Хочешь большой любви?

Возможно, это связано не с размером дома, а с тем, что творится у нее в мыслях и на душе? С Робом ей поначалу приходилось жить в маленьких и безликих комнатах в расположении воинских частей. Однако ни одна из этих комнаток не нагнетала на Грейс тоску, ведь жизнь в них была наполнена счастьем, смехом и страстью…

Скорее всего, именно поэтому дом Ноя казался ей неким выставочным образцом. Да, они официально женаты, однако в сравнении с браком, который был у Грейс с Роем, отношения с Ноем не укладывались ни в какие рамки. Да, она не имеет права винить в этом Ноя. Он дал ей все, что обещал, а именно — уважение, понимание, а также более чем страстные сексуальные отношения.

А в ответ Грейс… глупо влюбилась в него. И дело было не в том, что Ной не заслуживал ее любви. Он просто не желал, чтобы его любили. Ведь нельзя же дарить человеку то, о существовании чего он не подозревает, при этом еще требуя в ответ благодарности.

Грейс легла спать поздно. Она радовалась тому, что может побыть наедине со своими мыслями. Муж временно отсутствовал, так что Грейс решила воспользоваться ситуацией.

Ной, как и герой его незаконченного романа, держал все эмоции под контролем. И дело было не в его профессии. Просто однажды он решил никого не впускать себе в душу. Грейс знала наверняка, что в душе Ноя бушуют страсти, а он пытается казаться хуже, чем есть на самом деле. И скорее всего, этот невидимый барьер между ними никогда не рухнет.

Каждый его милый подарок, сделанный для Грейс и их будущего ребенка, вместо того чтобы радовать ее, постоянно напоминал об этой отстраненности Ноя. Муж все время находился от Грейс на расстоянии вытянутой руки. Такое можно было бы простить, если бы они любили друг друга, однако, когда человек заявляет, что не хочет никакой любви…

Она вспомнила о Робе, о том, как он был взволнован в течение всей ее беременности, как целовал ее живот, как разговаривал с еще не родившимся ребенком. Если Роб поддерживал Грейс эмоционально, то Ной — исключительно материально.

Босая, в пижаме, Грейс поднялась по лестнице и вошла в маленькую спальню, которую они с Ноем договорились переделать в детскую. Это была милая, просторная комната с высокими потолками и большими окнами. Совершенная комната — и при этом невероятно унылая.

Если Ной не способен открыться Грейс, как ему удастся ладить с ребенком? Неужели он и со своим сыном или дочерью окажется таким же отстраненным? Беспокойство Грейс переросло в злость. Это несправедливо! У ее первого ребенка судьба отобрала отца, который очень любил его. А ее второй ребенок будет иметь отца лишь формально.

За последние недели ситуация только ухудшилась. Грейс чувствовала, что Ной понимает, как неправильно складываются их отношения, но ничего не хочет менять. С головой уйдя в написание романа, он жил в мире фантазий, избегая реальности. Возможно, он жил так всегда? Может быть, именно поэтому он стал писателем? В создаваемом тобой иллюзорном мире никто не может тебе навредить, ведь ты сам вершишь судьбы.

Лишь однажды Грейс захотелось увидеть во взгляде Ноя правду, но тщетно…

Проснувшись утром, Грейс открыла глаза и прислушалась к себе. Сегодня тошнота была намного слабее. Теперь ее одолевал голод. Следовало выяснить, чего именно она хочет поесть.

Грейс подумала об обычной еде на завтрак: тост, хлебцы. Нет. Сегодня ей хотелось чего-нибудь… солененького! Анчоусы? Нет. Ветчина? При мысли о ней Грейс поморщилась. И внезапно ей захотелось уже не соленого, а чего-нибудь острого. Соус чили, карри? А может, имбирное печенье?

Ничего из вышеуказанного не вызвало у Грейс энтузиазма. Она решила, что лучше ей поискать для себя еду в холодильнике. Быстро спустившись по лестнице, она вошла в кухню, посмотрела на закрытые шкафы.

Холодильник Ноя напоминал по размеру старенькую ванную комнату в квартире Грейс. Открыв дверцу, она обнаружила, что в нем стало намного больше продуктов. На средней полке стояла коробка, к которой была прикреплена записка, гласящая:

«Дорогая Грейс. Я подумал, что ты захочешь это на завтрак. Ной».

Никаких признаний в любви, никаких поцелуев.

Это оказался кусок жареной свинины.

Итак, Ной решил терзать ее своей холодной практичной предупредительностью. Опустившись на пол у открытого холодильника, Грейс расплакалась.

Ной терпеть не мог того, что по статусу ему полагалось повсюду передвигаться на автомобиле с водителем. В Манчестер он поехал на собственном автомобиле марки «астон мартин», как у Джеймса Бонда. В любом случае, сидя за рулем, можно о многом подумать. Несколько миль однообразного ландшафта заставили Ноя погрузиться в размышления о главном герое его нового романа.

Что же ему делать с этим доконавшим его шпионом Карлом, отказывавшимся кого-либо любить? Нужно разобраться в его психологии. Но как это сделать? Несколько недель Ной только и делал, что пытался понять внутренний мир созданного им героя, но тщетно.

Ведя автомобиль, Ной снова и снова думал о Карле, рассматривая этот персонаж с различных точек зрения. И внезапно на одном из перекрестков Ноя осенило. Ему показалось, что он нашел своеобразную лазейку в собственных размышлениях.

Приехав домой, Ной даже не стал распаковывать вещи. Была середина дня. Он нашел Грейс стоящей в саду и смотрящей вдаль на поля. Подойдя, он поцеловал ее в щеку.

— Как ты себя сегодня чувствуешь?

Ной даже не осмелился спросить, скучала ли по нему Грейс, потому что побоялся услышать отрицательный ответ.

— Отлично, — сказала она, поворачиваясь и улыбаясь ему. При этом ее взгляд оставался серьезным. — Как твои дела?

Ною хотелось признаться, что вдали от Грейс ему ужасно одиноко, что он не может долго не видеть и не прикасаться к ней. Сколько можно притворяться с Грейс и держать дистанцию в их отношениях? Однако привычка сдерживать эмоции не позволила ему и на этот раз сделать первый шаг.

— Отлично, — наконец произнес он, что было правдой. Дела шли как по маслу, Ной становился все успешнее.

Грейс одаривала Ноя непонятным, затуманенным взглядом в течение всего того дня, а также всю следующую неделю. Этот взгляд пропадал только тогда, когда они занимались любовью. Когда же все заканчивалось, казалось, что Грейс вот-вот расплачется. Ною хотелось, чтобы она обо всем ему рассказала, облегчила душу, но он не знал, как начать разговор.

Грейс отстранялась от него. Он понимал, что теряет ее.

Возможно, она и сама это понимала. Желание признаться Грейс в том, что он готов разделить с ней страдания, было настолько сильным, что Ной с трудом сдержался и все-таки ничего не сказал. Можно наговорить много милых слов, но все они окажутся ложью. Ной не мог сказать Грейс о том, что готов разделить ее страдания, потому что боялся услышать от нее правду — ей ничего от него не нужно.

Что же делать? И Ной придумал. Это должен быть свадебный подарок. Возможно, преподносить его сейчас немного поздновато, но Грейс все поймет, как только его увидит. Правда, подарок еще не будет готов в течение месяца, но уже сейчас можно о нем сказать.

Ной начал немедленно строить планы. Впервые за все время дух противоречия в его душе молчал.

С аппетитом уплетая тост с манговым желе и шоколадом, Грейс подумала, что сегодня Ной ведет себя очень странно. Он поднялся утром раньше обычного. Она едва открыла один глаз, посмотрела на часы и снова погрузилась в сон. Однако удивительным оказалось не только это. После многих дней беспрерывных размышлений и разговоров с самим собой по поводу книги Ной будто пришел в себя и вернулся в реальность. Он стал улыбаться Грейс чаще, шутить и заговаривать с ней.

У нее возникло чувство, словно им обоим очень скоро предстоит сделать решающий шаг.

Войдя в кухню, Ной, к удивлению Грейс, долго и страстно целовал ее в губы.

— Когда закончишь завтракать, оденься.