Страница 31 из 43
И разошлись. Владимир же, вернувшись в стан свой, послал глашатаев по лагерю со словами: «Нет ли такого мужа, который бы схватился с печенегом?» И не сыскался нигде. На следующее утро приехали печенеги и привели своего мужа, а у наших не оказалось. И стал тужить Владимир, посылая по всему войску своему, и пришел к князю один старый муж, и сказал ему: «Князь! Есть у меня один сын меньшой дома; я вышел с четырьмя, а он дома остался. С самого детства никто его не бросил еще оземь. Однажды я бранил его, а он мял кожу. Так он рассердился на меня и разодрал кожу руками».
Услышав об этом, князь обрадовался и послали за ним, и привели его к князю, и поведал ему князь все. Тот отвечал: «Князь! Не знаю, могу ли с ним схватиться, но испытайте меня: нет ли большого и сильного быка?» И нашли быка, большого и сильного, и приказал он разъярить быка: возложили на него раскаленное железо и пустили быка. И побежал бык мимо него, и схватил быка рукой за бок и вырвал кожу с мясом, сколько захватила его рука. И сказал ему Владимир: «Можешь с ним бороться».
На следующее утро пришли печенеги и стали вызывать: «Где же муж? Вот наш готов!» Владимир повелел в ту же ночь облечься в доспехи, и сошлись обе стороны. Печенеги выпустили своего мужа: был же он очень велик и страшен. И выступил муж Владимира, и увидел его печенег, и посмеялся, ибо был он среднего роста. И размерили место между обоими бойцами, и пустили их друг против друга. И схватились, и начали крепко жать друг друга, и удавил наш муж печенежина руками до смерти. И бросил его оземь. И кликнули наши, и побежали печенеги, и гнались за ними русские, избивая их, и прогнали. Владимир же обрадовался и заложил город у брода того и назвал его Переяславлем, ибо перенял славу отрок тот. И сделал его Владимир великим мужем, и отца его тоже. И возвратился Владимир в Киев с победой и со славой великой. Такова молва, которая передавалась из уст в уста и которую Борис слышал не раз от самого отца.
Переяславль стоял на левом берегу Днепра, а Борис повел свои войска по правой стороне. Миновал место, где Трубеж вливался в великую реку, переправился на другой берег и зашел печенегам со спины. Был сумрачный день, валил хлопьями снег. Печенеги не ожидали нападения со степной стороны и не выставили дозоры. Это позволило русам почти вплотную подойти к неприятелю. Когда же они спохватились, было поздно, войско Бориса прижало их к крепостным стенам, откуда изготовились сделать вылазку защитники города.
И тогда из печенежского лагеря прискакали три мурзы, стали просить Бориса:
– Князь, разойдемся миром. Мы отдадим вам все захваченные богатства и полон и обещаем не нападать на Русь, а ты отпусти нас, не причинив вреда.
Борис долго не думал, ответил:
– Хорошо, я согласен. Но пусть приедет ко мне в шатер хан, с ним я хочу заключить договор.
Скоро в сопровождении почетного караула явился хан Кара-Чурин, лет сорока, с быстрым взглядом умных глаз, с любезной улыбкой. Борис пригласил его за невысокий походный столик, поставленный посредине шатра.
– Садись, хан, угощайся вином и закуской.
– Благодарю, князь. Надеюсь, что когда-нибудь и я стану потчевать тебя в своем шатре.
– Я тоже на это рассчитываю. Мы, русы, свято соблюдаем договоры и выполняем данное слово. Можно ли рассчитывать на то, что и ты, хан, сдержишь свое слово и больше не приблизишься к рубежам Руси?
– Обещаю, князь. Сколько я живу, еще ни разу не было случая, чтобы кого-то обманул. Больше того, видя твое благородство, князь, хотелось бы мне установить с тобой дружбу. Тогда могли бы мы выручать друг друга в трудные моменты и приходить на помощь.
– Я тоже обещаю поддержку, если обратишься ко мне, хан.
Кара-Чурин оживился, услышав такие слова, и проговорил, приложив руку к груди:
– Приглашаю тебя, князь, к себе в гости. Только сообщи, как вышлю навстречу тебе своих верных воинов, которые будут надежно охранять тебя в степи от случайностей и сопроводят тебя от границы до моего шатра и обратно.
– Верю тебе, хан, и надеюсь на нашу будущую встречу.
Печенеги ушли в степь, а Борис возвратился в Киев. Владимир, выслушав сына, остался доволен.
– И воина ни одного не потерял, и рубежи Руси защитил. Теперь будем ждать вестей из Новгорода. Может, все-таки Ярослав одумается, не зря же я ему отправил послание!
До конца июня ждал Владимир ответа от сына, но так и не дождался. Соглядатаи же сообщали ему, что Ярослав вернулся из Швеции с тысячным отрядом варягов, а Новгород готовится к обороне. Стало ясно, что поход на север неизбежен. Писал Нестор в «Повести временных лет»: «И сказал Владимир: «Расчищайте пути и мостите мосты», ибо хотел идти войной на Ярослава, на сына своего».
Вызвал Владимир Бориса к себе в горницу, стал говорить задумчиво:
– Не горят желанием поддержать меня земли русские в походе на Новгород. Говорят, с иноземцем готовы биться насмерть, а на русов идти не согласны. Клянутся в верности Киеву, но воинов выслать не желают. И то верно! Кому нужна междоусобная война!.. Но и прощать отступничество Новгорода нельзя, ибо следом за ним уйдут и другие княжества, распадется Русь и станет легкой добычей соседей.
Владимир замолчал, пытливо всматриваясь в лицо сына, но оно было, как всегда, непроницаемо.
– Чтобы сломить Ярослава, одних киевлян маловато. Новгородцы особой воинственностью не отличаются, но коли выйдут они вкупе с варягами, их не одолеть. Нам тоже нужно наемное войско. К кому обратимся за воинами, сын, к венграм или печенегам?
– К печенегам, батюшка, – наконец вымолвил Борис. – К Кара-Чурину.
– Не обманет бусурманин? Сколько раз мы заключали с ними договоры, сколько выслушивали клятв и заверений о вечном мире, а проходил месяц-второй, про все забывали и снова нападали на Русь.
– Не обманет. Разговаривал я с ним, верный он человек. К тому же жизнью многих своих воинов и своей собственной мне обязан.
– Что ж, поезжай к Кара-Чурину, приводи печенежские отряды. Как вернешься, сразу двинемся на Новгородские земли.
Послал Борис десяток воинов в печенежские степи, чтобы предупредить владыку о своем скором приезде, а через неделю с богатыми подарками отправился вслед. И действительно, на границе Бориса ждали личные охранники Кара-Чурина, одетые в самые лучшие наряды – шелковые полосатые халаты, синие и зеленые кожаные сапожки с загнутыми носками и опушенные для красоты соболиным мехом легкие шапочки. Они окружили свиту Бориса, а предводитель их, молодой красавец на вороном коне, выхватил кривую саблю и произнес, преданно глядя в глаза Бориса:
– Готовы жизнь отдать за тебя, князь!
Был погожий день, по небу плыли озолоченные солнцем легкие белые облака. Молодая зелень, еще не успевшая потускнеть от пыли и палящего зноя, изумрудом покрывала пространства, радовали глаз синие, красные, белые, желтые цветы. Возле водоемов роились несметные стаи птиц, воздух гудел от шума крыльев, гогота, кряканья, посвиста, а высоко в голубом небе чуть пошевеливали крыльями коршуны, выискивая лакомую добычу. На душе у Бориса было легко, он ожидал чего-то необыкновенного, ранее неизведанного, а чего – и сам не знал. Он ехал по раздольной степи и затаенно улыбался.
А вот и стойбище хана. Рядом друг с другом стояли многочисленные юрты, образуя огромный круг, внутрь которого вел единственный проход, возле него стояли вооруженные охранники. Внутри стойбища поглазеть на русского князя сбежался народ. Тут были и взрослые, и дети, во взглядах печенегов Борис не увидел ни ненависти, ни вражды, был только один неподдельный интерес, будто и не воевали десятки лет между собой. Подъехали к ханскому шатру, обтянутому желтым шелком, у входа под навесом стояли два охранника, а между ними хан Кара-Чурин, веселый, улыбающийся. Охранники приняли коня, а хан шагнул навстречу и стал обеими руками пожимать и трясти руку Бориса:
– Рад, князь, видеть тебя в своих владениях! Проходи в шатер, располагайся как дома. Все, что есть у меня, с этого момента принадлежит и тебе, князь!