Страница 18 из 43
Потом вывалилась вторая туча, налетела шквалом ветра и воды, берег, все окрест скрыла белесая пелена дождя. Как назло, река делала поворот, плот несло на берег. Задыхаясь от секущего ветра и потоков воды, мужчины схватили багры и весла и перекошенными от напряжения ртами кричали друг другу:
– Упирайся в дно!
– Отгребай влево, а то плот завертит!
– На берег снесет, развалимся, продукты утонут!
– На мель не снесло бы, такую громадину не стащим!
Шквал закончился так же внезапно, как и начался. Разошлись в разные места плота, присели отдохнуть. Святополк опустился рядом с Мариной:
– Ну как ты? Не испугалась?
– Ну что ты! Мне было даже интересно.
– Но нас на берег несло!
– Ну и что! Он рядом, выплыли бы.
– А ты плавать-то умеешь?
– Конечно! С детства.
– Храбрая ты! – уважительно проговорил Святополк.
Она кинула на него веселый взгляд и ничего не ответила.
Едва пришли в себя от буйства стихии, как надвинулась третья туча. Это была даже не туча, а какое-то чудовище. Огромная, темно-лиловая, она охватила полнеба и неумолимо нависала над ними; в ее чреве почти беспрерывно полыхали молнии, угрожающе гудел гром.
Святополк поглядел на тучу, подумал, а потом обреченно махнул рукой:
– Черт с ним, с плотом. Забираемся под полог…
Только укрылись, как обрушился новый шквал воды и ветра, еще более свирепый, чем предыдущий. Плот закрутило. Не успевала сверкнуть молния, как прямо над ними грохотал с небывалой силой раскат грома, плот вздрагивал, словно живой. Успевала блеснуть одна молния, как вспыхивала вторая, третья… Гром гремел почти беспрерывно, раскатываясь среди лесных просторов.
Марина сидела рядом со Святополком. Он чувствовал ее теплое тельце, как она вздрагивала при каждом ударе грома, теснее прижимаясь к нему. И эта ее беззащитность трогала и умиляла; он был готов пойти на все ради этого слабого существа.
От дыхания внутри полога стало тепло, и, когда все кончилось, не хотелось выходить наружу.
Наконец поднялись. После дождей резко похолодало. Вдоль реки дул пронизывающий ветер. Все стали дрожать, начали искать одежду, но она была мокрой.
– Сдохнем, не живши веку! – жалобным тоном произнес Ратша.
– Согреться бы следовало, – поддержал его Буеслав.
Святополк достал кувшин с вином, разлил по бокалам. Все выпили, не отказалась и Марина. Глядя на ее посиневшие губы, Святополк спросил с улыбкой:
– Ну что, больше не поплывешь?
– Еще чего! С большим удовольствием!
…Пристали к Турову на седьмой день плавания, на день раньше, чем прибыло пешее посольство. Тотчас начались приготовления к свадьбе. И, хотя Марина была крещенной в детстве, она согласилась ее играть по языческому обычаю. Она сказала Святополку:
– Я и сама не знаю, какой я веры. Сначала меня воспитывали священники, а потом отец с ними поссорился, многих изгнал, мы вновь стали поклоняться древним богам. В последнее время во дворец опять вернулись попы. Главное, наверно, надо просто верить в чудесную силу, которая оберегает нас, а там, на небе, без нас разберутся…
Святополк разослал приглашения на свадьбу отцу и братьям, но никто из них в Туров не явился. Все сослались на занятость. И вновь он почувствовал себя ущемленным, почти изгоем, но старался не подать и виду. Ему никто об этом не поминал, только Марина спросила с недоумением:
– А твои родители не приедут?
– Не признают они языческих обрядов, – ответил он нехотя. – Но мы и без них обойдемся.
Святополк заметил, что Марина после этого заметно погрустнела…
Утром в день свадьбы Святополк выглянул в окно. Светило яркое солнце, и на душе было светло и радостно. Сегодня они станут с Мариной мужем и женой! За это время он ее по-настоящему полюбил и хотел совместной жизни с ней. Вокруг дворца ходил ряженый народ, впереди шла старуха с веткой рябины в руках, остальные шествовали за ней и несли принадлежности брачного ложа: подушки, пуховые перины, одеяла, простыни. Старуха бормотала заговор против злых духов.
В коридорах дворца бегали люди и переговаривались:
– Куда запропастился шафер?
– Свечников и факельщиков поболе, чтобы все видели знатность князя!
Потом, под предводительством шафера, вошли к нему люди, стали одевать, причесывать. Это был старинный обряд «чесать кудри жениху». Святополк почувствовал, как умелые руки женщины стали подправлять ему на голове волосы, а потом зажгли лучины, та же женщина начала подпаливать их. Закончив свое дело, она торжественно провозгласила:
– Вот теперь ты окончательно повзрослел, и мы тебя перевели из парней в настоящих мужчин!
Наконец все построились и двинулись на улицу. Впереди несли покрытую скатертью квашню, в которой месили свадебный каравай, а на ней – сковородку и ковригу хлеба с солью; затем блюдо с хмелем и зерном, гребешком и коровьим маслом. Следом шел жрец, за ним шествовали бояре, потом свечники и факельщики, за ними Святополк и посаженые отец и мать, а замыкали торжественный ход гости и многочисленные слуги. Все направились к терему боярина Довбуша, где проживала последние дни Марина. У крыльца терема их встретили боярин и боярыня; на время свадьбы они были посажеными отцом и матерью. Боярин отведал хлеб с солью, преподнесенные жрецом, и повел внутрь строения.
Когда вошли в залу, Святополк увидел Марину. В белом свадебном платье была она очень красивой и на некоторое время показалась ему неземной, воздушной. Он хотел подойти к ней, но на его пути тотчас встали девушки, стали требовать:
– Выкуп за невесту!
– Не жадничай, будь щедрым!
– Не скупись девушкам на подарки!
Пришлось откупаться, дарить каждой то монету, то золотую или серебряную безделушку.
Наконец его допустили до Марины. Он взял ее под руку и усадил на заранее приготовленную скамеечку; скамеечка была застелена шубой, вывернутой мехом наверх, чтобы молодые жили богато! После этого к невесте с женихом подошли жрец и факельщики, обступили с четырех сторон и стали приближать и отстранять факелы от них, а жрец приговаривал в это время:
– Огненным пламенем бог Перун вас освящает! Пусть сгинут злые духи да хранят вас всю жизнь духи добрые! А теперь смотрите в зеркало и отвечайте: видите ли за своей спиной злых духов?
Святополк и Марина согласно ответили, что никаких злых духов за ними нет.
– Тогда садимся, люди добрые, за стол и отблагодарим всесильного Перуна за помощь и покровительство, которые он нам оказывает!
Гости расселись за столами, началось угощение. Оно продолжалось недолго. Надо было спешить на капище. У крыльца терема уже стояла тройка запряженных в возок коней; кони были молодые, откормленные, наряженные разноцветными лентами. Святополк усадил Марину на сиденье, пытливо взглянул в лицо. Она выглядела молодцом. Святополк сел рядом, кони рванули в галоп.
Остановились возле капища богини любви, брака и согласия Лады. Святополк помог Марине сойти с возка и повел ее по устланной материей дорожке к святилищу. На небольшом насыпном холме стояло деревянное изображение богини величиной с человеческий рост. Вокруг холмика были зажжены восемь костров. Там невесту и жениха поджидал главный верховный жрец княжества, древний старик с длинными волосами, бородой и трясущимися руками. Он прочитал им молитву, а потом повел вокруг холмика. По пути жрец бросал в костры зерна ячменя и овса и пел заунывную молитву, слов которой Святополк не разобрал. Ему и Марине были вручены мешочки с зерном ячменя и хмелем, они тоже бросали их в костры как жертвоприношение богине Ладе. Завершив круг, жрец соединил руки жениха и невесты, прочитал последнюю молитву, и Святополк и Марина стали законными мужем и женой.
Толпа шумно встречала их по дорожке от капища. В них бросали зерна ржи и желали счастья и благополучия. Затем они сели в возок и, сопровождаемые почетными гостями и слугами, возвратились ко дворцу. Тут их завели в подклеть – нижний, нежилой этаж. Вместе с ними прошел и шафер, вынул сваренную курицу и приказал: