Временная секретарша

— Да, — выдохнул он.

— Когда-то я была неплохой актрисой, — сказала она после недолгой паузы. — Я всегда хотела получить главную роль, но мне доставались только второстепенные. Так что, возможно, я могу рассматривать это, как возвращение на сцену.

— Вы хотите сказать, что согласны? — спросил он, как будто с трудом мог поверить в ее слова.

— Почему бы и нет? — Кейт уже могла себя контролировать.

Единственное, чего она не может сделать, так это позволить Финну догадаться, что она влюблена в него. Это привело бы его в ужас, и он никогда не предложил бы ей притвориться его невестой.

— Это, повеселее, чем секретарша, — беззаботно ответила она.

— Вам так не покажется, когда вы увидите мою сестру, — криво усмехнувшись, сказал Финн. — Она очень внимательна и не дура. Она будет следить за каждым нашим шагом. — Он деликатно замолчал. — Если мы хотим убедить ее, мы должны создать впечатление, что мы более близки, чем есть на самом деле.

— Вы имеете в виду, что мы должны будем целоваться время от времени?

— Именно это, да. — Финн, казалось, был в замешательстве. — Как вы к этому относитесь?

— Думаю, я справлюсь. — Она хотела сказать это с легкостью, но голос прозвучал предательски хрипло, и ей пришлось прочистить горло. — Это же будет всего лишь частью работы и не будет ничего значить.

— Верно, — сказал Финн с подозрительной осторожностью, и Кейт испугалась, что он обо всем догадался.

— Я просто закрою глаза и буду думать о прибавке, — попыталась пошутить она.

— Да, я вижу, что вы не будете относиться к этому серьезно.

— А что Алекс думает об этом? — спросила Кейт.

— Она очень довольна, ведь идея принадлежала ей. Я сказал ей, что спрошу вас сегодня, если вы не будете заняты вечером, так что она будет в восторге, когда узнает, что вы согласились. — Он бросил взгляд на Кейт. — Вы нравитесь Алекс.

— И она нравится мне.

Они замолчали.

— Что вы рассказали обо мне Стелле? — не выдержала Кейт, прерывая паузу.

— Только ваше имя и то, что мы познакомились, когда вы пришли ко мне на работу. Я подумал, что будет лучше держаться правды во всем, где это возможно.

— Думаю, она хотела знать больше, чем это, — сказала Кейт. — Если бы мой брат сообщил мне, что собирается жениться, я бы расспросила его обо всех мелочах!

— Она спросила, какая вы, — признался он.

— И что вы ей сказали?

— Что вы добрая и веселая и что Алекс любит вас. И это правда.

Что, правда? Что Алекс любит ее или что она добрая и веселая?

Добрая. Веселая. Нет ничего плохого в том, чтобы быть такой, но это совсем не сногсшибательные качества? Кейт уныло подцепила на вилку гриб. Ей хотелось, чтобы Финн описал ее своей сестре более яркими словами. Красивая. Желанная. Неотразимая. Почему ни одно из этих слов не появилось в его голове, когда он думал о ней?

Кейт знала почему.

Потому, что Финн не считал ее ни красивой, ни желанной, ни неотразимой.

Просто он не любил ее.

И ей придется смириться с этим.

— Разве Стелла не хотела знать, почему вы решили жениться?

— Я сказал, что она все поймет, увидев вас, — произнес Финн.

Их взгляды пересеклись над свечой в центре стола, и что-то вспыхнуло между ними, что сотрясло сердце Кейт и исчезло, прежде чем она смогла понять, в чем дело.

— Что бы вы делали, если бы я отказалась?

— Не знаю, — признался он. — Я надеялся на вашу доброту. Думаю, сказал бы сестре, что вы бросили меня перед самым ее приездом.

— Я никогда бы такого не сделала! — невольно запротестовала Кейт, и Финн посмотрел на нее внимательно.

— Нет, наверное, не сделали бы, — согласился он.

— Вы могли бы придумать какой-нибудь кризис в семье, — предложила она.

— Семейный кризис не остановил бы Стеллу, — сказал Финн. — Она нашла бы способ вас разыскать!

— Хорошо, что я согласилась.

— Верно. — Финн отодвинул свою тарелку. — Нам надо будет придумать причину, по которой помолвка не окончится свадьбой после того, как Стелла уедет. Иначе она тут же закажет себе билет на церемонию. Нам еще повезет, если она не заставит нас пожениться, пока она здесь! О, не волнуйтесь, — добавил он, когда Кейт вздрогнула. — Так далеко она не зайдет!

— Хорошо. — Она выдавила слабую улыбку. — Нам же это не нужно, правда?

— Да, — согласился Финн. — Нам это не нужно.

— Ты считаешь, это хорошая идея, Кейт? — Белла и Фиби сидели через стол от нее, как экзаменационная комиссия.

— Заработать деньги — это всегда хорошая идея! — дерзко ответила Кейт.

— Есть более легкие способы сделать это.

Кейт не хотелось говорить им, что все еще сложнее, чем они себе представляют. Ей придется притворяться, что она любит Финна и не любит одновременно. Не стоит даже пытаться им это объяснять.

— Это лучше, чем временная секретарша в каком-нибудь скучном офисе, — сказала она вместо этого. — И Финн сделает мне солидную прибавку за притворство, а это значит, что я смогу оплатить, наконец все счета. А может, даже еще и сэкономлю. К тому же я люблю Алекс, и это решит проблему, куда деть Дерека в течение дня.

— О, конечно, тогда все в порядке! — с сарказмом воскликнула Белла. — Раз уж это касается собаки!..

— Да ладно вам, все будет хорошо! Чего вы обе так переживаете? Это же просто работа.

— Просто работа, когда приходится спать со своим боссом?!

— У меня отдельная комната.

Фиби с сомнением посмотрела на подругу. — Его сестра не поверит, что вы собираетесь пожениться, если вы будете спать в разных комнатах.

— Ладно, значит, мы будем в одной комнате, когда приедет его сестра. Это не такая уж большая проблема.

— Мы просто не хотим, чтобы ты вновь вляпалась, — попыталась объяснить Фиби.

— Я не собираюсь совершать глупостей, — возразила Кейт. — Я не собираюсь влюбляться ни в него, ни в его дочь, ни в его собаку, — сказала она им. — Но мне пока нечего делать. Если честно, я лучше поживу недельку-другую в красивом доме и получу за это немалые деньги, чем буду шататься без дела, дожидаясь звонка из агентства!

Фиби ее слова не убедили.

— Очень легко не уследить за собой в ситуациях, подобных этой, — заметила она. — Уж я-то знаю!

— Да, ты имеешь право говорить об этом, — с ухмылкой произнесла Белла. — Посмотри, до чего довела вас с Гибом ложная помолвка!

Фиби улыбнулась, но ее глаза были серьезны, когда она посмотрела на Кейт.

— Финн не такой, как Гиб, — сказала она. — Тебе надо быть осторожной.

Слишком поздно, подумала Кейт.

— Вот твоя комната, — Алекс гордо открыла перед Кейт дверь. — Я убрала ее.

Растроганная, Кейт огляделась.

— Как здесь хорошо, — сказала она. На комоде была даже маленькая вазочка с цветами. — Ты все сама сделала?

— Постель заправлял папа, — призналась Алекс, — но все остальное я сделала сама.

— Это так мило с его стороны, я могла это и сама сделать.

— Кажется, он был не против, — небрежно обронила Алекс. — Хочешь посмотреть мою комнату?

Кейт понравилась комната девочки. На тумбочке стояли фотографии Алекс с ее мамой и Финном. На многих из них он был один с Изабелл. Кейт невольно почувствовала опустошение. Она никогда не видела его таким счастливым.

— Это моя мама, — сказала Алекс, проследив за взглядом Кейт. — Правда, она была красивой?

— Да, — ответила Кейт. — Очень. Ты хоть чуть-чуть помнишь ее?

— Совсем немного, но папа сохранил некоторые ее вещи. — Алекс нырнула под кровать и бережно достала коробку. — Вот, смотри.

Кейт принялась рассматривать их. Губная помада. Наполовину полный пузырек духов. Мягкий шелковый шарфик. Томик средневековой поэзии. Блокнот с записями. Сережки. Детский отпечаток стопы.

— А это мой, — сказала Алекс.

Кейт с трудом проглотила комок в горле, представляя, как Финн отбирал все эти вещи, чтобы они могли дать его дочери представление о том, какой была ее мать.