Власть поцелуя

Но Эрик не слушал. Он с неестественной для человека скоростью покинул дом Костейна. Нетерпение, злость и разочарование усилили голод, и он утолил его кровью первого же встречного.

Позже, по дороге домой, Эрик уговаривал себя, что совет этим вечером был даже полезен: отношения со смертной девушкой Дейзи О’Доннелл — последнее, что ему сейчас нужно.

Глава 5

На следующий день Дейзи отправилась на охоту. За рулем она старалась не думать об Эрике, но ее попытки были тщетными. Его образ становился только ярче. Ее мучил вопрос, где он провел предыдущий вечер. Он не работал — следовательно, и не мог задержаться. Возможно, просто решил, что Дейзи ему не подходит. Или приехал в «Склеп» на несколько минут раньше и нашел кого-то более привлекательного. А может, солгал, что холост, а теперь жена не выпускает его из дома.

За два часа она проехала из конца в конец несколько улиц, но ничего не обнаружила. Она взглянула на компас. Стрелка оставалась золотой и неподвижной.

— Что ж, ее нельзя в этом винить, — пробормотала Дейзи и развернула машину.

Забрав на почте письма, она перекусила в кофейне, а после, поддавшись импульсу, решила побаловать себя визитом в салон красоты, перед тем как поехать домой.

После маникюрши и косметолога она почувствовала себя лучше. Это оказалось лучшим средством для борьбы с грустью.

Дома она не могла найти себе места. Дейзи бродила из комнаты в комнату, а ее мысли постоянно возвращались к Эрику. Стоило ей закрыть глаза, как его образ возникал перед ней. Нравилось ей это или нет, он прочно отпечатался в ее памяти. Где он сейчас? И почему не пришел?

— Прекрати, — сказала она себе. — Ты не первая и не последняя женщина, которую обманули.

Но это не помогло.

Она поужинала, включила телевизор и принялась переключать каналы. Наверное, сегодня как раз был вечер неудачников в любви. Во всех фильмах, которые ей попадались, прослеживалась тема неудавшихся отношений: от Дракулы и Мины до Хитклифа и Кэти.

В молчаливом возмущении Дейзи швырнула пульт на кофейный столик. Барабаня пальцами по подлокотнику, она взглянула на часы. Было почти десять. Может быть, он сейчас в «Склепе», гадает, придет ли она? Возможно, у него есть объяснение тому, что произошло накануне. Может, он бы позвонил, если бы она дала ему свой номер.

Упрекая себя за собственную глупость, она схватила сумочку и ключи и выбежала из дома.

По понедельникам в «Склепе» было спокойно. Дейзи села за столик в глубине зала, перед ней стояла нетронутая «Маргарита». В баре было не больше дюжины человек. Площадка для танцев пустовала. Трое молодых людей играли в бильярд. За соседним столиком сидели две женщины. Дейзи удалось расслышать, как женщина помоложе жаловалась на неверность мужа.

Возможно, идеального мужчины не существует. Кроме мужа Дженнифер, которая наслаждалась лучшим временем своей жизни с мужчиной своей мечты, если верить ее письмам. Но кто знает, сколько это продлится? Многие браки распадаются едва ли не сразу же после свадьбы. Дейзи вздохнула. Если она и встретит когда-нибудь идеального мужчину, то уж точно не в таком месте.

Взглянув на нетронутый бокал, Дейзи решила, что выпивка ей не нужна. Лучше она съездит в Бостон и навестит семью. У ее родителей были свои недостатки, но им удалось прожить в браке тридцать пять лет и не убить друг друга. Скорее всего это лучшее, на что стоит надеяться. Может, ей стоит прислушаться к словам матери и обратить внимание на Кевина О’Рейли? А может, и нет.

А еще вечер превратился в ночь. Было почти одиннадцать.

Она потянулась за сумочкой, как вдруг атмосфера в комнате едва заметно изменилась. Дейзи поняла, что Эрик появился в «Склепе», еще перед тем как он подошел к ней.

Дейзи крепко сжала в руках сумочку. Увидев его, она вдруг почувствовала себя совсем глупо. Зачем она вообще пришла сюда? Он догадается, что она искала его. Почему она не осталась дома? Он мог и сам прийти к ней, если действительно хотел.

Ей следовало скрыться, но спрятаться было негде. А потом стало слишком поздно.

— Дейзи.

Всего лишь ее имя, произнесенное его голосом, заставило ее трепетать.

— Эрик. — Она прижала сумочку к груди. — Я уже ухожу.

— Так скоро?

Она пожала плечами:

— Уже поздно.

— Не так уж и поздно.

Его взгляд мягко ласкал ее.

— Хотя бы один танец.

— Сегодня нет музыки.

По понедельникам и вторникам музыканты не играли.

— Когда ты рядом, всегда звучит музыка, — промурлыкал он.

Дейзи удивленно приподняла брови, когда из музыкального автомата полилась неторопливая мелодия. Как эго произошло? Ведь никто не бросал монету в автомат.

— Один танец? — попросил Эрик.

Она знала, что совершает ошибку, но не могла устоять перед соблазном снова ощутить прикосновения его рук.

— Хорошо, но только один.

Оставив сумочку на столе, она пошла за ним на пустую площадку.

— Прошу прощения за прошлый вечер, — пробормотал он, обнимая ее.

Вздохнув, Дейзи растаяла в его объятиях. Позже она обязательно потребует объяснений, но не теперь. Ей хотелось забыть обо всем и наслаждаться близостью с ним. Но внутренний голос нашептывал ей нечто иное.

— Где ты был вчера?

Слова вырвались у нее прежде, чем она смогла их остановить.

— На деловой встрече.

— Неужели? — спросила она ледяным голосом. — Не знала, что у тех, кто не работает, бывают деловые встречи.

— Это не связано с работой. Просто встреча… организации, с которой я связан.

— Что за организация?

— Если я скажу, мне придется тебя убить.

Она нахмурилась:

— Очень смешно. — Она попыталась отстраниться, но его руки крепко держали ее. — Отпусти меня.

— Нет. Я бы сказал тебе, если бы мог, но мне нельзя говорить об этом. Я сожалею, что вчера так вышло. Поверь мне. Я бы предпочел провести это время здесь, с тобой. Ты простишь меня?

Она не хотела сдаваться так быстро, но разве можно злиться, когда он смотрит на нее вот так? Его глаза были такими выразительными, такими темными и глубокими, а густым черным ресницам позавидовала бы любая женщина.

Он улыбнулся медленно и сексуально.

— Я знал, что ты не сможешь долго злиться на меня.

Музыка смолкла, но он не отпускал ее. Она чувствовала себя немного глупо, стоя посреди площадки и продолжая двигаться, хотя музыка уже смолкла.

— Как насчет свидания? — спросил он. — Теперь, когда ты знаешь меня лучше?

— Не знаю.

— Все еще злишься из-за вчерашнего?

— Возможно.

Он вздохнул.

— Ты встретишься со мной здесь завтра?

— Не знаю. Откуда мне знать, придешь ли ты?

— Обещаю. — Наклонившись, он поцеловал ее в кончик носа. — А в прошлый раз я не давал обещания.

— Хорошо. Даю тебе еще один шанс.

— Во сколько ты придешь?

— В половине девятого.

Он кивнул:

— В половине девятого. Завтра. — Он подмигнул. — И это свидание.

Когда Дейзи проснулась во вторник утром, на ее лице играла улыбка. Она уговаривала себя не слишком витать в облаках. Хоть он и пообещал прийти, это еще не значит, будто действительно появится. Но она продолжала улыбаться.

Она приняла душ, оделась, наскоро позавтракала, проверила электронную почту и поспешила сесть в машину, не переставая думать об Эрике.

Проведя час в северной части города, Дейзи поняла, что она уже посещала все убежища, которые указывал ей компас. То же можно было сказать о восточной части города. Мысль о том, что придется наведаться в одно и то же место два раза, приводила ее в ужас.

Пришло время расширить сеть, решила она. Прежде она старательно избегала трущоб на юге города и фешенебельных районов на западе, но, похоже, настала пора менять привычки. У нее были заказы, и их надлежало выполнять.

Резко развернувшись на одном из перекрестков, она направилась на юг. Дейзи вспомнила, как ее отец рассказывал о вампире из Нового Орлеана, который недавно обосновался в этой части города. Если кто-то и мог знать об этом, так только ее отец. Большую часть своей жизни он охотился на вампиров.