Орден необычных

— Мало ли… — Сайта неопределенно махнула рукой. — Так придумал? В общем, пусть будет тогда… Нест Клиниан. Подходит?

— А вас тогда как называть?

— Неужели непонятно? — Сайта бросила на него ехидный взгляд. — Доча и доченька. Очень легко запомнить.

Пройдя сквозь арку, они оказались внутри невероятных размеров зала. Мраморный пол, составленный из бесконечного числа белых и черных квадратов, вел к открытым дверям и широким просторным коридорам на первом этаже, а многочисленные лестницы, прижимавшиеся к стенам или закручивающиеся вокруг массивных колонн, позволяли подняться выше. К каждому свободному участку стены была приставлена удобная лавочка или даже целый уголок из нескольких кресел и деревянного столика. Кое-где прямо из пола били тоненькие струйки воды. Сотни разномастных «Гринамов» — членов торговой гильдии — спешили по своим делам.

Оставили на одной из лавочек Плишку. Санея предлагала проследить за ним, но Сайта не позволила. Они пошли в вглубь здания. Насколько Санея могла судить, «папаша» чувствовал себя далеко не так уверенно, как старался показать. Зато Сайта… попала в свою стихию. «Доченька» почти физически ощущала исходившие от нее волны удовольствия. Столько людей, столько мыслей, столько сложных планов — и все в одном месте! Это посреди бескрайних лесов исключительная сила девушки не могла найти достойного применения, здесь же… Наверное, она чувствовала себя так же, как огромный океанский корабль после долгих лет пребывания на суше, наконец-то вышедший в море.

Сайта несколько раз меняла направление, двигаясь к цели, видимой лишь ей одной.

— Я думаю, здесь, — произнесла она, вдруг остановившись, не переставая, правда, глазеть и по сторонам, и к чему-то прислушиваться.

Судя по всему, они находились в прихожей какого-то влиятельного чиновника. Здесь было тише, чем в большом зале, хотя люди, ожидавшие в очереди, так же разговаривали между собой. По обе стороны от двустворчатой двери стояли хмурые охранники с короткими матово-черными жезлами на поясе, а справа от двери за столом, поверхность которого скрывалась под множеством папок, сидел секретарь, выглядевший так неприступно и грозно, что Санея даже подивилась, как к нему вообще кто-то подходит. Большинству от него ничего добиться не удавалось, хотя один или два человека прошли в кабинет, минуя очередь.

— Что здесь? Ты ведь еще не объяснила ничего. — Мнианл двинулся к ряду кресел у стены, чтобы занять место в очереди, но Сайта его удержала.

— Подожди секунду. Я все объясню. Многого от тебя не потребуется. Просто изобрази важного человека, на вопросы отвечай односложно, ничему не удивляйся.

— А чей это кабинет?

— Господина Керама Кантиана. Первого секретаря торговой гильдии Сенатской губернии.

— Ты здесь раньше была? — Мнианл уставился на нее.

— Нет конечно. Мы второй день в городе.

— Второй день… — повторил он. — Но откуда ты знаешь, где здесь чей кабинет?

— Люди вокруг говорят, — просто ответила Сайта. — Но сейчас не о том речь. Мы пришли сюда, чтобы договориться об отмене долгов члена торговой гильдии по имени Гринам Тельвинг. Во-первых, ему должны простить штраф, во-вторых, выделить человека, который смог бы зафиксировать выплату его остальных долгов. Тут нам должны помочь.

— И такие вопросы первый секретарь решает?

— Вряд ли. Скорее его подчиненные. Просто я решила: лучше идти к начальнику…

— А что же тогда сразу не к главе гильдии?

— Он сейчас в Правлении, — ответила Сайта с видом: «эта мысль приходила мне в голову». — Глава торговой гильдии является одновременно и главой торгового комитета губернии. Он занят сейчас. Правда, у него еще восемь заместителей есть — по числу отделений: торгово-судоходное отделение, торгово-рыночное и так далее. Но мне кажется, первый секретарь нам больше пригодится. У него, так или иначе, должен быть выход практически на всех.

— Тогда ясно. — У Мнианла вырвался нервный смешок.

— Ну значит, пора действовать!

Сайта схватила Мнианла за руку и потащила мимо очереди прямо к секретарскому столу, но на полпути вдруг остановилась. Подбежала к одному из кресел, на котором, дожидаясь своей очереди, дремал мужчина в плохо сидящем костюме, и принялась его тормошить. Тот вздрогнул, проснулся.

— Ваша очередь! — быстро зашептала ему Сайта. — Скорее, скорее! Пропустите, вас больше не позовут!

На его лице появился дикий испуг. Он резко вскочил. Сайта едва успела отпрыгнуть, и бросился к секретарскому столу: с глазами навыкате, широко размахивая длинными мускулистыми руками. Выглядел он не как Плишка спросонья, но все равно устрашающе. Пара охранников, быстро оценив происходящее, кинулась наперерез. В этот же момент с крайне недовольным видом поворачивался спиной к секретарю низенький толстенький торговец. Санея еще успела заметить проступившее на его лице выражение ужаса — мужик, безумно скалясь и высоко, как заправский бегун, поднимая колено, бежал прямо на него, — а спустя секунду коротышка утонул в месиве из четырех тел. Раньше других разгоняться начал «бегун», так что и падали все прямо на стол, погребая под собой и самого секретаря. В воздух полетела бумага, завязалась драка, а Сайта, напрягая все силы, тащила куда-то ее и Мнианла.

— Народ! — зашептала она не столько раздраженно, сколько весело. — Вообще-то представление для других предназначено!

Санея отвернулась от свалки, где уже кто-то использовал в качестве оружия вырванный с корнем ствол декоративного фикуса, когда Сайта уже заталкивала их с Мнианлом внутрь. Зайдя за ними, она быстро закрыла дверь. Стало тихо. Так бывает, когда с головой ныряешь в глубокий сугроб или входишь в кабинет к Большому человеку. Сайта говорила, что Большой человек, это у которого задница на стуле не помещается. В Нельсе им не раз приходилось бывать в таких местах.

— Здравствуйте, — сказала Сайта.

Хозяин кабинета встретил их, мягко говоря, во всеоружии. Ноги на столе, ботинки сняты, правая рука держит пузатую бутылку с янтарной жидкостью, левая — бутерброд с икрой, рот широко открыт. Один глаз контролирует бутылку, второй косится на дверь. Стул наклонен под довольно-таки опасным углом, так что процесс, несомненно, требует от чиновника полного сосредоточения.

— Мы вам не помешали? — спросила Сайта голосом, полным радости.

Санея поняла, что первый секретарь наверняка приказал подчиненным какое-то время никого к нему не пускать. Он, очевидно, подумал о том же, и тут же направил на дверь и второй глаз. Это было ошибкой. Система потеряла равновесие, и спустя секунду с жутким грохотом первый секретарь встретился с полом.

— Присаживайтесь, господин Клиниан. — Сайта указала Мнианлу на удобное кресло перед столом. — И ты, сестричка, тоже не стесняйся.

Сама Сайта подбежала к столу и аккуратно за него заглянула. Увиденное, судя по всему, привело ее в полный восторг. На ходу потирая руки, она оббежала стол с другой стороны, на цыпочках подошла к тому месту, где раньше стоял стул, прижалась к стене и, глядя на них, прижала ко рту палец: «Тихо!» Ничего не понимая, Санея повернулась к Мнианлу, но у него и у самого от удивления отвисла челюсть. В этот момент хозяин кабинета стал подниматься с пола. Выпрямившись, он посмотрел на Мнианла, открыл рот, чтобы сказать что-то, и в это же мгновение с истошным криком: «Мертвецы!» Сайта схватила его сзади за ребра.

Санея была уверена, что на этом земной путь господина первого секретаря и закончится. Создатель выдумает ему наказание или, наоборот, если он прожил свою жизнь достойно, сочинит необыкновенное приключение… К ее удивлению, чиновник остался жив. Лицо немного посинело, да глаз задергался, ну и коленками ударился, когда через стол перепрыгивал, но в целом… держался молодцом.

— Ма… — Он попытался что-то сказать. — Ма…

— Мага? — спросила Санея, сжалившись.

— Ма… — Чиновник покачал головой. — Ма…

— Мало? — поинтересовалась Сайта злорадно.

— Ма… ма… мама…

— Домой хотите? — поняла Санея. — К маме?