Временная секретарша

— Это ее обручальное кольцо, — продолжала Алекс, открывая маленькую коробочку. — Папа сказал, что она оставила его мне, так что позже я смогу носить его, если захочу. Синие камешки — это сапфиры. Папа купил его, потому, что оно напомнило ему о маминых глазах.

— Очень красивое кольцо, — едва не плача, сказала Кейт.

Она подняла глаза и встретилась взглядом с Финном, который наблюдал за ней с порога комнаты. Они долго смотрели друг на друга, в глазах Кейт застыли слезы. Наконец Алекс заметила своего отца и вскочила.

— Я показываю Кейт мамину коробку, — произнесла она.

— Я вижу.

Улыбка Финна казалась напряженной, но он сказал только, что чай готов и они могут спуститься.

Кейт чувствовала себя ужасно, как будто ее застали копающейся в чужих личных вещах, но, когда она попыталась извиниться, Финн отмахнулся.

— Я рад, что она захотела поговорить об Изабелл, — признался он, подавая Кейт чашку чая. — Не думаю, что Алекс показывала кому-нибудь эту коробку раньше. Она всегда держала свои чувства при себе. Если вам удастся, хоть немного разговорить ее, я буду очень благодарен. Она уже стала немножко поживей, чем раньше.

Как бы в подтверждение его слов, Алекс шумно сбежала по ступенькам вместе с Дереком и ворвалась на кухню.

— Пап, знаешь, о чем я подумала, когда убирала мамино кольцо. Кейт тоже нужно кольцо, если она будет твоей невестой, ведь так?

— О, нет… нет, совсем не нужно, — поспешно ответила Кейт. Она подняла руку, показывая свои кольца. — У меня же есть кольца.

Финн взял ее руку, и они с Алекс изучили скудный выбор ее колец.

— Не думаю, что какое-нибудь из них способно убедить Стеллу, — потупившись, сказал Финн. — Дайте мне вот это, — сказал он, показывая на кольцо на ее третьем пальце.

Кейт поспешно стянула кольцо.

— Зачем? — спросила она.

— Чтобы узнать размер. Я куплю нормальное кольцо.

— Я не думаю, что это необходимо… — начала Кейт, но он прервал ее:

— Вы не знаете мою сестру. Она не поверит, если на вас будет маленькое дешевое колечко вроде этого.

Кейт поднялась на ноги.

— Пора начинать готовить ужин.

Продуктов в холодильнике было немного, но она нашла все необходимое для соуса. Для нее это было обычное блюдо, а Финн и Алекс отнеслись к этому так, будто она приготовила что-то, достойное королевского стола.

— Кажется, вы слишком долго питались кое-как, — сказала Кейт. — Готовьтесь, все изменится!

К половине девятого Алекс сникла.

— Пора в постель, юная леди, — произнес Финн. — Тебе завтра в школу.

Он удостоверился, что она почистила зубы, поцеловал ее на ночь и выстоял против ее отчаянных попыток оттянуть момент выключения света. Но после этого Финну и Кейт уже нельзя было игнорировать тот факт, что они остались наедине, если не считать собаки.

Теперь ей ничего не оставалось, как весело болтать, не давая повиснуть паузе, но она не могла найти ни единой темы для разговора.

Наконец Финн заговорил первым.

— Я надеюсь, вы нормально себя чувствуете, — сказал он, поднимая глаза. — Я имею в виду… в этой ситуации.

— Конечно, — весело ответила Кейт.

Финн окинул взглядом кухню, как будто желая увидеть ее глазами Кейт.

— Эта работа не для такой девушки, как вы.

— Это зависит от того, какой девушкой вы меня представляете, — сказала она.

— Я думаю, вы из тех, кто любит хорошо проводить время, — наконец ответил Финн. — У вас много друзей, я не могу не думать, как вам будет скучно целый день сидеть дома.

— Это веселее, чем весь день торчать в офисе, — отметила Кейт. — Я всегда любила хлопотать по дому. Я люблю готовить, и шить, и работать в саду, а если есть еще и собака, которую надо выгуливать, и можно поболтать с Алекс, когда она будет возвращаться из школы, я думаю, что замечательно проведу время. И почему это я раньше не догадалась стать экономкой, — закончила она.

— Вы вовсе не плохой секретарь, если сосредоточитесь на работе, — осторожно сказал Финн. — Я уверен, вы могли бы сделать более интересную карьеру, чем экономка.

Кейт повертела в руках свою чашку.

— Но я не хочу, — честно сказала она. — Беда в том, что у меня нет никаких амбиций.

— Как нет?

— В этом, наверное, стыдно признаваться, но все, чего мне когда-либо хотелось, — это встретить хорошего мужчину. Иметь свой семейный очаг и детей. Это ведь не слишком много, правда?

Выражение лица Финна было трудно разобрать.

— Нет.

— Фиби и Белла думают, что это скучно, но я бы была так счастлива варить варенье или помогать с подготовкой школьных праздников. — Кейт тихо вздохнула. — Частично из-за этого я так тяжело переживала разрыв с Сэбом. Я внушила себе, что он тот самый, с которым моя мечта может осуществиться. Все это глупо, конечно. Сэба и мертвым не затащишь на школьный праздник, и ему все равно, кто готовил то, что он ест. Прощаясь с ним, я как будто теряла надежду на осуществление своей мечты.

— С мечтами всегда трудно расставаться, — тихо сказал Финн.

Кейт знала, что он думает о своей умершей жене, и у нее пересохло в горле.

— Так получилось, когда не стало Изабелл? Не стало мечты?

Финн слегка пожал плечами.

— Сейчас это кажется мечтой, — ответил он. — Я уверен, что не все было так идеально, мы должны были иногда ссориться, но я этого не помню. Я помню только то, как я был счастлив рядом с ней.

— Вам повезло. Вы хотя бы пережили это. — Кейт остановилась, слишком поздно, услышав свои слова. — Простите, — сказала она. — Это бестактно. Я не должна была так говорить.

— Я понял, о чем вы, — сказал Финн с едва заметной улыбкой. — Мне действительно повезло. Иногда я и сам не верю в то, что испытал такую любовь, и вряд ли найду ее снова.

В эту ночь Кейт лежала в своей постели и смотрела в потолок, не в силах забыть глаза Финна. Это ужасно — ревновать к той, что уже давно умерла, но она не могла не думать об Изабелл и о том, как сильно Финн любил ее.

«Это не повторится снова», — говорил он. Бесполезно мечтать, что она может стать его вторым шансом.

Сердце Кейт было разбито, она закрыла глаза. Что в ней не так? Почему она снова и снова влюбляется в мужчин, которые не отвечают ей взаимностью?

Эта работа давала ей шанс быть с ним рядом, и Кейт ухватилась за нее, но теперь уже она не знала, стоило ли это делать. Она ведь понимала, что ее любовь к Финну безнадежна. Может, было бы лучше попрощаться и разойтись.

Но теперь слишком поздно.

Она чувствовала себя странно, не отправляясь утром в офис, чтобы весь день быть рядом с Финном, но Кейт была вполне счастлива, занимаясь домашней работой. Она отвезла Алекс в школу, потом выгуляла собаку, убрала в доме, разобрала буфеты, сходила за покупками, снова выгуляла собаку, и вот подошло время забирать Алекс из школы.

Когда вечером Финн вернулся домой, то застал их обеих на кухне. Кейт готовила ужин, а Алекс сидела за кухонным столом и делала домашнее задание.

Финн нагнулся, чтобы поцеловать дочку, и потом посмотрел на Кейт. У нее появилось странное чувство, что теперь он должен подойти и поцеловать ее. Она поскорее вернулась к своему соусу.

— Как прошел день? — спросила она.

— Нормально. — Финн слегка сдвинул брови, очевидно вспоминая что-то, что совсем не было «нормально». — В делах.

— Как Элисон? — заставила себя спросить Кейт.

— Она… нормально.

— Значит, по мне вы не скучали? — Она постаралась перевести все в шутку.

— Самое смешное, что скучал.

От пристального взгляда Финна сердце Кейт сжалось, и ей показалось, что за мгновение она разучилась дышать.

Он скучал по ней. Это не просто слова, он действительно скучал по ней! Она пристально смотрела на него, не в силах отвести глаз.

Пауза тянулась все дольше и дольше, и вместе с ней росло напряжение. Когда зазвонил телефон, Кейт подпрыгнула от неожиданности и уронила деревянную ложку.

Алекс схватила трубку.