Звонкое эхо любви

Криста широко улыбнулась.

– А ты можешь намекнуть нам, какой это сюрприз?

– Ну, скажем, это то, что Кейт всегда хотела иметь.

– Это больше, чем корзина для хлеба? – спросила Криста.

– Да, – ответил Трент.

Вступив в игру, Кейт задала свой вопрос:

– Это животное, овощ или минерал?

Трент рассмеялся:

– Это определенно не животное!

– Ага, значит, это не лошадь, не собака и не кошка. – Криста приложила указательный палец к губам. – Ммм, что же это такое? Знаете, мне нравится угадывать. – Она посмотрела на Кейт. – Неужели ты не можешь вспомнить, чего тебе всегда хотелось?

– Я всегда хотела, чтобы ты была со мной, – непроизвольно вырвалось у Кейт.

Девочка посмотрела на нее, и в ее глазах мелькнуло любопытство.

– Бабуля сказала, что вы с Трентом скучаете по мне и хотите, чтобы я снова стала вашей дочерью.

– Твоя бабушка сказала правду, – подтвердил Трент. – Больше всего мы с Кейт хотим снова стать твоими родителями.

– И мне придется называть вас папа и мама?

– Нет, дорогая, ты можешь называть нас как хочешь, мы не возражаем, правда, Кейт?

– Ну, конечно.

Кейт продолжала гадать, куда они едут. Они уже выехали из центра и проезжали по улицам фешенебельных жилых кварталов. Трент свернул на Мэдисон, и у Кейт перехватило дыхание. Не может быть! Это просто совпадение, что дом, о котором я мечтала, находится на этой улице.

– Посмотри, Кейт, какой красивый дом! – Криста указала на старый Киркендолл-Хаус на углу квартала. Она повернулась к Тренту. – Я хочу сказать, что Уинстон-Холл тоже красивый, но он очень большой. Он напоминает мне музей.

Трент от души рассмеялся.

– Где-то я уже слышал эту фразу, – он бросил на Кейт быстрый, лукавый взгляд. Они въехали на подъездную аллею, ведущую к старому Киркендолл-Хаусу. – Твоя мама – то есть Кейт – когда-то сказала мне то же самое.

Криста резко повернулась к матери и, широко улыбаясь, подняла на нее большие карие глаза.

– Ты так сказала?

– Конечно, – подтвердила Кейт, чувствуя, как лихорадочно у нее бьется сердце.

– Приехали, – объявил Трент. – Давайте выйдем из машины и войдем в дом.

– Что? – В один голос вскричали Кейт и Криста.

– Это сюрприз, который я приготовил тебе, Кейт.

– Я не понимаю.

– Ты хочешь сказать, что этот дом – сюрприз для Кейт? – Радостно смеясь, Криста запрыгала на сиденье. – Ты купил для Кейт этот дом?

– Трент, что ты сделал?

Криста потянула Кейт за руку.

– Пойдем, давай осмотрим его.

Ошеломленная Кейт открыла дверцу машины и вышла, Криста последовала за ней. Трент быстро выскочил из машины и по выложенной кирпичом дорожке повел их к парадной двери.

Он вставил в замок ключ и распахнул дверь.

– Входите.

– Этот дом принадлежал кому-то, – сказала Кейт. – Надеюсь, ты не вынудил владельцев переехать ради того, чтобы подарить его мне?

Трент отступил на шаг, пропуская их вперед.

– К вашему сведению, мисс Мелоун, я купил этот дом девять лет назад. Тогда же в нем произвели ремонт, и к настоящему времени я уже полностью его обставил.

Криста потянула Кейт за руку. Сверкающие деревянные полы в холле, гостиной, столовой и небольшом уютном кабинете справа. Кейт ахнула, когда увидела, что в камине горит огонь.

Криста пританцовывала от восторга.

– Мне очень нравится этот дом. Он просто чудесный! Если я буду жить с вами, мы все будем жить здесь?

Трент обнял Кейт за плечи.

– Что ты ответишь, Кейт? Ты возвратишься в Проспект, чтобы жить в этом доме с нашей дочерью?

– Трент… – Глаза Кейт наполнились слезами. Даже в самых безумных мечтах она не могла представить, что Трент купит старый Киркендолл-Хаус, отремонтирует его и будет сохранять – для нее. – Ты купил его девять лет назад, после того, как мы развелись, и я уехала из Проспекта. Почему ты сделал это?

– Это была безумная мысль, – признался Трент. – Но я думал, что, может быть, когда-нибудь… – Он запустил руку в густые темные волосы, и у него вырвался смешок. – Черт, сам не знаю, что я тогда думал! Просто, покупая этот дом, я пытался сохранить частичку тебя.

– Сколько комнат наверху? – спросила Криста.

– Четыре спальни и три ванных комнаты.

– Больше, чем нам всем надо! Когда вы с Кейт снова поженитесь, то, конечно, будете жить в одной комнате. И у меня будет собственная комната. И у бабули. И еще будет спальня для гостей. Или, может быть, у нас появится младенчик. Мне всегда хотелось иметь братика или сестричку.

Кейт и Трент смотрели друг на друга, изумленные необычным красноречием Кристы.

– А если мы с Трентом не поженимся? Если ты, я и Бренда будем вместе жить в этом доме?

Криста посмотрела на Трента.

– Но если у нас будет семья, Трент тоже должен жить здесь. Ведь так?

– Ты говоришь, что хочешь жить в Проспекте? – переспросил Трент. – Ты хочешь, чтобы мы стали твоими родителями?

– Наверное. Да, я думаю, что хочу этого. Но только чтобы мы не жили в Уинстон-Холле.

– Ты можешь жить в Киркендолл-Хаусе, – сказал Трент, – и можешь переделать свою комнату так, как тебе захочется. Но только от Кейт зависит, буду ли я жить здесь с вами или каждый день стану к вам приезжать.

Криста схватила Кейт за руку.

– Пожалуйста, Кейт, скажи ему, что он тоже может жить здесь.

– Криста, милая…

Девочка протянула руку к Тренту.

– Я придумала! Давайте заберем бабулю и останемся здесь!

– Тебе этого хочется?

– Очень! Это будет самым лучшим подарком в день моего рождения.

– Тогда мы так и сделаем. – Кейт посмотрела на Трента. – Ты согласен?

– Ничего не доставит мне большего удовольствия. – Одной рукой он обнял Кейт, другой – Кристу. Обе подняли на него глаза и улыбнулись.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

На смену зиме пришла ранняя весна. Дни, проведенные с Кристой в Проспекте, пролетели быстро, и Кейт вернулась в агентство «Данди», а Криста – в школу в Шеффилде. Они перезванивались каждый день. Главной темой частых разговоров с Трентом была их дочь. Кейт была уверена, что Трент хочет сделать ей предложение, но делала все, чтобы не поощрять его, и даже чуть не сказала ему, что не хочет вступать в брак только ради ребенка. В глубине души она верила, что Трент любит ее и хочет жениться на ней, независимо от того, что Мери Кейт вновь вошла в их жизнь, однако ее не покидало ощущение неуверенности, всегда заставлявшее ее чувствовать себя недостойной Трента.

У Кристы начинались весенние каникулы, и Бренда собиралась привезти ее в Проспект на целых девять дней. Кейт изнывала от нетерпения. Она приехала в город раньше назначенного срока и целый день подготавливала Киркендолл-Хаус к приезду гостей. Трент пришел поужинать с ней, и вечер закончился постелью. Каждый раз, когда они встречались, Кейт становилось все труднее не признаться ему, как сильно она его любит.

Утром, перед тем как уйти, он обратился к ней с просьбой:

– Я хочу быть здесь с тобой и Кристой на время их визита.

– Ты можешь остаться, но тебе нельзя будет спать со мной, – полушутливо сказала Кейт. – Я не думаю, что Бренда одобрит это. У нее старомодные взгляды.

– Если придется, я буду спать на веранде, – сказал Трент. – Я просто хочу быть с тобой и дочерью. Мы потеряли так много лет, и теперь я не хочу терять ни единой минуты.

– Ах, Трент, Бренда сказала, что если этот визит пройдет так же хорошо, как предыдущий, то, по ее мнению, Криста будет готова переехать сюда навсегда.

Трент обнял ее, и Кейт почувствовала, что он не хочет расставаться с ней.

– В таком случае ты не думаешь, что нам следует принять некоторые решения, касающиеся нашего будущего?

– Не сейчас, Трент. Давай подождем и посмотрим, как все пойдет.

Она вновь оттолкнула его. Но рано или поздно ей придется принять неизбежное. Когда Трент сделает ей предложение – всего лишь вопрос времени.

– Куда мне поставить это, дорогая? – Тетушка Мери Белл держала в руках большой букет весенних цветов из сада Уинстон-Холла.