Игра в свидания

— Многое, Дэвид, — прошептала она, потянувшись к нему. В его поцелуе она нашла правду, которую искала. И все, чего не хватало в ее жизни.

Дэвид пропускал между пальцев шелковистые волосы Мэтти, массируя ее шею. Она подалась вперед, лаская руками его спину. Все в Дэвиде было твердым, надежным.

Мэтти плотнее прижалась к нему, радуясь темноте, но жалея о том, что они находятся в бальном зале, в окружении посторонних людей и чертыхающегося продюсера, тщетно пытавшегося найти исправный выключатель. Ей нужен только Дэвид, и больше никто.

Его нежный поцелуй углубился, и у Мэтти вырвался тихий стон. Она раскрыла губы, и их языки сплелись в чувственном танце, дразня и изучая друг друга.

Внезапно вспыхнул яркий свет, и они предстали перед глазами присутствующих. Оторвавшись друг от друга, Дэвид и Мэтти моргали, ослепленные неожиданным переходом от тьмы к свету.

— Вот черт! — раздраженно вырвалось у Кенни. — Если бы я знал, что для победы мне нужно всего лишь страстно целоваться, я бы давно занялся этим. Женщины приходят в восторг от моих поцелуев. — Он улыбнулся Ларисе. — Не хотите ли попробовать?

Она испуганно покачала головой.

— Напрасно. Вы не знаете, что вы теряете. — Кенни разочарованно пожал плечами.

По лицу Стива гуляла многозначительная улыбка, словно он планировал именно такой конец. Его шоу получит небывалый рейтинг! Но для Дэвида конец еще не наступил. Освещение было восстановлено, что вполне соответствовало его плану.

Он отвернулся от телевизионных камер и обратился к Мэтти:

— Я знаю, что ты уже выбрала холостяка, но я хотел бы увеличить свои шансы и прошу тебя пересмотреть свое решение.

Мэтти склонила голову набок.

— Мне казалось, что твои шансы достаточно высоки, учитывая то, чем мы занимались в темноте.

Дэвид ухмыльнулся.

— Это было вступление. — Он взял ее за руки и посмотрел в зеленые глаза, которые обладали способностью читать в его душе. — Я люблю тебя, Мэтти Грант.

— Ты… ты… — Едва дыша, она смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Как, у тебя наготове нет плана, чтобы отбить мяч?

— Я не ожидала такого углового удара.

— Это реалити-шоу. Сюрпризы — часть игры. — Дэвид улыбнулся, обрадованный радостью, которая вспыхнула в глазах Мэтти. — Но будь здесь камеры или нет, я бы все равно признался тебе в любви. Потому что я собираюсь любить тебя долго-долго после того, как закончится рекламная пауза.

Мэтти засмеялась.

— Да, уж постарайся. Потому что я собираюсь заставить тебя сохранить высокий рейтинг, Дэвид Беннетт.

Он обхватил ее за талию и прижал к себе.

— Неужели? Как же ты намереваешься сделать это?

— Отвечая любовью на любовь. — Мэтти быстро поцеловала его в губы.

— Эй, — сказал Джим, подходя к ним, — она выбрала меня, а не тебя. Убирайся к черту! Дай мне сделать признание в любви и всем таком прочем, чтобы я смог получить свои деньги.

— Извини, Джим, но Мэтти больше не одинокая девушка. — Дэвид опустился на колено, вынув из кармана кольцо. Он купил его в тот вечер, когда молился о том, чтобы она простила его. Открыв коробочку, обтянутую темно-синим бархатом, Дэвид протянул Мэтти кольцо с брильянтом. Она тихо ахнула, и ее глаза подозрительно заблестели. — Думаю, что я должен тебе стихотворение.

Мэтти кивнула, приложив кончики пальцев к губам.

— Да, Шекспир, ты угадал.

Дэвид прочистил горло.

— Ладно. Начинаю: «Я не член поэтического племени, но я побью телевизионный отметчик времени и не стану скрывать, что прелестнее Мэтти никого на земле не сыскать. Выходи за меня, Мэтти Грант, будем новую жизнь начинать, и с тобой, моей чудной женой, мы… утопим эти чертовы камеры в море!»

Мэтти громко расхохоталась.

— Ты хочешь, чтобы мы играли в одной команде, Дэвид? Всю жизнь?

— Вечно. — Он поднял ее левую руку и поднес кольцо к безымянному пальцу, ожидая ответа. — Но это не означает, что изредка мы не сможем сразиться друг с другом.

— В таком случае, — Мэтти широко улыбнулась и надела кольцо на палец, — я согласна.

Стив испустил радостный вопль. Лариса прослезилась.

— Послушай, теперь тебе придется делить с ней куш. Ты сделал это ради наживы? — хмуро спросил Джим.

— Нет. Я жертвую половину призовой суммы женской футбольной лиге Лофорда для строительства стадионов, приобретения спортивной формы и создания фонда для выплаты стипендий девушкам-футболисткам для учебы в колледже. — Дэвид посмотрел на Мэтти. — Если, конечно, председатель лиги согласится принять мое пожертвование.

— С радостью. — Она улыбнулась. — Приму все до последнего цента.

— Чудесно. Ну а я что получу за второе место? — уныло спросил Джим.

— Сказать по правде, — начал Стив, подходя к нему и обнимая за плечи, — я вот о чем подумал. Как ты отнесешься к шоу «Любовь и обыкновенный парень»?

Потирая подбородок, Джим на минуту задумался.

— Эта мысль мне нравится. Пятнадцать красоток, и все они попытаются заполучить меня! — Он ухмыльнулся и закивал, придя в восторг от предложения Стива.

Продюсер посмотрел на Мэтти.

— Думаю, что мы внесем в новое шоу кое-какие изменения. Мы получили хороший урок.

Когда Стив и Джим отошли, камеры придвинулись к Мэтти и Дэвиду для последней съемки крупным планом. Мэтти протянула руку за спину Дэвида и отключила источник питания микрофона, проделав то же самое со своим. Затем она прошептала новые правила игры.

Судя по счастливой улыбке ее будущего мужа, необходимость в арбитре у них не возникнет.

Эпилог

Боуден Хартман сидел в комнате отдыха службы срочной доставки корреспонденции и смотрел завершающий эпизод шоу «Любовь и обыкновенная девушка». Кто бы мог подумать, что его проделка с маленьким конвертом закончится свадьбой и продолжением?

Ну, он-то знал. Конечно, он не мог предположить, что Мэтти выберет Дэвида Беннетта. Это было результатом его инстинктивной прозорливости, но конец оказался даже лучше, чем он предвидел. Не говоря об удивительном финале «Выживания сильнейшего». Несмотря на то что Мисс Индиана не воспылала любовью к приключениям на открытом воздухе, она одержала победу над большинством соперников-мужчин и в конце шоу оказалась единственной «выжившей». Она получила возможность покрасоваться в купальном костюме на обложке спортивного журнала и пятьдесят тысяч долларов, которые она быстро потратила на удаление всех следов своего пребывания вне цивилизации.

— По слухам, Мэтти и Дэвид Беннетт проводят медовый месяц в Калифорнии, — объявила диктор Десятого канала, — где осенью будет снова проходить чемпионат мира по футболу среди женских команд. — Она повернулась к Ларисе.

— Они не подтвердили и не опровергли сообщения о том, что решили отправиться на Запад после свадьбы, которая состоялась в обстановке повышенной секретности, — сказала Лариса Питерсон, смотря в камеру. Прикрыв рукой рот, она добавила: — И, признаться, мы их понимаем.

Боуден Хартман довольно хихикнул. Один счастливый конец уже есть. Он посмотрел на кипу бандеролей и конвертов, которые ему предстояло доставить в этот день, и решил, что пора еще раз сыграть роль счастливого случая.