Солдат поневоле

Илья не знал, сколько времени он прошагал в таком состоянии. Может десять минут, а может и час. Внезапно, в облаках над Ильей образовался разрыв, и в чуть-чуть начавшем сереть небе выглянули звезды. Одна из них вдруг ярко вспыхнула и красивой огненной дугой съехала вниз. «Падающая звезда. Надо загадать желание», – подумал Илья, шагая вперед в своем странно-радостном состоянии. «Чтобы такого пожелать? А ладно, пожелаю просто, чтобы все было хорошо! А Господь мне сейчас поможет, если он есть, правда? Господь же помогает тем, кто искренне просит!», – подумал он. От умиления своими мыслями Илье хотелось плакать, видимо сказывалось действие препарата. Илья снова поднял глаза в небо. И обомлел. Пригляделся получше, до боли напрягая глазные мышцы. Нет, ошибки быть не могло. Практически прямо на Илью с небес спускался купол такого знакомого десантного парашюта…

Специальная десантная палатка ставиться быстро. Главное – правильно собрать каркас из легких, но прочных металлических стержней. Дело это не хитрое, но требует тщательности и аккуратности. Потом, когда герметичная многослойная ткань натягивается на каркасе под действием избыточного давления изнутри, получается отличный зимний домик, теплый и с твердыми стенами. Сбор палатки и подключение оборудования заняли у Ильи около получаса. Когда он, наконец, внес Элитьен в готовую палатку, та уже еле могла шевелить руками. С большим трудом она помогла Илье снять с себя шлем, и некоторое время просто лежала, наслаждаясь теплом и жадно дыша наполненным кислородом воздухом.

С помощью Ильи Элитьен полностью сняла бесполезный сейчас скафандр. Под ним у нее был обтягивающий тело эластичный комбинезон из темно-синего, тянущегося материала. Его снимать инопланетянка отказалась категорически. Пришлось, подвернув как можно сильнее вверх штанины и рукава ее комбинезона, ограничиться тщательным растиранием рук и ног специальной мазью от обморожений, которая входила в аптечку десантника. Насколько Илья знал, именно конечности всегда страдают от обморожения в первую очередь. Оценить степень обморожения в данном случае он не мог, кожа рук и ног у Элитьен была, как и лицо, синеватого цвета.

– Ну, вроде все, – сказал Илья, закончив растирание. – Жить будешь. Если, конечно, у тебя на нашу мазь фатальной аллергии нет. – Может спиртику хлебнешь для здоровья? Мне майор выделил немного…

– Что из себя представляет этот конкретно спирт? – Спросила Элитьен

– А, обычный медицинский C2H5OH, – ответил Илья. – Смотри, – он наскоро нацарапал на клочке обертки из-под оборудования формулу спирта, использую маленькие круги как атомы водорода и круги побольше – как кислород и углерод. Элитьен несколько секунд вглядывалась в формулу.

– Подойдет, – сказала она. – Сейчас, будет в самый раз. Хотя мы, как более развитая цивилизация не пьем чистый спирт. У нас, между прочим, есть больше десятка рецептов благородных напитков на его основе. Но женщине не зазорно иногда и чистого спирта в меру выпить.

– Ну, давай! Твое здоровье! – Илья налил в большую завинчивающуюся крышку от фляги с энергетиком миллилитров пятьдесят спирта и протянул его Элитьен. Дождался, когда она бравым движением опрокинет в рот стопку и протянул флягу – запить. Но инопланетянка лишь махнула, отказываясь, рукой, с шумом втянув ртом воздух.

– В роду Иллор не запивают, – равнодушно произнес переводчик. – Традиция.

– Раз традиция, тогда конечно, – Илья тем временем сноровисто налил себе и тоже выпил стопку, приложившись после этого к фляге с тоником.

– Ну ты даешь, – прокомментировала его действия Элитьен. – Мужики обычно легкое винцо едва потягивают, а ты спирт пьешь как баба. Странный там у вас мир, карикатура какая-то. Мужчины как женщины и, насколько я знаю, женщины как мужчины.

– Хватит философствовать, лучше спать давай, – помедлив, отозвался Илья. – Хотя нет, подожди. Отзвонись своим орлам, а то сожгут, не разобравшись, палатку вместе с нами заодно, когда прибудут…

– Как скажешь, – неожиданно покладисто ответила Элитьен. – Но в этом нет особого смысла. Они почувствуют меня, когда подойдут близко.

– Они что, умеют читать мысли? – удивился Илья.

– Не хочу говорить на эту тему. Единственно, что я скажу тебе, так это то, что обученные дружинники могут многое, недоступно обычным людям. Вы это видели в бою…. Все, действительно, давай спать.

Инопланетянка уснула довольно быстро, а вот к Илье сон никак не шел, не смотря на усталость и выпитый алкоголь. Действие стимулятора немного притупилось, но видимо, давало о себе знать. Однако, даже просто спокойно лежать в теплой палатке, слыша негромкие завывания ветра за стенкой было приятно. Тем более, что было о чем подумать.

Наиболее логичным Илье казался вариант с ожиданием помощи от Паладина. «До прилета звездолета с основными силами десанта оставалось не так много времени», – думал парень. «Их вполне можно было переждать хотя бы и прямо здесь, еда, вода и даже боеприпасы к винтовке были сброшены вместе с палаткой. Дальше просто – десант с транспортного звездолета землян легко сметет восставших торговцев даже без поддержки дружинников Элитьен. Людям достанется планета и масса трофеев, а Элитьен с дружиной можно объявить хотя бы и почетными гостями, чтобы потом, при желании использовать в переговорах с правящими высокими родами. Только согласиться ли на это Элитьен, вот вопрос? Она должна прекрасно понимать, что в этом случае будет фактически пленницей, как этот статус не назови. Вообще, что она думает делать дальше?»

Илья ворочался на лежанке в такт своим мыслям. Потом снова попытался уснуть. Не получилось. Будить Элитьен было как-то неудобно…

«Хотя стоп. Что значит неудобно? Она мне, что лучший друг или жена?» – мысленно одернул сам себя Илья. «Поспала немного, отогрелась и ладно, – дел масса»

– Элитьен, – громко позвал инопланетянку Илья.

– Да, – быстро отозвалась она, как будто и не засыпала.

– Скоро твои дружинники придут, что делать будешь?

– Как что? Атаковать, конечно.

– Кого атаковать?

– Поселок Алат, конечно, там где моя резиденция и куда мы изначально направлялись.

– А смысл, Элитьен, – возразил инопланетянке Илья. – По ряду причин нам не могут оказать военную помощь с орбиты прямо сейчас. Но, я думаю что через пять – шесть дней ситуация может измениться. Тогда и возьмем под контроль твой Алат.

– Интересно, что же это такое может измениться через пять дней? – ответила Элитьен. – Ты явно что-то недоговариваешь. И вообще, вы, земляне, все время пытаетесь выудить информацию, не дав ничего взамен. Как с вами вести переговоры? Ладно, посмотрим. Думаю, что Вы ждете еще один корабль, ничем другим объяснить подобные оговорки нельзя. Я угадала? Или тебе запрещено отвечать и на это? Что же, учтем в дальнейшем.

В любом случае Илья, у меня нет выбора. Я уже говорила об этом, напомню еще раз. Я должна вести переговоры с другими Высокими не с одного из земных кораблей и не с захваченной землянами планеты. В этом случае моим словам никто не придаст никакого значения. Я должна это сделать сейчас. Ваш корабль уничтожил спутник – ретранслятор над Элией. Я не могу связаться с автоматическими зондами у перехода в нашу систему без него отсюда. Мне нужно попасть в Алат, где находиться аппаратура дальней связи.

«Оговорилась», – подумал Илья. «Их система всего в одном переходе. Если это, конечно, не намеренная дезинформация».

– Оттуда я смогу связаться с зондом у самого перехода, – тем временем продолжала свой монолог Элитьен. – Думаю, у вас у самого перехода висят такие же, это логично. Пара часов на пересечение ворот – и сигнал по цепочке попадет на Альвалу, в наш местный совет Высоких. Тогда процесс будет уже не остановить никаким гильдиям.

– Они могут сломать оборудование в Алате, – заметил Илья.

– Вряд ли. Гильдейцы не знают про мой личный код, переподчиняющий управление зондами лично мне, в обход их техников. А без этого, зачем им ломать оборудование, по которому осуществляют связь со своим начальством они сами?