Орден необычных

— А что тут удивляться? Ты знаешь, что ваш руководитель решил всю труппу страже сдать? Не понимаешь, как это происходит? Сколько воров в любом крупном городе? А грабителей сколько? Думаешь, какой-нибудь ретивый лейтенант откажется от премии за поимку опасной шайки? А ваш руководитель от лишних денег откажется? Найдут у вас в фургоне во втором дне… Скажешь, у вас в фургоне второго дна нет? Найдут там пару краденых подсвечников, а руководитель ваш, ну этот, бородатый который… как же его…

Сайта прищурилась, вспоминая…

— Грован…

— Верно, он! Когда я видела, как он с лейтенантом разговаривал, у него очень довольный вид был. Ну как, хотел бы там дальше оставаться или все же рад тому, что мы тебя вытащили?

Санея с трудом удержалась от того, чтобы покачать головой. На ее взгляд, это был один из самых сомнительным Сайтиных приемов: «Прямая недвусмысленная ложь». Причем даже не относящаяся к теме разговора! Подруга вдруг замолчала, позволяя Мнианлу передохнуть. Санея поняла, что теперь он должен задать какой-то вопрос. Для Мнианла это, очевидно, стало неожиданностью. Как будто за последние пять минут он разучился произносить длинные фразы.

— Но… что…. — Он прокашлялся. — Что теперь делать?..

— Даже не знаю… — Сайта не спешила с ответом, с сомнением глядя на него. — Вам, наверное, захочется узнать, что там с вашими друзьями… Правда, не представляю, как мы могли бы им помочь… Может быть, потом…

— Да мы всего пару недель назад познакомились! — радостно воскликнул Мнианл. — Гровану нужен был актер, а у нас как раз труппа распалась… Я представить себе не мог, что они воруют…

Санея поняла, что у него в голове все окончательно перепуталось. Он что-то говорил, потом его улыбка вдруг поблекла. Она заметила, что Сайта очень внимательно на него смотрит.

— Вот Фиона-то точно не ворует… — Он уже бормотал себе под нос. — Мы с ней не один год вместе выступаем. Хотя один-то случай был… да, совершенно точно, и все указывало… Но ведь теперь-то ситуация… Не могли помочь…

— Я хочу вас нанять, — громко сказала Сайта.

— Что? — Мнианл с трудом сосредоточил на ней внимание. — Нанять?

— Вы ведь актер? Нужно сыграть роль.

— Да… Только я… — Он вдруг затряс головой. — Какая роль? Что нужно делать?

— Вот возьмите, — Сайта кинула ему кошелек. С коричневой вязочкой. В такие они клали медь, с десяток серебряных доль и пару таких же кредитов. — Это аванс.

Едва Мнианл развязал тесемки, его глаза расширились от удивления. Если он и держал когда-нибудь в руках подобную сумму, вряд ли это было недавно.

— Что нужно делать? — повторил он, не отрывая взгляда от денег.

— Играть свою роль, — просто ответила Сайта. — Нам нужно зайти в одно место. К нам, как к детям, серьезного отношения не будет. Вы должны будете притвориться нашим отцом. Для актера ничего сложного.

— И что это за место?

— Ну сначала нам нужно будет прикупить вам одежду получше. В том месте, куда мы направляемся, обитают интеллигентные люди. Одежду, разумеется, вы тоже сможете оставить себе. Вы согласны? — Сайта протянула ему руку. Секунд десять Мнианл недоуменно разглядывал ее, потом протянул свою, и рукопожатие состоялось.

— Я… да, согласен.

За изящный костюм и пару модных ботинок в «Одежном доме Голопиана» им пришлось заплатить целый золотой кредит. Это был единственный момент, когда Мнианл едва не утратил присущее господину из дорогого квартала величавое спокойствие — когда продавец объявил цену, а Сайта достала деньги. В остальном он был совсем неплох: сварливо поджимал губы, эстетски оттопыривал мизинец от бокала с вином, «предоставленного господину, чтобы он не скучал, пока с него снимают мерки», и каждый раз, когда его случайно тыкали булавкой, по-девичьи «ойкал», а потом громко ругался, подражая манерному аанскому выговору, как это и было принято в высшем чиновничьем обществе Таромского совета. Сайта даже пару раз, когда ее могла видеть только Санея, восхищенно закатила глаза.

— Мнианл, а вы знаете, где находится здание торговой гильдии? — спросила Сайта, когда они вышли на улицу.

— А вы разве не знаете? — Он перевел взгляд с Сайты на Санею и обратно.

Сайта рассмеялась.

— Притворяетесь вы хорошо, но почему так на неожиданности-то реагируете?! — воскликнула она. — Проблему либо можно решить, либо нельзя, но нервничать-то зачем? Сейчас нас проводят. Эй, парень! — Она выхватила из толпы какого-то парнишку.

— Чего тебе? — Он вытер сопли грязной рукой. Бросил короткий взгляд на Санею. Она решила показать ему язык — он ответил тем же.

— Где торговая гильдия, знаешь? — спросила Сайта, незаметно подмигнув Санее.

— Любой дурак знает.

— А ты знаешь?

— Конечно.

— Дурак, стало быть?

— Чего?! А если…

— Хочешь такую? — Мальчишка уже начал возмущаться, когда Сайта вытащила из рюкзака пару леденцов. Парень тут же примолк. — Одну сейчас дам, а вторую когда отведешь. Ну как?

— Ну… — Он стал притворяться, что размышляет. Санея додумала, что скорее всего ему лет одиннадцать-двенадцать. — Ладно! За мной идите.

— А леденец?

— Потом оба отдашь.

— А если не отдам?

— Хотела бы обмануть, вперед бы предлагать не стала.

Сайта пораженно глянула ему в спину. Потом глянула на Санею и, сделав большие глаза, кивнула в сторону парня. Санея нахмурилась. И что это должно означать? Вопрос остался без ответа.

Идти до торговой гильдии оказалось не так далеко. Здания представительств гильдии, как и весь правительственный центр, в Сенате располагались на правом берегу Тельмы — притока главной реки Таромского совета, Стерионы. Санея думала, что отсюда они смогут увидеть арену, стоявшую слева от Тельмы или хотя бы часть пристаней, но ошиблась. В центре здания были такими высокими, что даже заберись она к Сайте на плечи, которая влезла бы на голову Плишке, все равно бы ничего не увидела.

— Вот ваша гильдия.

Это было одно из самых высоких зданий: пять этажей, сплошь утыканных окнами и выдающимися вперед балконами. По широкой лестнице, ведущей к величественной арке входа, поддерживаемой несколькими колоннами, поднимались и спускались люди. Двое, остановившись прямо на ступеньках, обсуждали, как повлияет на рынок сообщение о том, что маги наконец обуздали расшалившуюся в восточных губерниях чуму. Другие, напротив, настолько спешили, что, вбегая по лестнице, успевали один-два раза упасть, но тут же вскакивали, не обращая внимания на ушибы, и продолжали путь. Сайта заметила и нескольких промчавшихся мимо пареньков, похожих на того, что показывал дорогу. Никто и не думал запрещать им, оборванным и грязным, входить в здание, хотя вокруг было полно стражников, гораздо больше, чем в районах, подальше от центра.

— Держи. — Сайта протянула мальчугану леденцы. — А еще заработать не хочешь? Я имею в виду не конфет там каких-то, а настоящих денег? Серебра, например?

— Да откуда у тебя серебро? — насмешливо спросил он, придирчиво осматривая леденцы. — Можно подумать, будто… — Подняв на Сайту глаза, он вдруг замолчал. — Шутишь, да? — протянул он после небольшой паузы.

— Знаешь, где банк Гринама Тельвинга находится?

— Ну знаю.

— В десять утра завтра туда приходи, — сказала Сайта. — Можешь друга своего взять.

— Какого еще друга?

— Лучшего. Хотя мне без разницы. — Сайта уже ступала на лестницу.

— А что делать-то? — крикнул он снизу недоуменно.

— Приходи, — крикнула ему Сайта через плечо. И добавила, кивнув на Санею: — Она тебе объяснит.

Санея непонимающе уставилась на подругу, но та не обратила внимания. Сайта уже повернулась к Мнианлу.

— Имя себе придумал? — спросила она.

— Это обязательно? — вполголоса переспросил он. Шагая по ступенькам, он важно кивал всем, чей костюм выглядел дороже его собственного. Одни в ответ делали круглые глаза, явно стараясь вспомнить, где бы могли видеть этого странного типа, но большинство прилежно кивало в ответ. Двое или трое и вовсе подали руку для быстрого рукопожатия.