Когда двое молчат

Олли извлекла из сумочки диктофон и положила его так, чтобы он не бросался в глаза мистеру Блэкмуру.

— А что бы вы хотели обо мне узнать?

Мистер Блэкмур придвинулся к тому краю стола, у которого присела Олли, и она почувствовала, что он настроен куда более игриво, чем ей представлялось.

— К примеру, как родилась идея ваших знаменитых «кулинарных туров»?

— Все очень просто. — Блэкмур улыбнулся. — Я обожаю еду и все, что с ней связано. Я — страшный обжора, чем меня всегда попрекали друзья и родственники. Однажды я устал от всеобщих упреков и сказал себе: эй, Сирил, сделай на этом деньги, пусть все объедаются так же, как ты, и тогда тебя будут восхвалять, а не критиковать. Так оно и вышло.

Олли было трудно удивить, однако подобной откровенности она не ожидала. Интересно, этот Сирил не боится, что те, кто прочтет его статью, истолкуют его слова как издевку?

— Именно так к вам пришла эта идея?

— Ну да. А что в этом удивительного?

И действительно — что? Может, этот мистер Блэкмур любит эпатировать публику подобными заявлениями?

— Скажите, мистер Блэкмур, а как вам удалось практически сразу привлечь такое огромное количество клиентов? И куда вы отправили своих первых кулинарных туристов?

— Не поверите, мисс Дангл, я послал их к черту на кулички. Вы когда-нибудь слышали о пище, которую готовят в земле?

— Если честно, не слышала, — призналась Олли.

— О, вы много потеряли, мисс Дангл. Такую штуку практикуют в Полинезии. Вот я и послал своих первых туристов на Полинезийские острова. Большинство людей желают разнообразия, хотят получить экзотику. И я дал им эту экзотику, черт ее побери!

Олли едва успела раскрыть рот, чтобы задать своему собеседнику следующий вопрос, как мистер Блэкмур сам обратился к ней с вопросом:

— Мисс Дангл, а как вы отнесетесь к тому, что я предложу вам продолжить наш милый разговор в каком-нибудь более уютном местечке?

Красноречивый взгляд, который он бросил при этом на Олли, заставил ее предположить, что речь идет ни много ни мало о доме самого владельца туристической фирмы.

— Пожалуй, было бы лучше продолжить его здесь, — спокойно ответила Олли и отодвинула свой стул подальше от стола. — Я надеялась, что вы покажете мне фирму, познакомите с кем-то из сотрудников, кого вы считаете особенно ценным, с теми, кто стоял у истоков.

— Жаль, — вздохнул мистер Блэкмур. — А я-то понадеялся, что интересую вас куда больше, чем мои сотрудники.

Олли не знала, что и думать. Ухаживания мистера Блэкмура грозили сорвать интервью, что в свою очередь грозило самой Олли увольнением. Но соглашаться на это странное и двусмысленное предложение, к тому же высказанное таким тоном, она не собиралась.

— «Лаки Тревел», мистер Блэкмур, безусловно, в первую очередь интересуется вами, но…

Закончить Олли не успела. Дверь открылась, и на пороге кабинета Блэкмура она увидела того самого мужчину, который так внимательно и серьезно наблюдал за ее разговором с охранником.

Олли похолодела. Ей совсем не хотелось, чтобы добрый парень по ее милости лишился работы. Неужели этот тип в элегантном костюме пришел сюда по ее душу?

Надо сказать, на лице типа было написано выражение крайнего изумления. Собеседник Олли мгновенно слез со стола и покосился на мужчину в костюме с виноватой улыбкой.

— Извини, Сирил, не удержался… — произнес он. — Эта очаровательная девушка, — кивнул он на Олли, — пришла к тебе. Ее зовут мисс Дангл, она журналистка. Зато я подготовил ее к беседе с тобой.

— Что он вам тут наговорил? — смерив самозванца сердитым взглядом, поинтересовался у Олли мужчина в костюме.

— Так, значит, это вы — Сирил Блэкмур?

Олли готова была провалиться сквозь землю от стыда. Какой-то шут в рубашке-гавайке все это время морочил ей голову, а она даже не смогла догадаться, что имеет дело вовсе не с владельцем туристической фирмы!

— Да, это я, — кивнул мужчина. — А это — мой друг и редкостный мерзавец Эдди Макгрин, который обожает ставить людей в дурацкое положение. Извините этого шута, мисс…

— Дангл… Олли Дангл. То есть, я хотела сказать, Оливия. Впрочем, обращайтесь ко мне так, как вам будет удобнее. Что касается вашего друга… — Олли всегда отличала редкая способность быстро овладевать собой даже в самых сложных ситуациях, — то меня заинтересовало одно его предложение… — Она покосилась на Эдди Макгрина. — И если его предложение все еще в силе, мы можем обменяться контактами.

Польщенный Эдди, который тут же понял, о чем идет речь, ответил Олли сладчайшей улыбкой и извлек из кармашка смятых брюк визитную карточку.

— Я в вашем распоряжении, очаровательная мисс Дангл, — склонившись над ее ухом, шепнул он. — Позвоните, и вы не пожалеете. И простите меня за этот дурацкий спектакль. Должен же был я как-то познакомиться с такой очаровательной девушкой.

— Это было забавно, — улыбнулась в ответ Олли. — До скорой встречи, мистер Макгрин.

Эдди окинул друга торжествующим взглядом, в котором явственно читалось: смотри, какую крошку подцепил твой «друг и редкостный мерзавец». Сирил Блэкмур ответил ему насмешливой улыбкой.

— Ладно, не буду вас задерживать. — Эдди небрежно помахал рукой. — Зайду как-нибудь в другой раз. Счастливо, дружище.

Настоящий мистер Блэкмур растерянно посмотрел на закрывшуюся за другом дверь.

— Вот так с ним всегда, — печально сообщил он не то притихшей Олли, не то полкам, заставленным многочисленными папками. — Не понимаю, почему нельзя было просто позвонить и договориться о встрече?

— Наверное, так было интереснее, — вырвалось у Олли.

— Что? — внимательно скользнули по ней глаза цвета созревших маслин. — Вы действительно так думаете? Прийти к другу в офис посреди рабочего дня, потратить чужое время на дурацкую шутку — это интересно?

В его голосе Олли не услышала укора. Скорее в тоне, с которым был задан этот вопрос, сквозило любопытство.

— По крайней мере это — необычно, — пожала плечами Олли. — Но, что касается шуток, думаю, вашему другу стоит быть осторожнее. Кому-нибудь это действительно может не понравиться.

На красивом лице мужчины — Олли только сейчас поняла, что в отличие от своего скорее обаятельного, нежели красивого друга мистер Блэкмур был действительно красив, — снова промелькнула насмешливая улыбка.

— Вам это, судя по всему, понравилось.

— Не судите о людях поспешно, — лукаво прищурившись, покосилась на него Олли. — Я всего лишь сказала, что ваш друг оригинален.

— По-моему, вы и сами большая оригиналка, — не сводя с Олли пристального взгляда, констатировал Сирил Блэкмур. — Не каждый раз журналистки приезжают брать интервью с собаками и пристраивают их охранникам.

Так и знала, что он об этом вспомнит, досадливо подумала Олли. Но то, что Сирил Блэкмур отнесся к этой странной ситуации с юмором, говорило о том, что он не такой ужасный зануда, каким показался ей в самом начале знакомства.

— Я не хотела никого шокировать, — пожала она плечами. — Просто не с кем было оставить пса. Поэтому я и опоздала.

— Извинения приняты, — иронично улыбнулся Сирил Блэкмур. — А мне понадобилось отлучиться. Я предупредил секретаршу, чтобы она попросила вас дождаться меня, но, как видно, она забыла об этом.

— Нет, ваша секретарша не виновата, — призналась Олли. — Я влетела в ваш кабинет так быстро, что она ничего не успела сказать.

— И конечно же решили, что Эдди, по-хозяйски расположившийся у меня в кабинете, и есть я.

— Да, ему удалось меня провести, если вы об этом…

— А теперь жалеете, что придется писать статью вовсе не об обаятельном и оригинальном бизнесмене, а о заурядной личности? — без тени улыбки поинтересовался у нее Сирил Блэкмур.

На этот раз Олли действительно смутилась.

— Я ничего подобного не сказала, — поспешила возразить она.

— Но подумали?

— Вовсе нет. Конечно, все, что рассказывал мистер Макгрин, было смешно, но я понимаю, что мало кому удается построить серьезный бизнес на одних смешных историях.