Муж в наследство

Лицо Алисы приняло скептическое выражение, а Регина нисколько не обрадовалась тому, что ее назвали бабушкой. Хотя от случая к случаю она и выказывала Крису свою симпатию.

— Ты так думаешь? — загорелся Крис.

— Уверена, — сказала Джейси, и ни Алиса, ни Регина не посмели возразить ей.

Шофер Регины, который ночевал в помещении, где обычно ранним летом селили наемных стригалей, уже надраивал свой длинный, блестящий автомобиль. Он дотронулся до фуражки, приветствуя Джейси, когда она прошла мимо него в сторону конюшни.

Она нашла Йэна в деннике, где помещалась одна из диких кобыл. Он осматривал копыто на ее задней левой ноге и не взглянул на подошедшую Джейси.

Но Джейси пришла не за тем, чтобы ее не замечали. Она хотела, чтобы он думал о ней, пока она будет в отъезде, и поэтому-то и выбрала обтягивающий красный сарафан.

— Если ты полагаешь, что я собираюсь уехать без прощального поцелуя, Йэн Ярбро, — проникновенно произнесла она, — советую тебе подумать хорошенько.

Он поднял на нее глаза, присвистнул и выпустил ногу кобылы. Он попытался заговорить, но не смог, и Джейси с удовлетворением отметила, как он сглотнул слюну.

— Нравится?

Йэну удалось кое-как улыбнуться:

— М-м-м-м… можно и так сказать.

Джейси театральным жестом поправила волосы, взмахнула ресницами и сложила губы в лукавую улыбку.

— Может быть, ты все же поедешь с нами в Аделаиду? — спросила она. — Хотя бы для того, чтобы убедиться в моем хорошем поведении.

Он засмеялся:

— Если я поеду, ты точно не будешь вести себя хорошо. Дело в том, что тогда мы с тобой никуда не выйдем из отеля, если тебя интересует мое мнение.

Йэн вышел из денника и встал перед Джейси.

— В твоих устах это звучит как обещание медового месяца, — сознательно произнесла она грудным голосом. — У нас ведь так его и не было, а, мистер Ярбро?

Он наклонился к ней, впился в ее губы, и по ее телу прокатилась серия электрических разрядов.

— Нет, любимая, не было. И не получится… в компании с Крисом и твоей матерью.

С бесстыдной медлительностью он спустил бретели ее сарафана и расстегнул кружевной бюстгальтер.

Она затаила дыхание, когда он взял ее грудь в ладони и провел шершавыми пальцами по соскам. Когда он наклонился и прильнул к ним губами, она издала тихий крик.

Йэн оторвался от нее, ухмыльнулся и вернул все детали ее одежды на место.

— Подумай об этом, пока будешь путешествовать, девушка, — сказал он. — Когда ты вернешься, я сделаю с тобой это и многое другое.

Джейси покачнулась, потому что колени у нее дрожали, и почувствовала, что лицо пылает.

— Проклятье, Йэн… я пришла сюда, чтобы заставить тебядумать обо мне, пока меня не будет!

Он улыбнулся.

— Об этом не волнуйся. Я постоянно буду думать о тебе. — Он пригладил ее волосы. — Ну а теперь отправляйся в город, пока я не разделался с тобой на свой лад прямо тут, на соломе.

Джейси покраснела еще больше. Об этом не могло быть и речи — среди бела дня, почти в присутствии Криса, ее матери и шофера, но сама по себе идея была весьма привлекательна.

— По крайней мере, попрощайся с сыном, — сказала она, слегка рассердившись.

Ей было необходимо хоть немного отдалиться от него, иначе она просто не сможет уехать, даже на такое короткое время.

Йэн снова ухмыльнулся, привлек ее к себе и на этот раз захватил в ладони две другие приятные выпуклости. Он снова поцеловал ее, и, когда поцелуй закончился, у нее кружилась голова и она не понимала, где находится.

Прежде чем она смогла двинуться, Йэн легонько шлепнул ее и вышел из конюшни, чтобы поговорить с Крисом.

По счастью, довольно скоро Джейси оказалась в божественно прохладном полумраке лимузина рядом со своей элегантной матерью. Крис разместился напротив. Они поехали в Виллоугби, чтобы оттуда направиться в Аделаиду. Слух услаждала приглушенная музыка Моцарта, к их услугам был также телефон сотовой связи и полный бар.

Джейси показалось, что она попала на борт чужого космического корабля. Не иначе, скоро начнутся болезненные медицинские эксперименты.

— Шампанского? — буквально пропела Регина, доставая маленькую зеленую бутылку. В ее глазах светилось озорство.

Джейси засмеялась:

— Помилуй Бог, мама, сейчас половина одиннадцатого утра.

Глаза у Криса округлились.

— А мне можно попробовать?

— Ни за что на свете, — сказала Джейси. — Там есть сок или диетическая кока-кола?

Крис состроил гримасу?

— Или это, или ничего, приятель, — сказала ему Джейси.

В предвкушении отдыха она чувствовала себя счастливой, но сердце ее осталось с Йэном, она ощущала какую-то раздвоенность, словно здесь находилась только оболочка, именуемая Джейси Тирнен Ярбро.

В Виллоугби, по-своему суетливом городке, Джейси и Крис совершили краткий набег на магазины, пока Регина рассчитывалась за комнату в гостинице. В книжном магазине Джейси обнаружила массу новинок и накупила себе и Крису книг в мягкой обложке.

Все трое пообедали в ресторане гостиницы и в лимузине направились в Аделаиду. Переезд должен был продлиться несколько часов.

В середине дня Крис заснул. Приключенческая повесть, которую он начал читать, тихо соскользнула на пол. Джейси подняла книгу, заложила страницу и подложила томик мальчику под голову.

Тихо, чтобы не разбудить ребенка, заговорила Регина.

— Я вот что хотела спросить, — сладким голосом начала она. — Где ты взяла это платье? Подобную одежду рассылают по заказам по почтовому каталогу.

Застигнутая врасплох, Джейси едва удержалась от смущенного хихиканья.

— Мама! Может, ты и ходишь по магазинам, но мне как-то не до этого. Я купила этот наряд в Гонолулу пять лет назад, если ты помнишь, и мне он понравился.

— Ты надела его, — бесстрашно продолжала Регина, — чтобы помучить своего бедного мужа за то, что он отказался поехать с тобой в Аделаиду.

Джейси снова покраснела и отвела глаза, потому что мать угадала.

— И что случилось? — с улыбкой нажимала Регина, наклоняясь к ней. — План провалился?

Джейси по-прежнему молчала.

Некоторое время в машине царило молчание, нарушаемое только Моцартом и едва различимым урчанием мотора. Затененные окна не пропускали солнца, от водителя пассажиров отделяла перегородка.

Регина заговорила снова, но уже серьезно. И печально.

— Йэн не изменится, ты знаешь, — сказала она дочери. — Он как Джейк. Никакую женщину он не полюбит так сильно, как это землю.

— Может, и так, — со вздохом признала Джейси. — Но любовь не имеет отношения к сделке, которую заключили мы с Йэном.

Регина нахмурилась.

— Что? — прошептала она.

Джейси дернула плечом.

— Я люблю Йэна, — грустно сказала она. — Боюсь, я не переставала любить его все эти девять лет. И для счастья мне не нужны эти волнения — любит ли он меня и все такое. И мне не нужно состязаться с его собственностью.

— Это ты так думаешь, — сказала Регина после короткого раздумья, ее голос и вид уже не были такими уверенными. — Йэн Ярбро умрет за этот чертов клочок красной пыли, — продолжала она. — И, поверь мне, если ему придется выбирать, он предпочтет землю.

— А почему он должен будет выбирать? — спросила Джейси, откидываясь на обитое плюшем сиденье и закрывая глаза. На нее внезапно навалилась усталость, и, кажется, ее слегка укачало.

— Он и не станет, — настаивала Регина. — Это придется сделать тебе. Это путешествие напомнит тебе обо всем, что ты оставила, а новизна жизни с Крокодилом Данди пройдет очень скоро.

Джейси снова открыла глаза. Не говоря матери ни слова, она наклонилась вперед и постучала по перегородке, отделявшей переднее сиденье от задних.

— Остановитесь, пожалуйста.

Роскошная машина плавно остановилась у обочины. Джейси толкнула дверь, выпрыгнула наружу и забежала за машину — ее вырвало.

Регина уже пришла ей на помощь, как делают это только матери. В руках у нее была бутылка с водой и носовой платок.