Любовный напиток

Она молчала. Его низкий чувственный голос раздавался у самого ее уха.

— Послушай, Джессика, я не хотел бередить старые раны, но, может быть, мы забудем о школе? И о том, что тогда произошло? Я был глупым мальчишкой и понятия не имел, как себя вести с такой, как ты.

— Я знаю.

Он глубоко вздохнул.

— Я хочу, чтобы ты поняла: тебе повезло, что я так и не позвонил. В то время я мог причинить тебе только страдания. А ты не переменилась, все такая же нежная и мягкая.

Он почти машинально провел по ее обнаженному плечу и погладил шелковистую, мягкую кожу.

— Я гораздо жестче, чем ты думаешь, — возразила Джессика, хотя чувствовала, что слабеет от его прикосновения.

— Знаешь, — продолжал Брайан, — я уже тогда понимал, что ты потребуешь от меня слишком многого. Чтобы я стал лучше. Мне пришлось бы научиться иначе смотреть на мир. Глубже. Мне пришлось бы отказаться от всего, во что я тогда верил. Я не был готов, Джессика.

Она затаила дыхание.

— И не уверен, что готов сейчас.

Когда Джессика была еще школьницей, она сомневалась в том, что достаточно хороша, достаточно красива и умна для Брайана Кемпа. Она чувствовала, что не может соперничать с такой девушкой, как Люсинда Поттер. Но теперь она ни в коем случае не позволит повториться тому, что произошло тогда. Она не отойдет в сторону и не станет ждать, пока жизнь обратит на нее внимание.

Она увидела истинного Брайана Кемпа. Когда он склонился над умирающим, она ясно поняла, кто он такой на самом деле. Хотя изо всех сил пытается скрыть самую ранимую часть своего существа.

Впервые она увидела его много лет назад, когда они лечили собаку. И снова — сегодня вечером. Но на этот раз ничто не заставит ее уйти прочь. Она этого не хочет.

Джессика повернулась к обнимавшему ее Брайану, подняла голову и поцеловала его в губы. Ощутив вкус вина и соли, ветра и песка.

Вкус его губ говорил ей о незнакомом мире, мире чувственности и страсти.

Вкус его губ говорил ей о райском блаженстве.

Джессике показалось, что сначала Брайан встревожился. Он ответил ей осторожным поцелуем, нежным и утонченным. Но тут же Джессика почувствовала, что у него учащенно забилось сердце. Он крепко и настойчиво сжал ей плечи. Поцелуй стал агрессивнее, Брайан требовал от нее ответа.

И она ответила ему, с готовностью, с восторгом, сгорая от страсти. Тогда его язык раздвинул ей губы и проник в рот. Брайан выпустил плечи Джессики и провел руками по ее телу, по ее плоскому животу.

Никогда в жизни Джессика не испытывала такой утонченной муки. Ей страстно захотелось узнать Брайана как мужчину, и она не могла устоять. Джессика коснулась его мускулистых бедер, мощной груди, выпуклых мышц на руках, складки живота.

Он смял ладонью тонкую ткань, прикрывавшую ее грудь, и она застыла, замерла, раздираемая отчаянным, страстным желанием. Джессика оторвалась от пылких губ Брайана, запрокинула голову и посмотрела на него.

Его глаза потемнели от желания. Она чувствовала, что его тело горит.

— Я хочу тебя, — сказала Джессика. Она испугалась собственной дерзости, а потом пришла в восторг. Она уже не та девочка, которая покорно ждала телефонного звонка и так его и не дождалась. Новая, другая Джессика высвободила его рубашку из брюк. Прикосновение к его упругой, шелковистой коже оказалось почти таким же эротичным, как поцелуй в губы.

— Сними ее, — прошептала Джессика, наслаждаясь своей силой. Она улыбнулась, когда Брайан сбросил рубашку через голову. Джессика страстно провела губами по его твердому соску, по мускулистой груди.

Брайан вздрогнул в ее объятиях, и Джессика снова обрадовалась только что обретенной силе. Она слегка его ущипнула. Он застонал.

— Я не хочу предаваться с тобой любви на пляже, — хрипло прошептал ей на ухо Брайан.

Предаваться с ней любви? Конечно, именно это и означала фраза «Я хочу тебя», даже если Джессика и придавала ей гораздо более глубокий смысл. Что ж, разумеется, к тому все и шло. Почему же это вдруг ошеломило ее?

Брайан снова поцеловал ее в губы, поднял на ноги и стряхнул с платья песок. Он уткнулся лицом в ее шею и лишь на миг отстранил от себя, чтобы снова натянуть рубашку. Потом схватил Джессику в объятия и начал подниматься по каменной лестнице, неся ее на руках, а на верхней ступеньке покрыл ее лицо короткими, нежными поцелуями. Он поставил Джессику на ноги, и они направились к его машине.

Брайан открыл ей дверцу, но прежде чем она уселась, снова поцеловал ее в губы. В темноте Брайан прижал Джессику к сиденью и стал целовать ее требовательно и страстно. Они разомкнули объятия, только когда стоянку осветила фарами подъезжающая машина. Джессика забралась в пикап и стала ждать, когда в кабину сядет Брайан.

Но он захлопнул дверцу и надолго задержался на стоянке, глядя на звезды. Потом сел в пикап, посмотрел на Джессику, коснулся ее растрепанных волос и печально улыбнулся.

Сможет ли она довериться Брайану и подчиниться ему? А если он снова покинет ее, как в прошлый раз?

Но здравый смысл покинул ее, она взглянула на губы Брайана и придвинулась к нему поближе.

Он осторожно отстранил ее.

— На этот раз мы сыграем иначе, Джессика.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она и холодно добавила: — Я тебя не понимаю.

— Помоги мне стать лучше, Джессика.

— Каким образом?

— Давай вернемся на несколько шагов назад. Давай получше узнаем друг друга.

Если он скажет: «Давай будем просто друзьями», его коллеги утром займутся расследованием убийства на стоянке «Логова контрабандиста».

Но он сказал другое:

— Если бы Мишель не организовала нам свидание, чего бы тебе захотелось? Где бы ты предпочла встретиться? Вряд ли ты бы выбрала «Логово контрабандиста».

Это значит, она не справилась. Нелепо выглядела в этом платье. Оказалась неумелой любовницей. Он видел ее насквозь.

Но, кажется, он не собирался и бежать прочь.

— Ну, скажи, — настаивал Брайан. — Если бы мы начали все сначала, что бы ты предпочла? Какое свидание?

Джессика колебалась. Она закрыла глаза и попыталась забыть о его страстном поцелуе. Не вышло. Она все еще чувствовала вкус его губ. Пришлось прибегнуть к невероятным усилиям воли.

— Прежде всего, я бы хотела, чтобы наша встреча вообще не была похожа на свидание. Никаких неудобств с ножами и вилками, никаких пышных нарядов, достойных принцессы. — Она сбросила туфли и затолкала их под его сиденье.

Он ухмыльнулся.

— Пока что ты мне нравишься. Я слишком поторопился с поцелуем, но сейчас попытаюсь все исправить. Итак, что бы ты хотела, если бы мы все начали сначала?

— Наверное, — медленно произнесла она, размышляя, — на самом деле мне бы хотелось вместе с тобой сооружать пруд. А когда нам стало бы жарко и мы бы вспотели, то поплавали бы на солнышке в небольшом заливе у меня за домом.

Самый привлекательный мужчина в стране спросил ее, о каком свидании она мечтает, а она ответила, что хочет вспотеть и чтобы ей стало жарко?

— Мы надели бы купальные костюмы или обошлись без них? — озорным тоном спросил он.

— Надели бы! — сказала Джессика. Она ответила так быстро, что оба рассмеялись.

— Свидание состоится, Джессика. — Сидя за рулем пикапа, Брайан даже насвистывал. Очевидно, тот поцелуй не так сильно его мучил, как Джессику.

Почему-то они приехали очень скоро. Брайан вышел из пикапа, открыл ей дверцу, проводил ее до дверей дома и очень нежно поцеловал в губы.

Она снова страстно потянулась к нему, но он ее отстранил.

— Не-а. Раз в жизни я поступлю правильно.

Он сел в машину и уехал. Джессика смотрела ему вслед. Она вся дрожала, и вечерняя прохлада была здесь ни при чем.

— Как все прошло, дядюшка? — с интересом спросила Мишель.

— Хорошо, — сказал он.

— Я хочу узнать все! Что вы ели?

— Мишель, я не позволю, чтобы тринадцатилетняя девочка допрашивала меня «с пристрастием» насчет моего романа. Это тебя не касается.