Бриз надежды

Теперь главное — не выдать своего истинного отношения к ней.

Перешагивая порог номера, Невил приказал себе внутренне собраться и держаться в рамках дозволенного. И еще не забывать, кто он — простой инструктор по верховой езде — и кто Виктория — состоявшаяся и состоятельная молодая женщина с хорошей профессией.

Правда, она явно сторонится мужчин, а это, по наблюдениям Невила, свидетельство внутреннего кризиса, в основе которого лежит разрыв с любимым человеком. Да, скорее всего, так и есть. Невил был уверен в этом процентов на девяносто. И если их общение с Викторией хоть сколько-нибудь продлится, то данное предположение непременно прояснится. Рано или поздно Виктория обмолвится о своей неудачной любви, и тогда Невилу придется утешать ее, как и многих прочих девушек. Как ту же Синти, например.

Правда, Синти была единственной, кому Невил позволил поцеловать себя. И даже запечатлел на ее щеке ответный поцелуй. Но все это было до смешного невинно. Дальше дело не двинулось, так что в этом смысле Синти не стала исключением. С ней все происходило точь-в-точь как с остальными нуждавшимися в моральной поддержке молодыми клиентками пансионата. То есть Синти была не прочь, так сказать, углубить знакомство, однако верный своим правилам Невил деликатно уклонился от возможного развития ситуации.

Что же касается Виктории, тут ему придется взять себя в ежовые рукавицы, потому что он хоть сейчас готов ринуться развивать упомянутую ситуацию. А то, что Виктория держится с прохладцей, лишь будоражит воображение и подстегивает к действию.

С другой стороны, она приятельница Синти. И та могла поведать ей о душеспасительных беседах, которые Невилу время от времени доводится проводить с некоторыми изнывающими от грусти курортницами. Если же Виктория в курсе всего этого, то и у нее может появиться мысль излить Невилу душу.

Не успел он об этом подумать, как в его мозгу неожиданно промелькнула другая мысль: так, может, Виктория и в розарии-то сегодня оказалась потому, что шла к нему на конюшню, чтобы по совету Синти поговорить о своих душевных проблемах!

А что, складно получается: Виктория отправилась на конюшню, но по дороге случилось нечто непредвиденное — падение, растяжение связок, боль... Из-за этого все пошло наперекосяк.

Эх, если бы не травма, сидели бы мы сейчас с Викторией у меня, я поил бы ее чаем и утешал как мог, подумал Невил.

В следующее мгновение он стиснул зубы. Нет, подобные мысли нужно гнать. Иначе опомниться не успеешь, как начнешь грезить о том, каким именно образом мог бы утешить Викторию.

— А у вас здесь мило, — произнес он, оглядываясь. Они как раз вошли в гостиную.

— Разве вы никогда не бывали в номере люкс? — Виктория удивилась, но не особенно, ей сейчас больше всего хотелось сесть.

Невил усмехнулся.

— Вы не поверите, но я вообще впервые нахожусь в номере пансионата.

— В самом деле? Но разве не вы недавно сказали, что номера люкс находятся на третьем этаже?

— Да, — кивнул он. — Просто я знаю, где они расположены, только и всего. Заходить же к кому-либо в номер у меня не было необходимости.

Этому Виктория могла поверить, ведь, по словам Синти, девушки из числа проживающих в пансионате, сами бегают к Невилу на конюшню. И потом, здесь есть своя логика: поводом для встреч является обучение верховой езде, чем, разумеется, не станешь заниматься в номере.

— Где у вас спальня?

Услышав вопрос, погруженная в размышления Виктория вздрогнула. Зачем ему спальня? Что он собирается там делать? Ох, так и есть — решил, будто я нарочно его к себе зазвала!

— Спальня? — пробормотала она, чувствуя приближение паники. — Спальня... э-э... А почему вы спрашиваете?

Во взгляде Невила отразилось удивление.

— Ведь вам необходимо лечь. Или вы уже чувствуете себя лучше?

Виктория облегченно перевела дух. Вот что он имеет в виду! А она-то подумала...

— К сожалению, лучше не стало. Но в спальню идти незачем. Я устроюсь здесь, вот на этом диване.

Невил проследил за ее взглядом.

— Что ж, сойдет и диван. Давайте-ка помогу вам до него добраться.

— Буду очень благодарна, — с натугой произнесла Виктория. К настоящему моменту она уже готова была опуститься прямо на ковер.

Однако этого не потребовалось. Невил помог ей дойти до дивана, усадил — она не могла не отметить про себя его заботливость, — а сам огляделся.

— Где, говорите, лед? В баре?

Виктория осматривала больную ногу, но подняла голову, чтобы кивнуть в сторону бара.

— Там... Правая дверца.

— Ну-ка посмотрим, что у вас здесь... О, оказывается, в номерах люкс приличный выбор спиртного!

— Если хотите, угощайтесь, — машинально произнесла Виктория. С ума сошла? — тут же пронеслось в ее голове. Что ты делаешь?! Зачем предлагаешь ему выпивку?! Сейчас он ведет себя нормально, а что будет, если опрокинет рюмку-другую? Ведь ты его совсем не знаешь и даже не предполагаешь, чего от него можно ожидать!

— Благодарю, я просто так сказал... А вот и лед! Целая ванночка! Замечательно, никуда не нужно идти. Сейчас завернем его в какую-нибудь... — Невил огляделся, будто в поисках чего-то. — Найдется здесь какая-нибудь тряпица?

Виктория недоуменно сморщила лоб.

— Зачем вам?

— Завернуть лед.

Она посмотрела на свою распухшую щиколотку.

— Разве нельзя просто так приложить?

Невил невольно усмехнулся.

— Что вы, так не положено! Существуют определенные правила. В идеале лучше всего наполнить льдом какую-нибудь резиновую емкость. Но если ее нет, сойдет и кусок материи. — Он вдруг на миг умолк и состроил гримасу. — Ох, что это я! Ведь в номере наверняка есть полотенца, верно?

— Да, в ванной их полно.

Не успела Виктория произнести это, как тут же напряженно замерла. В ванную-то можно попасть только из спальни! Видно, как ни верти, а чему суждено произойти, то и случится.

Она подавила вздох, пытаясь смириться с этой мыслью... Но как же ей не хотелось, чтобы Невил заходил в спальню! Ведь в каком-то смысле это ее интимная территория, пусть даже речь идет о номере пансионата, а не о квартире. Именно в спальне она сгорает по ночам, грезя о... нем.

Виктория вскинула на Невила взгляд и тут же опустила.

Какой ужас!

— А ванная... где? — Невил взглянул в неправильном направлении, в сторону входа в номер.

Виктория качнула головой.

— Нет. Войдите вон туда, а там увидите еще одну дверь.

Невил оглянулся.

— А... понятно. — Он сделал было шаг к двери, но неожиданно остановился и повернул к дивану. — Нет, не так...

Виктория насторожилась.

— Что?

— Сначала нужно все подготовить, — спокойно пояснил Невил. — Чтобы затем можно было без помех наложить компресс.

— Что подготовить?

Он окинул взглядом диван, затем взял одну из нескольких узорчатых подушек и положил в головах. Другую поместил в к ногам.

— Вам нужно лечь. Негоже держать поврежденную ногу внизу, так она еще больше распухнет.

Лечь! В его присутствии?! Чтобы он воспринял это как очередной намек?

Ни за что не лягу! — хмуро подумала Виктория.

Однако дело в том, что Невил не знал о ее решении, поэтому прагматически продолжил:

— Но сначала нужно снять обувь.

Не успела Виктория и глазом моргнуть, как он наклонился, стянул с ее правой ноги туфлю и аккуратно поставил под диван. Затем присел на корточки — точно как в розарии, — взял левую ногу Виктории и цокнул языком.

— Ой-ой-ой... Вот, дьявол, нужно было избавиться от туфли гораздо раньше!

Разумеется, Виктория слышала, что он сказал, но все ее внимание поглотило другое — невесомое скольжение его пальцев по месту припухлости. Никогда ни один мужчина не прикасался к ней с такой нежностью.

А ты как думала! — в который уже раз за последнее время прокатился в ее мозгу чей-то язвительный хохоток. Конечно, он это умеет. Не зря ведь стал кумиром приезжающих сюда на отдых девиц!

И вновь она замерла — на сей раз встретившись с внимательным взглядом Невила.