Самая счастливая

Возле домика был припаркован ее маленький арендованный автомобиль. Подавив в себе желание проверить, нет ли на нем вмятин, Джианни направился к входной двери. Взявшись за тяжелый черный дверной молоток, он громко постучал.

Ответа не было. Джианни затылком чувствовал взгляды множества любопытных глаз, смотревших на него из дома и сада. Но его это не волновало. Не важно, сколько его работников наблюдало за ним. Эта история мгновенно разнесется по всему поместью, и список побед Меган Имси пополнится еще одним достижением!

Джианни собрался еще раз ударить в дверь молотком, как вдруг она распахнулась. В дверях стояла Мег и хмуро смотрела на него:

— Ты должен сегодня улетать в Калифорнию, Джианни.

Ее лицо было бледным как мел. Оно резко контрастировало с алыми струйками крови, стекавшими между ее пальцев.

— Ты порезалась! — Джианни не на шутку испугался.

— Спасибо. Я знаю. Я вытерла бы кровь, если бы не была вынуждена пойти открывать дверь.

Воинственный ответ Мег совершенно не сочетался с ее чувствами. Увидев Джианни на пороге своего дома, она несказанно обрадовалась, но эту радость тут же омрачило подозрение, что Джианни, наверное, рассчитывает, будто она сейчас упадет в обморок от чувств, как героиня Викторианской эпохи. При виде крови — тем более своей собственной — Мег всегда становилось плохо. В глазах у нее потемнело, и она почувствовала, что может потерять сознание, но крепко стиснула зубы. Обморок определенно не входил в круг ее служебных обязанностей.

Взяв контроль над ситуацией, Джианни затолкал Мег в дом, со стуком захлопнув за собой дверь.

— Тебе надо присесть. — Он провел ее на кухню, твердо взяв под локоть. — Посиди, пока мы будем с тобой беседовать вот об этом. — Достав из кармана ее заявление об увольнении, Джианни с победоносным видом помахал им перед ее лицом.

— О, Джианни! Только не сейчас! Посмотри на это… — Она подняла руку. Большой палец был весь в крови.

— Я буду говорить, а ты будешь слушать, пока я осмотрю твою рану, — твердо заявил Джианни, взяв ее за руку и притянув к себе.

Мег вздрогнула от боли.

— Я не хотел причинить тебе боль.

— Но все-таки причинил. Ты можешь говорить что угодно, но от этого не станешь особенно заботливым.

Он взглянул на кусочки стебля какого-то растения, разбросанные по столу:

— Чем ты здесь занималась?

— Хотела взять с собой домой сувенир на память. Я собиралась отрезать стебель, когда нож сорвался.

Джианни взял перочинный ножик, лежавший на кухонном столе, и провел пальцем по его лезвию.

— Когда ты в последний раз точила его? На самом деле острые ножи обычно менее опасны, чем тупые. — Бросив на стол нож, Джианни прямо взглянул на нее. — Тебе не будут нужны никакие сувениры, если ты просто согласишься остаться. Ты не должна уезжать, Меган! Если я что-то сказал не так, то прошу прощения. Ты понимаешь? Ты сама все испортила, черт возьми! — триумфально закончил он.

— Какая короткая у тебя память, Джианни! Ведь ты вовсе не хотел брать меня на работу. А теперь желаешь, чтобы в мои служебные обязанности входило быть твоей любовницей. Кроме того, я не знаю, как долго продлятся наши отношения. У меня нет никакой уверенности в будущем, и не только в отношении моей работы. Мне хотелось бы гораздо больше определенности, чем та, которую ты предлагаешь мне.

Ее голос дрожал от негодования, но в нем звучала непоколебимая твердость. На этот раз Джианни отвел глаза. Аптечка первой помощи лежала открытой на столе.

— Я пыталась перевязать правую руку левой рукой, но у меня ничего не получилось, — сказала Мег.

— Я думаю, нужно ли здесь накладывать швы… Ты вовремя делала прививки от столбняка?

— Об этом написано в моем резюме.

Джианни вытер пятна крови.

— Ты уверена, что тебя не надо отвезти в город, в больницу? Ты очень бледная. — Он вгляделся в ее лицо.

Мег отвела глаза в сторону:

— Спасибо, но я не могу задерживать тебя больше. В это время ты должен быть совсем в другом месте, — произнесла она с холодной уверенностью.

— Сядь, — коротко произнес Джианни.

Мег наконец повиновалась ему, а он стал вынимать из аптечки ножницы, вату и бинт. Мег молча наблюдала за ним.

Она уже подвела черту под их любовным романом, и ей нечего было больше сказать. Мег не вписалась в его прекрасно организованную жизнь, нарушила определенный порядок, и Джианни не мог с этим смириться. Он явился сюда, чтобы она смирилась, раскаялась и в конце концов бросилась бы ему на шею, как поступали все его женщины до нее.

Мег поджала губы. И как он может считать себя прогрессивно мыслящим человеком, если предпочитает иметь любовницу, как и все его предки? Если она поддастся своим инстинктам и кинется в его объятия, то вновь окажется на том же месте. И скоро настанет день, когда Джианни начнет освобождать его для своей законной жены.

«Я хочу быть с тобой предельно честным, Меган. Мое предложение — это не брак… Я даже не думал о любви. Потому что не способен на любовь».

После этих слов жизнь ее стала мучительной. Джианни не только разбил ей сердце — он унизил ее. Мег взглянула на него, склонившегося над ее рукой. Ей безумно захотелось запустить пальцы здоровой руки в эти черные густые волосы, но она сдержалась. Ведь она мгновенно тогда окажется в его объятиях, а затем — в его постели. Мег беспокойно заерзала на стуле. Она чувствовала себя по-настоящему живой, когда его пальцы прикасались к ней, когда поцелуи его доводили ее до умопомрачения. Но Мег представляла себе, какое мучение ожидает ее впереди, когда он женится на другой женщине — итальянской аристократке. Ведь он так планировал свою жизнь? Она не хотела подставлять свое сердце под такой жестокий удар.

— Я остановил кровь. Как ты себя чувствуешь, mia dolce?

— Гораздо лучше, спасибо.

К своему ужасу, Мег поняла, что она улыбается. Глаза ее широко открылись. Джианни умел соблазнять женщин. Мег знала, что он может поднять ее на крыльях желания и унести на небывалую высоту. Они всегда испытывали нечто, что было за гранью вожделения или страсти. Это было слияние двух душ… но один из них всегда твердо стоял на земле.

Мег смотрела, как он закончил бинтовать ее руку. Какая-то часть ее сознания молилась о том, чтобы он сразу же ушел. Все другие части тела отчаянно желали, чтобы он остался…

— Я буду чувствовать себя спокойнее, если сегодня ты больше не будешь работать.

— Ты чуткий работодатель, — вздохнула Мег.

— Ты не хочешь выпить крепкого чая, чтобы оправиться от шока?

В темных глазах его плясали огоньки. Мег почувствовала, что сердце ее стало таять, и опустила глаза. Включив чайник, Джианни снова взял перочинный нож.

— Тупое лезвие очень опасно, — повторил он, проводя пальцем по стальному лезвию. Взяв ножеточку, он быстро заточил нож. — Как ты себя чувствуешь?

— Я почувствую себя гораздо лучше, когда ты отправишься своей дорогой, Джианни.

— Я никуда не уйду, пока ты что-нибудь не съешь.

Обогнув стол, Джианни открыл холодильник. Он не собирался уходить, не получив от Мег ответы на несколько вопросов. Судя по тому, как она отводила от него взгляд, он понял, что воспоминания о совместно проведенном времени так же будоражат ее, как и его. Но Джианни привык к тому, что женщины расстилались возле его ног, а не отводили от него взгляд.

«Это невозможно», — думала Мег. Джианни смотрел на нее так, будто решал, какую ее часть проглотить первой.

— Тебе надо отправляться в путь, Джианни. Напа-Валли находится очень далеко.

— Я знаю. Но они не начнут совещание без меня.

Мег криво усмехнулась:

— Да, конечно. Спасибо за все, Джианни.

Отвернувшись от нее, Джианни принялся хозяйничать на ее крохотной кухне. Он ловко нарезал и положил на тарелку хлеб, добавив к нему несколько ломтиков ветчины.

— Вот, ешь. Тебе надо укрепить силы. Ты слишком похудела, — заметил он.

Мег достала вилку из выдвижного ящика стола. Рука Джианни скользнула туда же за столовыми приборами, и, если бы Мег не отдернула руку, их руки соприкоснулись бы.