Магия грез

— Нет, ну ты можешь в это поверить? — выдохнула Дэни. — Они что, свихнулись?

Она имела в виду не Охотников. Она имела в виду тех, кто стрелял в них с улицы.

Я видела, как в огромных крыльях появляются и почти тут же заживают раны от пуль, летящих снизу, с улицы. Я слышала треск автоматов.

Это было бесполезно, Охотники только разозлятся. Очень.

Кто бы в них ни стрелял, он скоро погибнет!

Я посмотрела на Дэни, и она кивнула.

— Лучше спасем их задницы, — согласилась она и потянулась ко мне.

Я шагнула назад.

— Спасибо, но это всего несколько кварталов. Я пройдусь. Я повернулась к ней спиной.

Дэни схватила меня за плечо, и в мгновение ока мы были уже на месте. Придется обчистить не одну аптеку в поисках драма-мина [3], потому что, когда она снова меня отпустила, я могла только стоять, согнувшись, и бороться с невероятным позывом сблевать на свои сияющие черные ботинки.

Моментальная недееспособность была не лучшим состоянием, в котором следует появляться в потенциально опасных местах. Сверхскорость оказалась еще хуже телепортации. Телепортация проходила гладко. Сверхскорость была похожа на гонку на телеге, запряженной бешеной лошадью, по разбитой дороге.

Я подняла глаза и моргнула. На краткий миг я потеряла дар речи.

— Мисс Лейн, рад видеть вас живой. Я уже начал волноваться.

Обернувшись к группе людей в форме, инспектор Джайн прорычал:

— Огонь!

11

Казалось, прошла целая жизнь с тех пор, как суровый, крепко сбитый инспектор появился на моем пути, забрал меня в участок Гарды и допросил по поводу убийства его коллеги и зятя, инспектора Патрика О'Даффи. И, как минимум, полжизни миновало с тех пор, как я открыла ему глаза на существование Невидимых, которые наводнили Дублин. Для этого пришлось спрятать кусочки бессмертной плоти Невидимых в крошечные сэндвичи к чаю, на который я пригласила инспектора в книжный магазин.

А потом я повела его на обзорную экскурсию и заставила столкнуться с тем, что происходило в городе. У меня была двойная цель: заручиться помощью Джайна в поисках Книги и снять его наконец с моего хвоста. После этого мы общались только по делу, когда у него были подсказки по поводу местонахождения Книги, и эти разговоры были очень короткими. Ровно до тех пор, пока он снова не поймал меня на улице и не шокировал просьбой опять приготовить ему этот необычный «чай». Я не думала, что так выйдет. Я считала, что он зажмурится, столкнувшись с необъяснимым и невероятным, как это делает большинство людей. Инспектор меня удивил.

Я внимательно за ним наблюдала. Когда его люди сделали перерыв, я сказала:

— Вы все еще едите Невидимых?

Или они охотятся только за теми, кого могут увидеть?

Дэни позади меня поперхнулась.

— Ест Невидимых? Ест их? Да ты что, издеваешься? Они же вязкие, из них течет зеленая гадость, и у них есть… ну… гнойники! Тьфу. Сплошное гребаное бэ! — Она высунула язык и яростно замотала головой. — Тьфу! — снова не сдержалась Дэни.

Я пожала плечами.

— Это длинная история. Я позже тебе расскажу.

— Основную мысль я поняла. Так что не надо. — Она издала такой звук, словно ее сейчас стошнит.

— Ты к этому привыкнешь, — сказал ей Джайн. И уже мне: — Я ем их мясо с того самого дня, как попросил вас снова меня им накормить.

— Вы ни разу не вернулись за добавкой.

— Чтобы зависеть от вас? А что, если бы вас не оказалось на месте в нужный момент? — Он фыркнул. — Я не позволял действию их плоти закончиться, потому что стоило этому произойти — и я уже не смог бы их увидеть, чтобы добыть новое мясо. Порочный круг. Жена каждый день готовит мне их мясо на завтрак. Теперь, когда большинство тварей перестали прятаться, это уже не такая проблема, как раньше. Мои люди едят его. Наши жены делают детям сэндвичи с этим мясом. Огонь!

Полицейские снова начали стрелять. Крики ярости заполнили ночное небо.

Шум был оглушительным. Когда он наконец прекратился, я повысила голос:

— Что вы делаете? Вы не можете их убить! Вы их только злите!

Я чувствовала ярость Охотников — темную, глубокую, древнюю. И не только ее: коварное ожидание, терпение, порожденное вечностью, хладнокровную уверенность, что они переживут мелкую неприятность, которая посмела сопротивляться им на этих улицах. Мы были для них ничем. Мы уже были прахом, смертью, которая скоро настанет. Охотники злились из-за того, что у нас хватило наглости посмотреть на них и не рухнуть при этом на колени, поклоняясь им и вознося молитвы, умоляя позволить нам дышать.

Несколько месяцев назад я узнала, что телепатия Охотников работает в обе стороны, по крайней мере со мной. Они могут пробраться ко мне в голову, но я могу ответить им тем же. И им это очень не нравится. Даже сейчас я ощущала, как они давят на меня, пытаясь решить, что я такое и что делает меня… иной. Наверное, я была не так известна среди Невидимых, как, по-моему, должна была быть после похищения Большим Г и его Невидимыми принцами.

— Отлично! — воскликнул Джайн. — Потому что они злят меня. Они в моем городе, и я с этим мириться не собираюсь. Или они думают, что я запросто позволю им летать над моими улицами? Шпионить за нами? Выслеживать тех, кто выжил? Так почему бы нам сейчас не дать им понять, что этого не будет? Ни хрена они больше не получат!

В группе Джайна было около пятидесяти мужчин, одетых в униформу и шлемы. Инспектор повернулся к ним, отдал тихим голосом приказ, и четверо отделились, прошли дальше по улице и начали устанавливать массивный автомат на треногу. Большинство людей были вооружены устаревшим полуавтоматическим оружием, только у некоторых были пистолеты-пулеметы — и только они, судя по всему, наносили Охотникам хоть какой-то вред. Когда Джайн снова выкрикнул: «Огонь!», его люди синхронно подняли оружие и одновременно начали яростную стрельбу по двум зависшим в небе представителям самой жуткой касты Невидимых.

Мои губы растянулись в улыбке.

Джайн сознательно провоцировал Охотников.

Злил их, потому что они злили его.

Я улыбалась все шире. Когда я кормила этого человека Невидимыми, я даже не предполагала, чем это обернется. Идеально. Все правильно. Джайн нужен нам здесь, на улицах, чтобы приглядывать за теми, кто выжил, и продолжать их охранять. Этот человек никогда не переставал служить своему городу и его жителям, хотя зарплату ему перестали платить несколько недель назад. Он был полицейским, защитником до мозга костей.

От того, как случайно и как здорово все вышло, я рассмеялась.

Джайн внимательно взглянул на меня, и на миг его мрачная гримаса сменилась улыбкой. Наверное, в моих глазах отразилось восхищение, потому что он сказал:

— Это наша работа, мисс Лейн. Мы Гарда.

— К черту Гарду! — крикнул один из его подчиненных. — Мы Стражи! Новая сила нового мира!

— Верно! Правильно! — отозвались остальные.

Я с пониманием кивнула. Стражи. Мне это нравилось.

— Рада снова вас видеть, Джайн, — пробормотала я. — Особенно таким.

Что за неожиданный подарок?! Охотники теперь давили на меня куда сильнее. Я послала вверх единственное доходчивое сообщение, и для этого мне не понадобилась никакая телепатия.

Я подняла копье и угрожающе им потрясла. Оно сияло, освещенное моим МакОреолом. Дэни последовала моему примеру и подняла меч.

Охотники зашипели и заревели с такой неожиданной яростью, что их огромные темные крылья подняли вихрь, воронка которого начала засасывать сор с улицы и поднимать мусорные баки. Баки застучали по кирпичным зданиям, прыгая от стены к стене.

Мы будем охотиться за тобой до конца времен, ши-видящая. Мы уничтожим весь твой род.

Я была более чем уверена, что это уже случилось и в роду я осталась последней, но не могла бы ответить им, даже если бы захотела. Я стояла на коленях, сжимая голову руками. Крайне неудобная поза, учитывая МакОреол и копье у меня в руке.

3

Таблетки, принимаемые при тошноте, рвоте, симптомах морской болезни. (Примеч. пер.).