Мучение

Люси не могла отвернуться от этого сейчас, это было нужно для ее прежних себя. — Пойдем, — сказала она своим друзьям.

Майлз дал девушкам время одеться, и они встретились в прихожей. Но потом, Шелби отказалась идти в лес, где Люси вызывала Предвестников.

— Не смотрите на меня так. Доун была похищена и леса темные и страшные. Я серьезно не хочу быть следующей, понятно?

Это случилось тогда, когда Майлз настаивал, что для Люси будет хорошо попытаться вызвать Предвестников в каком-нибудь новом месте, например в комнате общежития.

— Только свистни и заставь их работать, — сказал он. — Сделай этих Предвестников своими собачонками. Ты знаешь, что хочешь.

— Я не хочу, чтобы они начали прятаться где-то здесь, — сказала Шелби поворачиваясь к Люси. — Без обид, но девушке нравится свой уединенный уголок.

Люси не обиделась. Но Предвестники по-настоящему не переставали преследовать ее, независимо от того призывала она их. Она не хотела, чтобы тени оставались в комнате общежития без спроса, даже больше чем Шелби.

— Предвестникам надо показать свой контроль. Это как тренировать нового щенка. Ты просто должна показать им кто здесь хозяин.

Люси склонила голову к Майлзу.

— С каких пор ты так много знаешь о Предвестниках?

Майлз покраснел.

— Я возможно не всегда проявляю себя в классе, но способен на некоторые вещи.

— И что? Ей просто стоять и вызывать их? — спросила Шелби.

Люси стояла на разноцветном коврике Шелби для йоги в середине комнаты и думала о том, чему учил ее Стивен.

— Давайте откроем окно, — сказала она.

Шелби подпрыгнула и подняла оконную раму, пропуская в комнату свежий морской воздух.

— Хорошая идея. Делает нас гостеприимными.

— И холоднее, — сказал Майлз, натягивая капюшон своей ветровки.

Затем, двое из них сели на кровать напротив Люси, словно она выступала на сцене.

Она закрыла глаза, стараясь не чувствовать места. Но вместо того, чтобы думать о тенях, вместо того, чтобы призывать их, она думала о Доун и о том, как она, наверное, напугана была прошлой ночью, так же она чувствует себя и сейчас, вернувшись к родителям. Она отбросила мысли о том жутком инциденте на яхте, но это было слишком серьезно. И это было ошибкой Люси. Ладно, Люси и Даниэля, за то, что привез ее сюда.

Он продолжал говорить, что он привез ее в безопасное место. Теперь Люси задумывалась над тем, что все, что он делал, подвергало опасности Береговую линию.

Вздох Майлза, заставил Люси открыть глаза. Она посмотрела на верх окна, туда, где огромный угольно-серый Предвестник был прижат к потолку. С первого взгляда казалось, будто это обычная тень от торшера Шелби, который она передвинула в угол, когда она занималась йогой Виньяса. Затем, Предвестники стали расстилаться по всему потолку, пока комната не оказалась окрашенной смертельной краской, оставляя холод и противный запах над головой Люси. Вне ее досягаемости.

Предвестники, которых она никогда не вызывала — Предвестники, которые могли содержать, все что угодно — дразнили ее.

Она нервно выдохнула, вспоминая о том, что говорил Майлз насчет контроля. Она так яростно сконцентрировалась, что ее мозг начал болеть. Ее лицо покраснело, а глаза были напряжены настолько, что она просто собралась сдаться. Но вдруг:

Предвестник стал сползать к ногам Люси, словно толстый рулон ткани. Прищурившись, она разглядела маленькую жирную, коричневую тень парящую над большой, темной тенью, отслеживая движения, словно воробей летящий рядом с ястребом. Были ли они заодно?

— Невероятно, — выдохнул Майлз. Люси пыталась счесть эти слова за комплимент. Это те тени, которые мучили ее всю жизнь, делали ее несчастной? Которых она всегда боялась? Теперь они служили ей. Это действительно было чем-то невероятным. Она не понимала этого, пока не увидела выражение лица Майлза. Впервые, она почувствовала легкость.

Она контролировала свое дыхание и попыталась заставить тень подняться с пола к ней в руки. Как только большой серый Предвестник стал вне пределов досягаемости, маленькая тень скользнула на пол как золотой отсвет из окна, слившись с половицами.

Люси ухватила края Предвестника и затаила дыхание, надеясь, что информация внутри более безобидная, чем вчера. Она потянула, удивившись, что эта тень не сопротивлялась ей в отличие от других. Тень выглядела такой прозрачной и невесомой, но на ощупь была жесткой. После того, как Люси превратила тень в квадрат около фута в поперечнике, ее руки болели.

— Это лучшее, что я могу сделать, — сказала она Майлзу и Шелби. Они встали, приближаясь

Серая завеса внутри Предвестника поднялась, или Люси это просто показалось, но другая серая завеса была под ней. Она прищурилась, пока не увидела, что серая завеса внутри перемещалась и двигалась, следовательно, это была не тень: это были клубы сигаретного дыма. Шелби закашлялась.

Дым не исчез, но глаза Люси скоро привыкли к нему: она могла различить стол в виде полумесяца покрытый красным полотном. Игральные карты лежали аккуратными рядами на его поверхности. Несколько незнакомых людей сидели рядом по одну сторону стола. Некоторые выглядели нервными и напряженными, например, лысый мужчина, который ослаблял узел своего галстука-бабочки и насвистывал что-то под нос. Другие выглядели опустошенными, например, женщина с начесом, стряхивающая пепел с сигареты в стакан с какой-то жидкостью. Ее тушь осыпалась с верхних ресниц, оставив жирный черный след под глазами.

А напротив них пара рук летала над столом, профессионально выкидывая по одной карте каждому человеку. Люси подвинулась ближе к Майлзу, чтобы лучше разглядеть все. Она отвлеклась на неоновый свет от игровых автоматов, стоящих позади стола. Это было до того, как она увидела крупье.

Она думала, что уже привыкла наблюдать за своими версиями в Предвестниках. Молодых, обнадеживающих, наивных. Но эта была другой. Женщина, раздающая карты в захудалом казино, носила белую оксфордскую рубашку, обтягивающие черные брюки и черную жилетку, выпирающую на груди. У нее были длинные ногти, покрашенные красным лаком с блестками, переливающимися при каждом движении, когда она убирала темные пряди с лица. Ее глаза были опущены, она не смотрела ни на одного из игроков. Она была в три раза старше Люси, но между ними все еще было сходство.

— Это ты? — прошептал Майлз, стараясь, чтобы его голос не звучал испуганно.

— Нет! — отрезала Шелби. — Эта женщина старая. А Люси живет только до 17. — Она нервно взглянула на Люси. — Я хотела сказать, в прошлом, таково проклятие. Тем не менее, на сей раз я уверена, она будет жить до глубокой старости. Возможно, даже будет старше этой леди. То есть –

— Довольно, Шелби, — сказала Люси.

Майлз потряс головой. — Мне еще столько всего надо наверстать.

— Ладно, это не я, мы должно быть… Я не знаю, родственники. — Люси смотрела, как женщина обналичивает фишки мужчины в бабочке. Ее руки были похожи на руки Люси. Она также поджимала губы. — Может это моя мама? Или сестра?

Шелби спешно что-то записывала на задней обложке руководства по йоге. — Есть только один способ узнать это. — Она показала свои записи Люси: Вегас: Отель и Казино Мираж, ночная смена, столик рядом с Шоу Бенгальских тигров, Вера с накладными ногтями.

Она снова посмотрела на маркера. Шелби замечала детали, на которые Люси никогда не обращала внимания. На бейдже маркера было написано "ВЕРА". Картинка начала мелькать и пропадать. Вскоре изображение распалось на крошечные кусочки тени, которые упали на пол и съежились, как горелая бумага.

— Подожди, разве это не прошлое? — спросила Люси.

— Я так не думаю, — сказала Шелби. — Или, если быть точнее, это недалекое прошлое. Там было новое объявление цирка Дю Солей на заднем плане. Так что ты скажешь?

Лететь в Лас Вегас, чтобы найти эту женщину? Появиться перед сестрой среднего возраста, вероятно, будет проще, чем перед престарелыми родителями, но все же. Что если они проделают весь этот путь до Вегаса, а Люси снова струсит?