Страница 29 из 63
Какое-то время я пытаюсь открыть упаковку, пальцы совсем не слушаются. Наконец, извлекаю первую синюю таблетку, кладу ее в рот и с трудом глотаю. Это первый раз в моей жизни, когда я приняла таблетку, по крайней мере, других случаев не припоминаю. Я мысленно рисую лицо дедушки, всего на мгновение, и он выглядит огорченным.
Я бросаю взгляд на углубление, где лежала таблетка, ожидая увидеть пустое место. Но там что-то есть — маленькая полоска бумаги.
Бумага из порта. Трясущимися руками я разворачиваю ее. Запечатанная в упаковке, она хорошо сохранилась, но скоро рассыплется под воздействием воздуха.
Род занятий: врач. Вероятность длительных командировок и продвижения в сфере медицины: 97,3 процента.
— О, Ксандер, — шепчу я.
Это часть официальной информации Обручения для Ксандера. Информации, которую я никогда не видела на микрокарте; все те факты, о которых, как я думала, уже знаю. Я смотрю на упаковку таблеток в своей руке. Как он сделал это? Как засунул клочок бумаги внутрь? И есть ли там еще?
Я представляю, как он распечатывает копию информации через порт, осторожно разрывает каждый лист по строчкам и придумывает, как упаковать их внутрь. Он, должно быть, догадывался, что я никогда не просматривала его микрокарту; знал, что я отвернулась от него и выбрала Кая.
Это напоминает мне о Кае и о листах бумаги, которые он передавал мне в Городке. Два мальчика, две истории, написанные на клочках и оставленные для меня. Слезы обжигают глаза, ведь историю Ксандера я обязана была знать.
Взгляни на меня еще раз, будто бы говорит он.
Я извлекаю еще одну таблетку из упаковки. Следующая строчка гласит: Полное имя: Ксандер Томас Кэрроу.
Возвращаются воспоминания — мое детство в Городке, я жду, когда Ксандер выйдет из дома, чтобы вместе поиграть.
— Ксандер. Томас. Кэрроу! — выкрикиваю я, перепрыгивая с камня на камень по мощеной дорожке. Тогда я была маленькая и часто забывала вести себя тихо, подходя к чужому дому. Имя Ксандера, думала я, приятно произносить. Оно звучало очень правильно. В каждом слове по два слога, в них идеальный ритм для марша.
— Не надо так вопить, — сказал тогда Ксандер. Он открыл дверь и улыбался мне. — Я уже здесь.
Я так скучаю по Ксандеру, что не могу удержаться и продолжаю вынимать таблетки — не затем, чтобы проглотить их, но чтобы прочитать, что говорят надписи:
Родился и жил в Кленовом городке.
Любимый вид спорта: плавание.
Любимый вид отдыха: игры.
Имя Ксандера Кэрроу заносилось сверстниками в список студентов, которыми они восхищаются, в 87,6 процентах случаев.
Любимый цвет: красный.
Вот это сюрприз. Мне всегда казалось, что его любимый цвет — зеленый. Чего еще я не знаю о нем?
Я улыбаюсь, ощущая прилив сил. Бросая взгляд на Инди, вижу, что она еще спит. Мне очень хочется заняться чем-нибудь, поэтому решаю выйти наружу и лучше рассмотреть то место, куда мы пришли в темноте.
На первый взгляд оно кажется широким и открытым участком ущелья, как и многие другие, усеянным пещерами и заваленным камнями, окруженным неровными скальными стенами. Но потом, когда я снова оглядываюсь, то замечаю, что одна из стен выглядит необычно.
Я пересекаю высохшее русло и прикладываю ладонь к скале. Складывается ощущение, что поверхность грубая и шершавая. Но это не совсем верно. Она безупречна.
Так же, как и Общество.
В его безукоризненности я вижу трещины. Я вспоминаю размеренное дыхание женщины, которая пела одну из Ста песен. А Кай сказал мне потом, что Общество знает, как нам нравится слушать их дыхание. Нам нравится сознавать, что они живые люди, но даже та человечность, которую они собой представляют — аккуратная и тщательно выверенная.
Мое сердце замирает. Если здесь присутствует Общество, тогда Восстания не существует.
Я иду вдоль стены, проводя по ней рукой, и ищу трещину, которая разделяет Общество и Каньон. Приближаясь к зарослям густо переплетенного кустарника, я замечаю, что на земле что-то лежит.
Это мальчик. Тот, который бежал с нами к Каньону, а взамен очутился в этом ущелье.
Он свернулся калачиком на боку. Глаза закрыты. Его кожа, волосы и одежда покрыты тонким слоем пыли, наметенной ветром. Его руки бледны, и в то же время красные от крови, как и то место на стене ущелья, которое он царапал и царапал и не смог проникнуть внутрь. Я закрываю глаза. Вид засохшей красной крови, кристалликов грязи в ущелье, заставляет меня вспомнить о сахаре и кроваво-красных ягодах на тарелке с пирогом у дедушки, и мне становится дурно.
Снова открываю глаза и смотрю на мальчика. Можно ли что-то сделать для него? Я наклоняюсь ближе и вижу, что его губы синего цвета. Так как меня никогда не обучали медицине, я практически ничего не знаю об оказании первой помощи. Он не дышит. Я проверяю точку на его запястье, где, как я знала, можно нащупать пульс, но его нет.
— Кассия, — шепчет кто-то, и я подскакиваю на месте.
Это Инди. Выдыхаю с облегчением. — Это тот самый парень, — сообщаю я.
Инди приседает рядом. — Он мертв, — говорит она. И смотрит на его руки. — Что он делал?
— Думаю, что он пытался пробраться внутрь стены, — отвечаю я, указывая. — Они сделали ее похожей на стену, но мне кажется, что это дверь.
Инди встает вместе со мной, и мы смотрим на окровавленную стену и руки мальчика. — Он не смог проникнуть внутрь, — констатирую я. — Тогда он принял синюю таблетку, но было уже слишком поздно.
Инди смотрит на меня, ее взгляд пристальный и испытующий.
— Нам нужно выбираться из этого ущелья, — говорю я. — Здесь присутствует Общество. Точно говорю.
Инди медлит. — Ты права, — произносит она через минуту. — Нам нужно вернуться в другое ущелье. Там, по крайней мере, есть вода.
— Ты считаешь, что мы сможем вернуться обратно и пересечь то место, откуда до этого убегали? — я невольно вздрагиваю, вспоминая тела, лежавшие на вершине Каньона.
— Мы можем подняться прямо здесь, — предлагает Инди. — Теперь у нас есть веревка. — Она указывает на корни деревьев, цепляющихся за стену ущелья и растущих там, где они обычно не способны расти. — Они сберегут нам время. — Она открывает свою сумку и тянется внутрь за веревкой.
Пока я наблюдаю за ее действиями, Инди вытаскивает веревку и закидывает ее на плечо, а затем что-то аккуратно перекладывает в сумке.
Осиное гнездо,думаю я. — Ты сохранила его, — говорю ей.
— Что? — испуганно спрашивает Инди.
— Твое осиное гнездо, — поясняю я. — Оно не повредилось.
Инди кивает головой, выглядя настороженной. Должно быть, я сказала что-то не так, но раздумывать над этим мне не хочется. Глубокая усталость накрывает меня с головой, и я ощущаю странное желание просто свернуться клубочком, как тот парень, и отдохнуть здесь же, на траве.
Оказавшись на вершине Каньона, мы не оглядываемся в ту сторону, где должны лежать тела. В любом случае, мы слишком далеко, чтобы увидеть хоть что-то.
Я не разговариваю. Инди тоже. Мы быстро пересекаем Каньон под холодным ветром и небом. Бег пробуждает меня и напоминает, что я все еще жива, что не могу прилечь и отдохнуть, и не важно, как сильно я этого желаю.
Кажется, что только мы с Инди остались единственными живыми душами в Отдаленных провинциях.
Инди перевешивает веревку на другое плечо. — Пойдем, — приговаривает она, и мы снова спускаемся в то первое ущелье, откуда начинали свой путь. Может, мы и не нашли здесь следов Кая, но, по крайней мере, тут есть вода, и никаких признаков присутствия Общества. Пока что.
Надежда выглядит, как отпечаток ботинка, как половина отпечатка, который кто-то небрежно оставил, ступив на хлипкую грязь, которая потом затвердела, обдуваемая вечерними и утренними ветрами.
Я стараюсь не думать о других отпечатках, которые видела в этих ущельях, уже окаменевших от долгого времени, так что остались только следы скелета кого-то, ранее бывшего живым. Этот след свежий. Мне придется верить в это. Придется верить, что здесь есть еще кто-то живой. И придется верить, что это может быть Кай.