Страница 30 из 47
– Яша! – всполошилась Ирина. – Ну когда я отучу тебя от вредных привычек?
Кокер не то чтобы не любил представителей семейства кошачьих, напротив, с соседом по площадке персидским котом Арамисом он очень даже дружил, особенно любил ходить к нему в гости – там угощали вкусным сухим кормом. Ведь каждой собаке отлично известно, что кошачий корм гораздо вкуснее собачьего. Однако дворовые кошки пробуждали у него в душе дремлющие охотничьи инстинкты – боже упаси, не хотел он сделать кошке ничего плохого, только побегать, ощутить себя первобытным охотником. Однако не все кошки относились с пониманием, некоторые шипели и могли даже попортить когтями нежный Яшин нос.
Ирина стремглав бросилась за своим непутевым кокером, который успел-таки загнать кошку на крышу детского домика. Кошка удобно расположилась на краю и оскорбительно свесила хвост вниз. Яша побегал внизу и полаял для порядка, пока Ирина не поймала его и не шлепнула поводком.
И тут негодующе заверещал ее мобильный.
– Ирка? – раздался голос Катерины. – Ну наконец-то я до тебя добралась! Я в отчаянии!
Было очень плохо слышно, потому что у Катьки в трубке что-то шумело, да еще она говорила полушепотом.
– Яснее говори! – потребовала Ирина.
– Все плохо, нет, все просто отвратительно! Хуже некуда! – надрывалась Катька. – То есть, может быть, и есть куда, но лучше бы этого не было!..
«И это она называет – говорить яснее!» – мысленно простонала Ирина и смирилась:
– Ну ладно, приезжай...
– Не могу! – резко отказалась Катя, и в сердце Ирины шевельнулась надежда все-таки закончить роман в срок.
– Ирка, мне нужно зайти в один дом, а я боюсь... – ныла Катька, – Ирка, ты не могла бы приехать?
– Слушай, не валяй дурака! – в сердцах отозвалась Ирина. – Вот сейчас я все брошу...
– Я так и знала, – простонала Катерина с неподдельным чувством, – я так и знала, что ты бросишь меня в беде. И ладно бы погибла только я! А ведь они грозят убить ни в чем не повинного Валика, если я не отдам им чемодан.
Надежда Ирины на скорейшее завершение очередного романа стремительно таяла. Если принять гипотезу, что Катерина не сбрендила вдруг ни с того ни с сего, то следовало срочно ее поддержать. Историю с чемоданом она слышала от Жанки, но не придала ей значения.
– Слушай, ничего не предпринимай, я приеду, и ты все мне расскажешь. Езжай сейчас домой...
Но Катерина так негодующе взвыла, что Ирина немедленно согласилась на все.
– Ладно, там, где ты находишься, есть поблизости какое-нибудь кафе?
Катерина притихла ненадолго, как видно производила обзор окрестностей на предмет обнаружения какой-нибудь точки общественного питания.
– Ну ладно, – милостиво согласилась она, – подожду тебя в бистро, называется «Маргаритка», это на Садовой. Но только сорок минут, а потом пойду на опасное дело. Так что давай на всякий случай простимся – мало ли что.
– Не смей никуда ходить без меня! – крикнула Ирина и уронила мобильник.
Катя вошла в полутемное помещение бистро и сразу же поняла, что ей тут определенно не нравится. Помещение было маленькое и грязноватое, и пахло в нем чем угодно, только не едой. То есть если едой, то такой едой, которую нормальный человек станет есть лишь после недельного голодания. А может, и вообще не станет. В первый момент Кате захотелось немедленно выйти на свежий воздух, Но сзади протиснулся какой-то тип, который радостно приветствовал официантку:
– Люсенька! Мое почтение!
Официантка очнулась от дремы и обратила внимание на Катю.
– Обедать будете? Обед комплексный – рассольник с гусем, котлета московская, на десерт – яблоко в слойке!
– А можно один десерт? – оживилась Катя.
– Нельзя! – отрубила официантка Люся. – Комплексный обед!
– А тогда кофе... – не унималась Катерина, которой очень не хотелось есть комплексный обед, какой-то он был подозрительный. «Котлета московская» – в Москве что ли жарили, а потом сюда везли? Причем явно не скорым поездом!
– За кофем, женщина, в кофейню идите! – сурово сказала Люся. – А у нас тут не кафе-шантан!
– При чем тут кафе-шантан? – возмутилась Катя. – Я же не прошу вас на столе сплясать, а только чашку кофе!
– Девушка, – миролюбиво обратился к ней тип, что пришел за ней, – вы возьмите пивка, оно свежее, холодненькое, верно, Люся? А обедают пускай эти... – он махнул рукой в угол, где сидела компания хмурых простоватых мужиков.
– Ну ладно, – сдалась Катерина, – пиво и бутерброд с твердокопченой колбасой. Нет, лучше два.
Держа в руках это богатство, Катерина огляделась, куда бы присесть. В углу, сдвинув столы, сидела мужская компания, они так громко говорили, что стало ясно – комплексный обед залит уже приличным количеством пива.
Поблизости Катя сесть побоялась – через два столика, удобно расположившись, сидела толстая тетка и хлебала рассольник, причем кости выплевывала прямо на стол. Судя по размерам костей, в рассольнике варился никак не гусь, а стая воробьев. Глядя на кучку костей, Катерина почувствовала сильное желание отойти подальше. Но помещение было маленькое, так что пришлось устроиться за столиком, где веселый дядька пил пиво.
– Ваше здоровье! – жизнерадостно провозгласил он и влил в себя сразу полстакана.
Катя отвернулась, чтобы дядька не лез с разговорами, но тогда взгляд ее упал на соседний столик, где мужчина скромного вида после первого поедал второе, то есть ту самую московскую котлету, которая похожа была... нет, невозможно описать, на что она была похожа. Катя тяжко вздохнула и отхлебнула пива. Компания в углу оживилась, потому что по проходу к ней пробирались трое мужиков в спецовках.
– Задерживаетесь! – гудели приятели.
– Да нам тут одно дело выгодное подвернулось, – оправдывалась троица хором, – тут, понимаете, одна баба мебель вывозила, нас наняла. Жадина, конечно, мало заплатила, но все-таки...
– Так с вас причитается...
– Пива на всех! – крикнул старший – рыжий красномордый мужик с огромными руками.
В это время в бистро зашла Ирина. Такие личности, как она, в «Маргаритке» вообще никогда не появлялись, поэтому компания чрезвычайно оживилась.
– Какие люди... – сказал веселый дядька и сделал попытку устремиться к Ирине. Но толстая тетка, доев рассольник, сгребла кости со стола в тарелку и встала, чтобы принести котлету, полностью перегородив проход. Дядька притормозил, тогда Катерина, дожевывая на ходу колбасу, выпрыгнула из-за стола и увлекла Ирину к выходу.
– Ну и местечко ты выбрала! – ужаснулась та.
Но Катерина тараторила быстро-быстро, вводя подругу в курс дела, так что Ирина только головой вертела в растерянности.
– Катька, ты ничего не придумываешь?
– О чем ты говоришь! Они мне звонили и угрожали, как я могла такое придумать!
«И верно, – сообразила Ирина, – Катька никогда не врет, говорит что есть, даже когда нужно бы промолчать. И ругать ее за то, что вляпалась в историю с кейсом, сейчас бесполезно, нужно помогать...»
– Куда идти?
– Садовая, дом тридцать пять, квартира десять! – отрапортовала Катя. – Как хозяина зовут, не знаю, а жена – Маргарита Павловна!
– Молодец, хоть это запомнила! – И Ирина с Катей на буксире понеслась по нужному адресу.
– Подожди, – пыхтела Катька, – не так быстро... Я запыхалась...
– Сама же говорила, что за тобой следят, что нужно спешить, что твоему мужу грозит опасность...
– Валик! – Катька обрела второе дыхание и едва ли не обогнала Ирину.
Вот и нужный дом, второй подъезд. Ирина протянула руку к звонку, но Катя схватила ее за локоть.
– Постой! – выдохнула она страшным шепотом. – Ты уже придумала, что мы будем говорить?
– В общих чертах, – отмахнулась Ирина, – главное, подыгрывай мне и не говори ничего лишнего!
И она решительно надавила на кнопку звонка.
Пятнадцатью минутами раньше Иннокентий Крутилло стоял перед этой же дверью, роясь в карманах в поисках ключей.