— Ты не должна больше вмешиваться во все это. Даже я не смогу тебя защитить.

Затем он развернулся и пошел прочь, сказав все, что намеревался, но я не могла с этим смириться. Он был моим единственным шансом разобраться с тем периодом жизни, что был до сих пор утерян.

Я бросилась за ним вдогонку и схватилась за его рубашку так сильно, что та порвалась. Но мне было плевать. Были вещи и поважнее.

— Во что я не должна вмешиваться?

Только слова вышли какими-то странными. Их словно высосало из меня в тот момент, как воображаемый крюк вонзился в живот и вывернул меня наизнанку. Было ощущение, будто меня несет по воздуху, и каждый мускул напряжен как натянутая струна, ожидая неизвестности.

Последнее, что помню, неистовый гул ветра за ушами, а затем мир погрузился в темноту.

Глава 11

Открыв глаза, я поняла, что нахожусь уже не на той проселочной дороге. Тахо, кукурузные поля, звездная ночь — все исчезло. Я стояла внутри бетонного здания, в котором пахло опилками и чем-то металлическим, вроде ржавчины. Я дрожала, но не от холода.

Я ухватилась за рубашку Джева. Я слышала, как затрещала ткань. Возможно, я коснулась его спины. А теперь… я оказалась в помещении, напоминавшем пустующий склад.

Впереди я увидела очертания двух фигур. Джев и Хэнк Миллар. Обрадовавшись, что я не одна, я быстрым шагом направилась к ним, надеясь, что они объяснят мне, где я и как здесь очутилась.

— Джев! — позвала я.

Ни один из них даже не оглянулся, хотя, я уверена, они слышали меня. В таких просторных помещениях голоса разносятся эхом.

Я собиралась крикнуть еще раз, и на этот раз погромче, когда застыла как вкопанная. Позади них из-под огромного брезента торчали металлические прутья клетки. Словно цунами на меня обрушились недавние воспоминания. Клетка. Девушка с иссиня черными волосами. Школьный туалет. Когда я на мгновение потеряла сознание. Ладони пощипывают от пота. Этому всему есть только одно объяснение. У меня галлюцинации. Опять.

— Ты вызвал меня, только чтобы показать это? — спросил Джев с тихим отвращением.

— Ты хоть понимаешь, какому риску я подвергаюсь при каждой нашей встрече? Не зови меня сюда, чтобы поболтать. Не зови меня сюда, чтобы поплакаться в жилетку. И никогда не зови меня сюда, чтобы похвастаться своими последними победами.

— Терпение, мой мальчик. Я показал тебе архангела, потому что мне нужна твоя помощь. Очевидно, у нас обоих есть вопросы. — Он многозначительно посмотрел на клетку. — Что ж, у нее есть ответы.

— Во мне давным-давно умерло стремление познать тайны этой жизни.

— Хочешь ты того или нет, но эта жизнь все еще твоя. Я использовал все возможное, чтобы развязать ей язык, но птичка в клетке отказывается петь. Прости за сравнение. — Он снисходительно улыбнулся. — Заставь ее рассказать то, что мне нужно, и я отдам ее тебе. Сомневаюсь, что мне следует напоминать, какие неприятности доставили тебе архангелы. Если бы был способ отомстить им… ну, думаю, мне не стоит продолжать.

— Как ты смог запереть ее в клетке? — хладнокровно поинтересовался Джев.

Губы Хэнка изогнулись в подобии улыбки, выражая крайнее веселье.

— Отпилил ей крылья. Только потому что я не вижу их, вовсе не значит, что я не имею точного представления о том, где они находятся. Это ты подкинул мне идейку. Прежде я и помыслить не мог, что нефилим способен обескрылить ангела.

Что-то зловещее затуманило взгляд Джева.

— Обычная пила не смогла бы прорезать ее крылья.

— А я и не использовал обычную пилу.

— Во что бы ты не влез, Хэнк, советую тебе заканчивать с этим. И поскорее.

— Если бы ты знал, во что я влез, ты бы умолял меня взять тебя в долю. Империя архангелов не будет длиться вечно. Существуют силы, превосходящие даже их по своей мощи. Силы, которые ждут, чтобы их использовали, надо только знать, где искать, — проговорил он загадочно.

Джев с отвращением отвернулся, намереваясь уйти.

— Эй, парень, не забывай про наше соглашение, — крикнул Хэнк вдогонку.

— Это не было его частью.

— Тогда, возможно, мы могли бы прийти к новой договоренности. Ходит молва, ты так и не заставил нефилима присягнуть тебе на верность. До Хешвана всего несколько недель… — Конец предложения повис в воздухе между ними. Джев остановился.

— Ты хочешь предложить мне одного из твоих парней?

— Ради великого блага, да, — Хэнк развел руками, тихо посмеиваясь. — Сможешь сам выбрать. Неужели мое предложение еще не настолько хорошо, чтобы было невозможно отказаться?

— Интересно, что бы сказали твои люди, если бы узнали, что ты продаешь их тем, кто больше заплатит?

— Проглоти свою гордыню. Эти колкие замечания не помогут тебе свести старые счеты. Хочешь знать, почему я так преуспел в этой жизни? Я не принимаю ничего близко к сердцу. И тебе того же желаю. Забудь о былых разногласиях. Мы оба можем быть в выигрыше. Помоги мне, а я помогу тебе. Все просто.

Он замолчал, давая Джеву время на размышления.

— В последний раз, когда ты отказался от моего предложения, все кончилось весьма плачевно, — добавил Хэнк, с намеком улыбнувшись.

— С меня хватит твоих сделок, — ответил Джев, размерено. — Но я дам тебе один совет. Отпусти ее. Архангелы заметят ее пропажу. Возможно, похищения — твой конек, но в этот раз ты испытываешь судьбу. Мы оба знаем, как все кончится. Архангелы не проигрывают.

— Жаль тебя разочаровывать, но это не так, — поправил Хэнк. — Они проиграли, когда пали твои сородичи. Они опять проиграли, когда вы создали расу нефилимов. Они могут и снова проиграть, и они проиграют. Тем больше причин, чтобы начать действовать уже сейчас. У нас есть один из них, что дает нам превосходство над ними. Вместе, ты и я, мы сможем переменить ход битвы. Вместе, сынок. Но мы должны действовать незамедлительно.

Я села у стены, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Откинула голову назад, пока она не облокотилась на бетон. Глубокие вдохи. Я уже выводила себя из галлюцинаций, выведу и сейчас. Стерев рукой испарину, проступившую на лбу, я сосредоточилась на том, что делала до того, как началось видение. Возвращайся к Джеву — настоящему Джеву. Открой дверцу разума. Пройди сквозь нее.

— Я знаю про ожерелье.

На этих словах Хэнка мои глаза широко распахнулись. Я посмотрела на стоящих передо мной мужчин, в конечном счете, останавливая взгляд на Хэнке. Он знает об ожерелье? О том самом, что ищет Марси? Возможно ли, что оба ожерелья на самом деле были одним и тем же предметом?