Самая счастливая

— И тебе там понравилось?

— М-м-м… — Ответ его был неясным, но ласки преисполнены значения. — Ты будешь чувствовать там себя как дома. Это все равно что жить в оранжерее плюс еще теплый дождь, как в Англии.

— И на этом острове нет ничего, что… вызвало бы твое беспокойство? — настойчиво продолжала Мег, думая о всех этих новобрачных.

Джианни взял Мег на руки и бережно понес ее к кровати:

— Нет. Совершенно ничего. Если беспрерывно будет лить дождь, то у нас есть чем заняться в номере…

Долго и неспешно Джианни показывал ей, чем они будут заниматься в номере. Мег быстро забыла о всех своих переживаниях, отдавшись его жарким ласкам. В конце концов она заснула в его руках самой счастливой женщиной на свете.

Проснувшись от какого-то шума, Мег протянула руку, чтобы дотронуться до Джианни, но его рядом с ней не оказалось. Услышав голоса в большой комнате, она босиком подошла к двери. Пустой поднос с завтраком был унесен наверх. Джианни стоял в дальнем конце комнаты, спиной к двери. Его темный силуэт выделялся на фоне залитого солнцем балкона. Джианни смеялся, разговаривая с кем-то по телефону.

— Я уверен, она расскажет тебе об этом сама — сколько учебных заведений она окончила, — услышала Мег. — Ничто не может остановить ее. Взгляни на меня — я никогда не сдавал ни одного экзамена в своей жизни. И это не причинило мне никакого вреда. Отец был помешан на этих делах, и к чему это привело? Да, я знаю, знаю! Невероятно, да?

Мег едва могла поверить своим ушам. Джианни насмехался над ней! Хуже того, он насмехался над ее образованием, за ее спиной, с не знакомым ей человеком…

Ярость вскипела в крови Мег, словно штормовая волна. Со дня их первого поцелуя она готовилась к тому, что Джианни может изменить ей с другой женщиной. Но этот разговор она восприняла как совершенно неожиданное предательство. Джианни не уважал ее работу!

Это конец.

Мег ринулась отстаивать свое достоинство. Услышав какой-то шум, Джианни повернулся к ней, широко улыбнувшись.

— Ах, извини, Чико, больше не могу с тобой разговаривать, у меня важное дело… — многозначительно промурлыкал он, оценивающим взглядом окинув Мег, пока она приближалась к нему. Но когда он взглянул на ее лицо, то перестал улыбаться. — Чао! — Бросив единственное слово в телефонную трубку, он закрыл аппарат и отложил в сторону. — Что с тобой? Что-то случилось? Кто тебя обидел?

— Ты! Я слышала, как ты пренебрежительно отзывался обо мне! — Мег кипела от гнева.

— Когда?

— По телефону — только сейчас!

— Ах, это… — Джианни непринужденно улыбнулся, пожав плечами. Сделав к ней шаг, он хотел обнять ее, но Мег уклонилась.

Охваченная негодованием, она сжала кулаки:

— Как ты смеешь принижать мою работу?

Джианни не желал спорить с ней. Он направился к балкону:

— Для нас там накрыт стол. Пойдем и позавтракаем на солнышке.

Его примирительный тон разозлил ее еще больше.

— Не надо уходить от разговора! Разве не я возродила сад? Ты всегда так отзываешься о моей работе, будто она ничего не значит!

Глаза его превратились в лазерные огоньки.

— Ты сама поторопилась сказать, что это для тебя — не работа. Я только повторил то, что ты часто говорила сама.

Мег попыталась сделать несколько глубоких успокаивающих вдохов. Но ей это не помогло. Слова сами сорвались с ее языка:

— Я не впустую провела все эти годы в колледже!

— Нет, конечно. Как часто сама мне говорила, ты училась для того, чтобы получить дипломы и рекомендательные письма, — спокойно ответил Джианни.

— Благодаря им я получила эту работу!

Лицо Джианни было суровым, когда он покачал головой:

— Нет, ты получила эту работу потому, что произвела впечатление на моего отца. Ты понимала, о чем вы говорили. Ясно видела, чего можно достичь. И это была единственная причина, почему ты получила эту работу, Меган. И ты могла бы быть совершенно необразованной, как и я. Просто у нас одни и те же цели — сделать поместье Кастелфино продуктивным и прибыльным, насколько возможно. Я хотел добиться этого, расширив производство вина. Ты взглянула на проблему под другим углом зрения. Я даже не думал превращать поместье в приятное место для отдыха и экскурсий, пока ты не стала реконструировать здесь сады. Этого никогда бы не произошло после смерти моего отца, но я позволил тебе начать эту работу.

— Ах, значит, ты позволил! — взорвалась она. — Ты меня совершенно не уважаешь! Ты насмехаешься надо мной каждую минуту, каждый день! Я для тебя игрушка, с которой ты развлекаешься в постели и в своем игрушечном саду. Ведь это все спектакль! Когда тебе захочется жениться, ты выставишь меня за дверь, и я снова стану твоим работником — причем высокооплачиваемым и поэтому нежелательным!

Ничего не видя перед собой, она бросилась собирать свою одежду, которая была разбросана где попало. Джианни поднял руки, стараясь успокоить ее, но Мег уже одевалась.

— Успокойся, Меган. Нам обоим надо подумать, прежде чем сказать что-либо, о чем мы потом пожалеем. Я приготовил нам обоим ванну, зажег твои любимые свечи с запахом розы и лаванды…

— Не беспокойся. Ласковыми речами ты не заманишь меня больше к себе в постель, Джианни. Все кончено. Я ухожу!

Джианни недоверчиво смотрел на нее:

— Ты хочешь оставить виллу Кастелфино и все, что у нас есть?

Мег пошла мимо него, направляясь к двери, но рука его, взметнувшись вверх, остановила ее.

— Ты сошла с ума!

— Моя проблема та же, что и всегда! — с вызовом заявила она. — Я приехала сюда работать, а не быть твоей любовницей. И не желаю быть второстепенным игроком в истории семьи Кастелфино!

— Не понимаю. Что может быть лучше для тебя, чем жить здесь со мной, ни в чем не нуждаясь? — Джианни пожал плечами. — Женщины! Вы все одинаковые! Когда дело касается этого вопроса, то оказывается, что вы все не лучше, чем она!

Он указал на большую картину, висевшую на стене. На ней был изображен его отец, еще молодым человеком, стоявший рядом с самой красивой женщиной, которую когда-либо видела Мег. У нее были такие же обольстительные, как у Джианни, глаза и копна черных волос. Ее роскошная фигура сверкала под водопадом из золота и бриллиантов.

— Одетая в платье от Диора, украшенная фамильными драгоценностями Беллини, беременная мною… И все-таки этого ей было недостаточно! Отец мой дал ей все, о чем может только мечтать любая женщина, и даже более того. В ответ она одурачила его, свела с ума, разбила его сердце, опустошила душу… Так почему же, черт возьми, я должен думать, что ты чем-то отличаешься от нее? Давай говори, я жду ответа! Чего ты еще хочешь от меня, Меган Имси?

Мег почувствовала, как в висках у нее застучало.

— Единственное, чего я хочу от тебя, — тихо сказала она, — это уважения. Уважения и привязанности.

— Боже мой! На дворе двадцать первый век, милая! — Тон Джианни вновь стал примирительным. — Я даю женщинам то, что они хотят. Ты можешь распоряжаться моим телом, когда только захочешь. Но ничего другого я тебе не предлагал и не предлагаю. Я дал тебе это понять с самого начала. Так в чем же дело? Ты опытная деловая женщина, Мег. И, по-видимому, понимаешь, что здесь для тебя — самое лучше место в мире. Как своей любовнице я могу дать тебе все. Поверь мне…

«Нет, не все! — едва сдержала крик Мег, и сердце ее больно заныло. — Я хочу, чтобы ты оставался таким, как есть, но также стал тем, кем никогда не согласишься стать, — моим и только моим!»

При этой мысли она не смогла сдержать горьких и колючих слов:

— Жизнь состоит не только в том, чтобы хорошо проводить время, Джианни!

— Но ведь мы неплохо проводили его с тобой? — Джианни понял, что гнев не поможет ему повлиять на ее решение, поэтому стал говорить тихо, медленно, с сожалением. Перестав расхаживать по комнате, он подошел к Мег. — Думаю, что хорошо, и ты тоже так думаешь. Ты моя любовница, Мег. Многие женщины мечтают об этом. Пользуйся этой счастливой возможностью, пока можешь!