Чаша любви (ЛП)

— Прости. Я провел большую часть жизни, избегая всяческих соприкосновений с иным миром, поэтому сейчас мне трудно делать вид, что я в восторге.

— А ты не думай об этом как о походе в иной мир. Мы ищем след, помнишь? Мы и раньше охотились вместе, Ку. Нет никакой разницы.

— Да, за исключением духов и того, что мы покинем наши тела. — Кентаврийка нахмурилась, воин поднял руки, показывая, что смирился. — Хорошо! Мы идем на охоту.

— Отлично. Давай еще раз вспомним, что нам известно. — Она загнула палец. — Во-первых, мы подготовили лабиринт.

Ку нашел глазами камни, выложенные в форме спирали в центре пещеры. Она расширялась, достигнув маленького туннеля и ручья.

— Мне это все равно не нравится, — произнес он, взглянул на узкое отверстие и почувствовал приступ клаустрофобии.

— Я тоже не в особом восторге, но это соответствует тому, что рассказывали твои родители о начале путешествия в мир духов. Мидхир направил нас сюда именно потому, что горы всегда были связаны с нижним миром. Мама часто повторяла, что с помощью лабиринта легче всего отправиться к духам и вернуться обратно.

— Мы просто идем по следу, — повторил Ку.

— Только и всего, — подтвердила Бригид. — Но я хочу, чтобы ты помнил важную вещь. Лабиринт — это обратная дорога в наш мир.

— Я не забуду этого, — сказал он, стиснув зубы. — Но не вернусь без тебя. Будь добра, прими это к сведению.

Бригид посмотрела на него и заявила:

— Мы вернемся вместе или не вернемся совсем.

Воин нахмурился, но в бирюзовых глазах тут же вспыхнул озорной огонек.

— Я предпочитаю первое.

— Прекрати волноваться, — потребовала она.

— Дальше.

— Во-вторых. — Охотница загнула следующий палец. — Ты придешь в мой сон.

— Ты говоришь об этом, как о чем-то обыденном, — вздохнул воин.

— Кухулин, меньше чем половину луны назад ты четырежды приходил в мои сны.

— Последний раз лучше не считать, — ухмыльнулся он.

— Значит, даже больше. — Она строго посмотрела на него. — Нам снился один и тот же сон, и наши души не разрушились. Это значит, что мы с тобой встречались где-то в ином мире. Нам нужно только повторить то, что мы уже сделали. — Ку вскинул брови, Бригид слегка улыбнулась и добавила: — Минус секс.

— Значит, я приду к тебе во сне.

— Это самый легкий способ проникнуть в иной мир.

— Сейчас твой голос и то, как ты на меня посмотрела, напомнило мне отца, — сказал воин.

Охотница снова улыбнулась уголком рта и спросила:

— Ты говоришь мне это для того, чтобы я увереннее себя чувствовала, или хочешь дать понять, что наш брак под угрозой?

Он усмехнулся и посоветовал:

— Сосредоточься!

— В-третьих. — Она снова загнула палец. — Когда наши духи встретятся, мы пойдем по лабиринту. Начнем из центра, будем идти по кругу до самого входа в туннель…

— И окажемся в нижнем мире. — Шутливость исчезла из его голоса.

— Да, но только потому, что оттуда обычно начинается путешествие шамана. Мы там не останемся. Твой отец сказал, что чаши Эпоны в нижнем мире нет. Моя мать нередко говорила то же самое. Я думаю, что она находится в самом верхнем царстве духов. Именно там Богиня бывает чаще всего. — Бригид взяла мужа за руку. — Запомни, Ку, есть три уровня царства духов — нижний, средний и верхний мир. Мы ни в коем случае не должны заблудиться в первых двух. Всегда иди по тропинке наверх и не позволяй ничему убедить тебя отвернуться от нашей цели.

— Я запомню. Я готов.

— Кухулин, мать объясняла мне кое-какие вещи, очень важные для подобного путешествия. Они с виду довольно простые, поэтому им обучают даже маленьких детей, когда начинают готовить их к проведению обрядов, проверять способности к взаимодействию с царством духов.

— Пусть жизненные проблемы остаются в материальном мире. Не бери их с собой, — сказал Ку. — Я знаю об этом не хуже тебя.

— Да, знаешь. Я просто напоминаю тебе о необходимости соблюдать эти заповеди, — серьезно проговорила Бригид. — Ради нас обоих.

— Ради нас обоих, — повторил он и поцеловал ей руку. — Я прикрою огонь валежником, чтобы не погас, и посмотрю, как там конь.

Бригид кивнула ему и улыбнулась, чтобы не выдать страх и смятение, прячущиеся за уверенным видом. Пока воин приводил в порядок лагерь, кентаврийка шагала взад-вперед по пещере. Она снова и снова перепроверяла мельчайшие подробности путешествия духа верховного шамана, о котором ей в детстве часто говорила мать. Одна из таких деталей не выходила у Бригид из головы.

«Прежде чем испить из чаши, ты должна оказаться перед своим самым верным союзником и злейшим врагом. Эти двое — одно целое».

Тогда она не поняла, о чем говорила мать. Теперь у нее тоже не было информации, которая позволила бы пролить свет на эту загадку. Оставалось лишь довериться себе, Богине и мужчине, оказавшемуся рядом с ней.

— Все готово, — сообщил Кухулин, входя в пещеру. — Сейчас только ранний вечер. Надеюсь, мы вернемся к завтрашнему утру.

— Не рассчитывай на это. В ином мире время течет по-другому.

— Тогда давай покончим с нашим делом.

Кухулин протянул ей руку. Бригид опустилась рядом с ним на ложе, тщательно устроенное в центре каменного лабиринта. Возле них лежал бурдюк, полный вина, ломти хлеба и сыра. Когда они вернутся, им первым делом нужно будет поесть и выпить, чтобы их тела заново обрели себя в материальном мире.

— Мы кое-что забыли, — спохватилась Бригид.

Она оглядела пещеру и увидела то, что искала: меч Кухулина. Охотница осторожно вытащила сверкающее лезвие из ножен, протянула оружие мужу и снова легла рядом с ним в центре лабиринта. Он вопросительно посмотрел на нее.

— Я почувствую себя лучше, если с тобой будет это, — пояснила она. — Я знаю, что физически ты не можешь взять его, но все вещи имеют душу. Надеюсь, что скрытая суть твоего меча согласится нас сопровождать.

— Я был бы гораздо спокойнее, если бы она согласилась, — заметил Кухулин, сжимая знакомую рукоять.

Они лежали рядом, крепко прижавшись друг к другу. Бригид вздохнула, довольная тем, что физическая неловкость, однажды возникшая между ними, исчезла. Она положила голову на широкую грудь воина. Прежде чем закрыть глаза, кентаврийка коснулась бирюзового камня, который висел у нее на груди.

— Просто дыши, Ку. Расслабь тело и позволь душе следовать ко мне за биением твоего сердца, — прошептала она.

— Я буду там. Я не брошу тебя одну, — сказал он.

Жена поцеловала мужа, зажмурилась и сделала несколько глубоких очистительных вздохов, чтобы ввести себя в состояние транса. Ей было легко. Она часто погружалась в это состояние, чтобы выслеживать духов животных. Поэтому Бригид быстро начала медитировать. Но на сей раз, вместо того чтобы сосредоточиться на добыче, выбранной ею, охотница отключилась от всего, кроме биения сердца Кухулина.

«Барабаны шаманки — самый легкий способ найти вход в иной мир. В них бьется вся жизнь. Слушай, и ты найдешь дорогу к духам земли».

Мать сказала эти слова маленькой дочери, когда та стала капризничать. Мол, Майрерад слишком долго выбирает барабан. Бригид вспомнила, что ей хотелось поскорее уйти с шумного, жаркого рынка, заполненного людьми и кентаврами, но на этот раз мать не стала ругать ее за капризы. Вместо этого она объяснила, почему верховной шаманке так важно выбрать правильный инструмент.

Тогда Бригид пропустила слова матери мимо ушей, радуясь тому, что избежала нотаций. Теперь, когда пришло время начать собственный поиск верховной шаманки, она вспомнила их.

У них не было барабана. Даже если бы он был, Кухулин не пожелал бы оставаться в пещере и бить в него, пока его жена будет в одиночку блуждать по иному миру. Бригид твердо знала это и обдумывала слова матери, пытаясь найти компромисс.

«Майрерад сказала, что вся жизнь бьется в звуке барабанов. Да, жизнь, ее звук! — Внезапно она поняла. — Сердце мужа создает то самое биение жизни, за которым я последую в иной мир».

Поэтому охотница прижала голову к груди воина и позволила себе следовать за громким биением его сердца.