Скайгард

- Рада, Катя кивнула, но с очень уж кислым выражением лица.

- Он хороший пилот.

Несколько секунд Леночка задумчиво разглядывала своего бывшего капитана. Затем тяжело вздохнула, и с явно видимым огорчением заметила:

- Если молодая девушка, глядя на такого мужика, как Карелин, говорит всего лишь, что он хороший пилот, значит, либо её сердце давно занято, либо у неё большие проблемы. Вроде бы возлюбленного у тебя нет. Кать, ты подумай сама…

После знакомства с тобой некий пилот шаттла, до того момента работавший в преуспевающей компании, с лёгкостью принимает отставку, подаёт заявление во Флот, да ещё пускает в ход свои связи, чтобы стать именно твоим напарником. Если это не любовь с первого взгляда, значит, я уже ничего не понимаю.

- Если бы это была любовь с первого взгляда, я бы почувствовала, усмехнулась Катя. - А я вообще Карелина не видела с того дня, как нас вытащили из обломков «Маргаритки».

- Я ж говорю, сейчас он занят. Это тебя и Снежку перевели в состав Флота без особых формальностей, а Карелину придётся как следует пободаться с инстанциями. При поддержке Шеденберга это будет не так сложно, но долго. Время у нас есть. Отвезите меня на Сибириаду, а?

«Можно подумать, у тебя есть выбор», прозвучал в голове ехидный голос Беса.

- Говорит «Орбита-3», вниманию всех кораблей, находящихся в сфере Сибириады! Получен сигнал бедствия из сектора вэйпойнт «Альфа-9», повторяю, получен сигнал бедствия из сектора вэйпойнт «Альфа-9». Прошу отозваться всех, кто может принять участие в спасательной операции. Объект - борт-6612, яхта «Волга», класс «Бабочка». Причина аварии - столкновение с метеоритом. Разрушен двигатель, отмечены сбои в системе жизнеобеспечения. Система шлюзования исправна. На борту один человек.

- «Орбита-3», это трамп «Вега», борт-3742, смогу прибыть в район аварии через одиннадцать часов.

- Дитрих, это Кравцов, ММТ «Камчатка»… Имею неисправность шлюзовой системы. Извини.

- Борт-2559 «Наутилус» - «Орбите-3». Нахожусь в трёх часах крейсерского хода от «Альфа-9». Имею опыт спасательных работ в пространстве. Ложусь на новый курс.

- Чертовски жаль, Дитрих… я смогу добраться туда не ранее, чем через семь часов. Это Питерс, борт-6670 «Джулия».

- Говорит капитан Кларк, борт-568 «Серенада». Могу спустить челнок - будет на месте через четыре часа. На борту есть специалисты по спасательным работам.

- Борт-5633, трамп «Бизон», ориентировочно пять часов до цели.

Снежка возилась с бортнавигатором штурмовика, в который раз уже поминая недобрым словом программистов, напичкавших мозг корабля массой полезных, необходимых, перспективных, ультрасовременных… и чертовски неудобных в использовании функций.

- А «Серенада» добралась сюда одновременно с нами, заметила Катя, обращаясь преимущественно к Леночке, стоящей (третье кресло в кабине «Мантикоры» не было предусмотрено) за спиной капитана. - Только на месте Дитриха я бы не рисковала поручать миссию Кларку. Капитаны пассажирских лайнеров люди, конечно, грамотные, но их знания простираются большей частью в области уставов. А там наверняка найдётся статья, по которой неустойка за нарушение графика движения лайнера ляжет на астропорт «Сибириады»… вне зависимости от того, чем нарушение вызвано. Хоть бы и поисково-спасательной операцией.

Шелест оказалась совершенно права. Не прошло и полуминуты, как в динамиках снова зазвучал знакомый голос:

- «Серенада», это «Орбита-3». Следуйте своим курсом. Борт-2559 «Наутилус», вы находитесь ближе всех, принимайте пакет данных по аварии. «Бизон», следуйте к месту аварии, вы - в резерве на случай нештатной ситуации у «Наутилуса». С этого момента частота 176 ГГц резервируется для сообщений о ходе спасательных операций. Всем судам, не задействованным в операции, переключиться на резервную частоту 150 Ггц.

- «Наутилус», подтвер… Фраза оборвалась на середине - Шелест переключила коммуникатор на резервный канал. Снежана пробежала пальцами по клавишам, затем удовлетворённо откинулась на спинку кресла. На лице её появилось мечтательное выражение.

- Так, девочки…

Я вывела все данные в координатную сферу. Этот «Наутилус» и в самом деле ближе всех к месту аварии. Но у нас уникальное положение, мы можем оказаться у «Альфы-9» ещё быстрее. В режиме пульсации. Если всё точно рассчитать, и если нам повезёт, мы покажем, что умеют пилоты «Скайгард». Ну или Флота, что в данном случае одно и то же. Катя задумчиво посмотрела на трёхмерное изображение, выведенное на экран бортнавигатора, затем покачала головой:

- Может, ну его? Прыжок слишком опасен, «Альфа-9» находится практически на границе с астероидным поясом. Там поймать булыжник - раз плюнуть, мне трамп дважды калечило, не критично, но неприятно. Она ещё несколько секунд помолчала. - С другой стороны, я знаю модели «Бабочка», у них всё важное в корме, в носу - только рубка и две каюты. Если разворотило двигатель, то жизнеобеспечение долго не протянет, накроется через час-два. Там энергоснабжение систем какой-то идиот проектировал. Сама по себе яхта неплохая, но живучесть у неё ни к чёрту. Три часа этот парень может и не выдержать.

- В скафандре посидит, неуверенно предложила Леночка.

- Знаю я, какие на частных яхтах скафандры… - пренебрежительно дёрнула плечом Катя. - Наверное, лет десять профилактику не проходили. Снежка, каков прогноз успешного прыжка?

- 85% на то, что мы окажемся на расстоянии получаса крейсерского хода от цели. 30% - на расстоянии десяти минут.

- Неплохо… Приятно осознавать, что бортнавигатор на «Мантикоре» по мощности превосходит наш прежний вчетверо. Катя переключила канал передатчика на частоту 176 ГГц:

- «Орбита-3», это борт-8511 «Катрина», Четвёртая эскадра Флота Федерации. По моим расчётам, могу прибыть к месту аварии через сорок минут. Прошу передать спасательную операцию Флоту.

- Вас понял, «Катрина». Представьтесь, пожалуйста.

- Лейтенант-коммандер Екатерина Шелест.

Звание Катя произнесла с явной гордостью. Вообще говоря, штурмовиками, как правило, командовали энсины, ну в крайнем случае лейтенанты. Но тут Шеденберг проявил совершенно неожиданное благородство - вспомнилось и флотское прошлое Кати, и срок службы в программе «Скайгард». И, как следствие, при подписании контракта девушка получила следующее по очереди звание, что в принципе открывало ей путь и на мостик более солидного корабля - пусть и в отдалённой перспективе. После почти минутной паузы вновь зазвучал голос Дитриха:

- Катья! Какая встрьеча! - он снова коверкал слова, но теперь было заметно, что делается это намеренно.

- Дитрих, перестань валять дурака. Статус военного корабля Флота даёт мне право взять операцию под свой контроль.

- Принято, лейтенант-коммандер Шелест. «Катрина», будьте готовы к приёму информационного пакета. «Бизон», вам отбой, «Наутилус», вы в резерве. «Катрина», данные пошли, подтвердите получение.

- Подтверждаю, «Орбита-3». Начинаю расчёт прыжка.

- «Катрина», это «Наутилус», послышался чуть хрипловатый голос. - Вы что, намерены идти к «Альфе-9» в режиме пульсации? Что за ребячество? Справимся без вас.

Видимо, говоривший осознал, что реплика прозвучала, по меньшей мере, грубо, но не подумал извиниться и лишь усугубил ситуацию:

- У меня на борту несколько человек, собаку съевших на подобного рода операциях. Оставь серьёзную работу профессионалам, Девочка.

- «Наутилус», предлагаю вам заткнуться! Голос Кати был наполнен вьюгой. - Если есть желание, полистайте Устав торгового флота. Там чёрным по понятному написано, что при любой нештатке Флот имеет наивысший приоритет. Если желаете, потом можете это оспорить. Но пока что будете, как паинька, подчиняться моим приказам. Надеюсь, это ясно?

По всей видимости, капитан ММТ мог ещё много что сказать, но спорить с военными, да ещё в условиях, когда почти все корабли в системе слушают разговор, последнее дело. Флот и в самом деле считал (не без оснований), что некомпетентность гражданских способна любую проблему из «сложной» перевести в статус «катастрофической». Слишком часто на мостике таких вот транспортных кораблей, прогулочных яхт и буксиров оказывались неудачники, не сумевшие сделать карьеру по причине профнепригодности. О да, руководство Флота признавало, что и среди «штафирок» встречаются незаурядные пилоты - но отдельные самородки теряются в массе посредственности. Будь на месте Шелест кто-нибудь из офицеров рангом постарше, капитан «Наутилуса» получил бы и не такую отповедь, а то и какие-нибудь неприятные последствия, например, «воспрепятствование исполнению Флотом своего долга» - формулировка, которая могла повлечь за собой что угодно: от крупного штрафа до отзыва лицензии.