Палач

— Спасибо, — голос ко мне возвращался с трудом, — мне не нужно теперь так сильно задирать голову.

Он звонко расхохотался, а потом обнял меня и крепко прижал к себе, а я обняла его.

— Ты мне должен все рассказать, — проговорила я, улыбаясь, и все еще плача. — Как ты рос, с кем дружил, в какие игрушки играл. Ой. Извини! А в Аду бывают обычные игрушки?

— Играл с чертями. Был сущим наказанием для отца. Дразнил деда, задирал дядьев, получал тумаки. Давал сдачи, — он белозубо улыбнулся. — Я никогда не был в человеческом мире, но я знаю, что все мальчишки растут точно так же. Но, — улыбка исчезла, — у меня не было мамы.

— У тебя есть и всегда была Зофира, Самаэль.

— Да. Она хорошая. Но я всегда знал, что моя настоящая мама — человек. Леди Мирослава Килби. Возлюбленная отца. И самая лучшая девушка на свете!

— Это кто же тебе такое сказал? — Я прикусила губу, чтобы снова не зарыдать.

— Отец, кто же еще! — удивился Самаэль. — И Ариэль. Но Ариэль тебя знала мало, а вот отец мне о тебе рассказывал часами. Я знаю все про твои шалости, мама!

Он снова смеялся. А в моей голове все еще звучало слово «мама», и я опять заплакала. Мой сын достал откуда-то носовой платок и начал утирать мне слезы. Ну и как я могла перестать плакать?

А потом мы уселись за стол и разговаривали, разговаривали, смеясь и перебивая друг друга, захлебываясь в эмоциях.

— Значит, ты решил жениться? — спросила я. — Не рано?

— Это династический брак, мам, — он пожал плечами. — Ты знаешь, как это бывает. Но Тиана хорошая. И красивая. Я доволен.

— Ну тогда ей просто крупно повезло, — хмыкнула я. — Только не торопись с ребенком. Я еще не готова стать бабушкой!

— Бабушкой? — Самаэль откинулся на спинку стула и снова расхохотался. — Ты — бабушка? Да ты похожа на мою дочку. Вся такая маленькая и изящная.

Тут ему в голову пришла какая-то мысль, и он нахмурился.

— Ты… — он смущенно запнулся. — Отец, он, ну, он жесткий, он…

Я положила руку поверх его — большой и смуглой.

— Я знаю, кто твой отец, Сэм. И… на что он способен. Все в порядке. Я его очень люблю и любила всю свою жизнь.

— Ты умерла, раз ты здесь, — он все еще хмурился.

— Да! Она умерла, эта сука! Поэтому она здесь! — раздался голос из другой половины комнаты.

В следующее мгновение из портала шагнула разъяренная демоница. Она была, как и все женщины в этом месте, одета лишь в короткую юбочку и сапоги. Крылья ее были коротенькими (позже я узнала, что огромными крыльями отличались лишь представители Высоких домов), а длинный хвост, заканчивающийся утолщением в форме стрелки, обвивался вокруг ее талии. Кончик его подрагивал.

— Да! Он ее убил. Сам, чтобы притащить сюда. Эту, — она сплюнула, — человеческую подстилку.

Самаэль уже поднимался на ноги, как вдруг демоница бросилась на меня, выставив перед собой скрюченные пальцы с длиннющими и острыми когтями. Целилась она мне в горло, но стоило ей приблизиться ко мне на расстояние сантиметров двадцати, как моя татуировка полыхнула голубым, и ведьма кубарем отлетела к противоположной стене.

И одновременно с этим произошло еще два события: Самаэль в бешенстве бросился к ведьме, а из портала шагнул Люциан. Опередив сына, он схватил демоницу за горло. Ноги ее повисли в воздухе, глаза выражали полнейший ужас.

— Позволь мне, отец!

Я не узнала голос своего сына. Волосы зашевелились на моей голове. Все-таки он был сыном своего отца и внуком Князя Тьмы.

Люциан отпустил ведьму. Та рухнула на пол, попыталась схватить Люциана за ноги, даже поползла было за ним, но он отвернулся от нее и шагнул ко мне, раскрыв объятия. Я тут же бросилась к нему и уткнулась лицом туда, где, я знала, у него всегда было сердце.

— Азраэль, пощади, — стонала в муке ведьма. — Повелитель!

— Пойдем со мной, — раздался голос Самаэля, и я вздрогнула.

Но меня держал в объятиях отец моего сына, поэтому я просто закрыла глаза, стараясь не думать о том, что ждет эту ведьму и как ее накажет внук Сатаны. Я не хотела об этом ничего знать.

Открылся портал, и сын увел любовницу своего отца на казнь.

Люциан медленно, успокаивающе гладил меня по спине. Я подняла голову.

— Я в порядке, — шепнула я.

Люциан принял человеческую форму. Я смотрела на него и думала, что, если бы, не дай Бог, я оказалась в подобной ситуации, ни за что бы не бросилась к своей сопернице, не унизилась бы до глупой мести, не забыла бы о гордости.

— У тебя нет соперниц, моя Золотая Девочка, — Бог Смерти смотрел на меня с нежностью в глазах. — Ты у меня одна такая.

— Я же говорю, — слабо улыбнулась я, — ты — просто само совершенство! Мой Прекрасный Принц.

И мы оба рассмеялись.

Глава 19

Когда я представляла свадьбу моего сына, то думала, что она будет удивительной, загадочной, даже в какой-то степени ужасной, потрясет своим темным размахом — ведь это Ад. Но все оказалось очень обыкновенно. Под стать тому, что я видела в великом множестве миров, через которые прошла за свою жизнь.

Всюду сновали слуги, разнося поручения. С той лишь разницей, что слугами тут были черти. Да, те самые классические черти — лохматые, хвостатые, на копытцах и с рожками. Шерстка их была разных оттенков черного, серого и коричневого. Они владели телепатией и всегда знали, чем угодить высшей знати. Сначала я думала, что они были чем-то вроде домашних животных, но скоро поняла, как ошибалась. Вместо домашних любимцев у них тут были те самые жуткие «пауки», которые сновали по переходам замка. Они вызывали во мне смесь отвращения и жалости. Это были люди. Души, которые заслужили «отпуск», перерыв от своего вековечного страдания.

Держать «пауков» предпочитали дамы, а мужчинам нравилось что-то более когтистое и свирепое. Я никогда не приглядывалась к тому, что шло, ползло или прыгало на привязи из толщенных веревок вслед за своими хозяевами. Слишком жутко.

Люциан, кстати, никого не держал. Я думаю, что ему вполне хватало человеческих «любимцев», чтобы заводить еще и зверей. И слава богу! Я бы с огромным трудом выносила подобное соседство.

Вскоре подготовка к свадьбе подошла к концу. Начали съезжаться гости. Где-то в Чертогах Князя Тьмы готовился праздник. Я решила, что вот там-то наверняка будет что-то кошмарное для человеческого разума. Я бы с радостью поздравила сына тут, не выходя из покоев Люциана, но так было нельзя. Этикет, чтоб его! А я достаточно много времени провела в мирах с жестким официальным Протоколом, чтобы высказывать свое мнение. Все-таки я была здесь в гостях.

Меня волновал мой наряд. Да. Представьте себе. Все дамы тут расхаживали топлесс. А я не могла. Меня это смущало до дрожи в коленях. Но я не знала, как с этим вопросом подойти к Люциану. Он и так мне дал полную свободу, я делала, что хотела и могла пойти куда угодно (с соответствующим сопровождением, ясное дело), но меня не сильно тянуло гулять по унылой каменистой бесцветной пустоши, которая окружала замок. Я, конечно же, прекрасно осознавала, что половина территории представляет собой свернутое пространство, наверняка там есть, на что посмотреть и подивиться, но гулять по Преисподней без «экскурсовода», чтобы неожиданно попасть пред черные очи того же Люцифера, я не торопилась. Так же я не желала встреч с Гарретом или с третьим братом, которого еще не видела, но о котором была наслышана. Все-таки не все мифы человеческого мира лгали. Поэтому большую часть времени я проводила в замке Азраэля.

Каждый день ко мне заходил Князь. Он все еще не оставил попыток внушить мне, что я сделала самую большую ошибку, окончательно связав себя с Богом Смерти. Я, если честно, умилялась. Он говорил с таким пылом! Князь всегда был и навеки останется моим опекуном. Но эти его нотации отныне не имели никакого смысла. Решение принято, и я была счастлива, что его приняла. Как приняла и Люциана — полностью, без оговорок — все его ипостаси. Но я никогда не спорила с Князем. Как говорилось в мире Джека: а Васька слушает, да ест. Вот и я слушала, кивала головой, а потом улыбалась и бежала в объятия Люциана.