Власть поцелуя

— Добрый вечер, — промурлыкала она. — Чего ты сегодня хочешь, мой темный рыцарь?

Эрик хмыкнул. Ее темный рыцарь, в самом деле. Сев на край кровати, он отбросил волосы с ее шеи, затем наклонился и принялся покрывать поцелуями гладкий изгиб ее горла.

Со вздохом она подалась к нему, готовая дать все, что он пожелает.

Эрик быстро напился, все время думая о том, что сейчас в его руках могла бы быть Дейзи. Залечив ранки на шее Моник, он поцеловал ее в щеку, затем встал.

— До следующего раза, дорогая.

— Я надеялась, что ты останешься до утра, — произнесла она, мило надувая губки. — Мы давно не проводили ночь вместе.

Он выдавил улыбку.

— В следующий раз. Меня ждет Рис.

Улыбка на ее губах угасла. Между Рисом и Моник существовала стойкая неприязнь. Иногда Эрик задавался вопросом, что стало причиной тому, но никогда не говорил об этом ни с кем из них.

— До встречи.

Он вышел из комнаты, впервые за все время знакомства с Моник испытав облегчение.

Вскоре Рис тоже появился у барной стойки.

— Итак? — спросил Эрик. — Что нового?

— Об этом я хотел спросить у тебя.

— О чем ты?

— Ты как-то отдалился за последние дни.

Эрик пожал плечами:

— Хотелось побыть одному. Какие-то проблемы?

Рис поставил локти на стойку.

— Марайя. Она думает, ты что-то замышляешь.

— Да? Например, что?

— Черт меня побери. Ты знаешь Марайю. — Рис ухмыльнулся. — Она всегда жаждет крови по одному или другому поводу. Ей кажется, что ты недостаточно серьезно относишься к истории с похитителем крови, что ты, возможно, что-то скрываешь.

— Она права, — ответил Эрик. — Я прячу похитителя крови в заднем кармане.

— Слушай, я знаю, что ты не в восторге от Марайи, но будь снисходителен. Она беспокоится.

— Разве не все мы беспокоимся?

Рис ущипнул его за руку.

— Я сказал ей, что поговорю с тобой, и поговорил.

— Может, это я должен спрашивать, что происходит, — заметил Эрик. — С каких пор ты стал обращать внимание на то, что думают другие, особенно женщины?

— Думаю, старею. Черт, я всего лишь пытаюсь поддерживать мир. Ах да, еще одно, и потом я пойду. — Взгляд Риса стал серьезным. — Похититель крови снова нанес удар.

Пытаясь выиграть время, Эрик отхлебнул напиток. Он не знал, какой из похитителей нанес удар, но точно не тот, что жил под его крышей. Ведь этого не могло быть? Он отбросил эту мысль. Это невозможно. Дейзи все это время не выходила из дома. Однако…

— Откуда ты знаешь?

— Мне только что позвонила Марайя. Она должна была встретиться сегодня с Тиной и Крейгом. Когда она пришла, оба они были мертвы.

— Мне очень жаль.

Хотя Эрик не питал особых чувств ни к Тине, ни к ее смертному любовнику, бессмысленная смерть всегда была неожиданной.

— А почему ты думаешь…

Эрик выругался про себя. Он чуть не спросил Риса, почему тот думает, что в городе есть еще один похититель.

— Почему я думаю что? — переспросил Рис.

— Почему ты думаешь, что это работа похитителя крови, а не другого охотника?

Рис взглянул на приятеля, сузив глаза:

— А почему ты думаешь, что нет?

Эрик пожал плечами:

— Возможно, Тина и Крейг поссорились и убили друг друга.

Вероятность была весьма слабой, но в этом мире случались и более странные вещи.

— Также возможно, что Тина и Крейг совершили самоубийство, — в голосе вампира звучал сарказм, — но у Крейга в спине торчал десятидюймовый нож, а Тина была полностью обескровлена и пронзена колом. Не очень-то смахивает на двойное самоубийство.

— Хорошо, хорошо, — пробормотал Эрик. — Как скажешь.

Рис кивнул:

— Именно как я скажу.

Эрик хмыкнул. Если и было в повелителе вампиров что-то раздражавшее его, так это способность вампира всегда все делать по-своему, не важно, прав он был или нет.

— Но похититель крови никогда прежде не убивал смертных. — Эрик забарабанил пальцами по барной стойке. — Кроме того, если бы он хотел уничтожить Тину, то сделал бы это еще в первый раз. Почему он взял ее кровь, но не ее голову?

Эрик не знал, кто убил Тину и Крейга, но это была не Дейзи.

— Черт меня возьми, если я знаю.

— Звучит не очень логично.

— Многие вещи в мире нелогичны, — сухо парировал Рис.

Эрик кивнул. С этим он не мог поспорить.

— Наверное, в первый раз кто-то спугнул его, — размышлял вслух повелитель вампиров. — Но это не имеет значения. Теперь уже не имеет.

— Да?

— Да. — Рис улыбнулся с хищным блеском в глазах. — Я забыл сказать о самом интересном.

— И о чем же?

— На этот раз похититель крови оставил после себя запах.

Глава 14

Эрик вдруг успокоился, а затем расслабился. Это не могла быть Дейзи, но для другого охотника новости были не слишком хорошими.

— Это кто-то, кого ты знаешь?

— Нет, — ответил Рис. — Но теперь мы можем искать.

— Ты последовал за запахом?

— Потерял его на трассе. Если бы убийство произошло у Тины, у нас осталась бы видеозапись.

Эрик ухмыльнулся.

— К завтрашнему дню у тебя должна быть камера.

— Нет.

— Какого черта?

— Мне не нравится эта идея.

— Это была твоя идея!

Эрик пожал плечами. Он не мог установить камеру, пока в его доме находилась Дейзи.

— Мне наплевать, нравится это тебе или нет. Мы все согласились, что это нужно сделать.

Эрик склонил голову к плечу:

— А в твоем убежище есть камера?

Рис откашлялся.

— Нет, пока нет, — пробормотал он.

— Вот и хорошо. Когда ты ее установишь, я тоже это сделаю.

Ругаясь, повелитель вампиров развернулся и пошел прочь от бара, пробираясь к выходу.

— Вот черт!

Эрик прикончил напиток и уставился на дно бокала. Если в городе действительно есть другой охотник, это снимает подозрения с Дейзи. Никто из вампиров не знает о ней, никто не знает, что это она взяла кровь Тины и уничтожила Сауля. Она нигде не оставляла своего запаха. Получается, для нее нет непосредственной угрозы со стороны Риса и остальных. И он может отпустить ее домой. Идея, что его дом снова станет принадлежать лишь ему, должна была доставить вампиру удовольствие. Однако этого не произошло.

Через пару минут к бару вернулся Рис, обнимающий за плечи длинноногую блондинку.

— Поговорим о наших проблемах позже, — произнес он. — А прямо сейчас у меня есть неотложное дело, которое мы с вкусной Жан Мари должны решить.

Девушка взглянула на Риса. Ее лицо было невероятно бледным и выражало смесь восхищения с нетерпением. Эрик задался вопросом, сколько вампиров пили из нее сегодняшней ночью. Время от времени в клубе случались смерти, в основном по случайности, когда жертва настолько увлекалась общением с вампирами, что позволяла взять слишком много. Такие смерти замалчивались, тел никогда не находили.

Эрик посмотрел вслед паре, которая исчезла в одной из комнат. Он помедлил, задумавшись о том, насколько осложнилась его жизнь, а затем, улыбаясь про себя, поспешил домой, к той самой женщине, которая являлась причиной всех его неприятностей.

Дейзи вытянулась на диване, начав дремать, как вдруг ощутила присутствие Эрика в доме. Она вскочила, опасаясь, что Рис мог прийти вместе с ним.

— Это всего лишь я, — произнес Эрик.

— Что он хотел? Он знает, кто я?

— Нет. Очевидно, в городе появился другой охотник. Рис учуял его запах в доме у приятеля Тины.

Дейзи обняла себя руками, испытав облегчение оттого, что повелитель вампиров не знает о ее существовании.

— Тина… Охотник уничтожил ее?

— Да, в этот раз она умерла, и ее друг тоже.

— Он был вампиром?

— Нет, просто мальчишка, оказавшийся не в том месте не в то время.

Дейзи закусила губу. Она сожалела об этих смертях, но в данный момент имело значение лишь то, что Рис не знает о ней.

— Теперь я могу пойти домой? — подумала она вслух.

— Полагаю, да.

Он опустился в кресло, стоящее напротив дивана. Она была такая красивая. Как он мог позволить ей уйти? Он знал ее чуть дольше недели, но ему казалось, что она всегда была здесь, была частью его жизни. Он станет скучать по ее обществу и по их беседам, по запаху ее шампуня, ее смеху и по сексуальному притяжению между ними.