Роковое фламенко

— Моя компания, разумеется, заплатит за все…

— Об этом мы поговорим позже.

— Съемочная группа немедленно осушит все это, стоит дать им хоть малейший шанс.

— Только не сегодня. Каву и белое вино нужно охладить.

— Что значит «не сегодня»? Как только они закончат снимать Марию и сделают несколько снимков публики, группа примет участие в вечеринке…

— Кажется, я просил тебя не беспокоиться? — Рико отсчитал главному носильщику несколько банкнот в качестве чаевых.

— Ты не знаешь съемочную группу. Я не хочу лишать их удовольствия, но, откровенно говоря, при таком количестве выпивки… я не вынесу, если все здесь окажется утром вверх дном.

— Твоя группа будет слишком занята, чтобы что-то здесь натворить. Даю тебе слово.

— Рико, о чем ты?

— Твой режиссер организовал сегодня еще одну съемку. Он тебе не говорил?

— Нет… — Зоэ нахмурилась.

— Он очень энергичный.

— Поэтому я и наняла его.

Это должно быть что-то хорошее, успокаивала себя Зоэ. Чтобы человек, который был лидером группы, предложил всем работать допоздна, если бы дело того не стоило?..

— Он получил согласие каждого поработать сверхурочно, — добавил Рико.

— Тебе удается читать мои мысли?

— Иногда.

Зоэ взглянула на Рико.

— Должно быть, это сенсационный фильм.

— Идея пришла в последнюю минуту.

— Я так и подумала. — Зоэ не могла злиться на Филиппа, хотя и была в недоумении. — Ты знаешь, о чем идет речь?

— О популярном виде спорта в этом регионе.

— О спорте? — с сомнением переспросила Зоэ.

— Кое-что яркое для вашей программы.

— Не дразни меня, Рико. Скажи, что это.

— Пойду принесу еще стаканы из машины. — И прежде чем Зоэ успела задать еще вопрос, он добавил: — Сеньорита, ваши марципановые фигурки ужасно вкусные.

Что же это за фильм-сюрприз? Как только Рико вернулся, она снова спросила:

— Расскажи мне, что это за спорт?

Он поставил стаканы на стойку и, повернувшись, посмотрел на нее. Зоэ старалась не замечать ладно сидящих черных брюк и приталенной черной рубашки, подчеркивающих его впечатляющий торс. Она старалась не замечать, что в нем есть что-то необузданное и неукротимое.

— Борьба.

— Борьба!

И тут все встало на свои места: Эль Паладин!

— Ты будешь принимать в этом участие?

— Возможно. — Он пожал плечами. — Я договорился со своими людьми: они придут мыть стаканы и обслуживать гостей, чтобы ты после окончания съемок тоже смогла развлечься. Они уберут все за съемочной группой. Так что расслабься и повеселись для разнообразия.

— Спасибо, — пробормотала Зоэ автоматически. Ей совершенно не хотелось смотреть борьбу. Все, что было связано с насилием, даже спорт, вызывало у нее тошноту.

— Борьба очень популярна в этой части Испании. Когда твой режиссер спросил меня об этом, я решил ему посодействовать.

— Эль Паладин? — почти шепотом спросила Зоэ. Фильм действительно будет хорошим. Поскольку ее программа должна отразить главные обычаи этого района, включить борьбу в шоу вполне уместно. — Я всегда стараюсь оживить программу достоверными деталями…

— Не может быть ничего более достоверного, чем это. — Рико улыбнулся ей. — Увидимся позже, Зоэ.

Со смешанным чувством Зоэ наблюдала за тем, как посреди двора сооружали квадратный ринг для борьбы. Она понимала, что должна взять себя в руки и перестать мучиться.

Ринг был почти возведен, и зрители начали прибывать. Скоро начнется представление. Насколько это будет ужасно? Она же не обязана смотреть все от начала до конца.

Зоэ бросила последний взгляд на пустой ринг. Ей нужно принять душ и подготовиться к шоу. Она направилась к замку.

Когда она снова вышла во двор, он был запружен людьми. Мужчины со всей округи прибыли сюда, чтобы померяться силами.

Мысль о том, что Рико разденется и выйдет полуобнаженным на ринг, заставила бы задрожать кого угодно. Зоэ заметила его на противоположной стороне двора. И тут она увидела, что верхняя часть его туловища обнажена. Мария и мудрый старик из деревни стояли рядом с ним. Кажется, все жители Казаласа пришли поддержать Рико.

Зоэ отвернулась. Видимо, в этот момент Рико перепрыгнул через верхний канат, потому что аплодисменты, раздававшиеся вокруг, неожиданно стихли. Зоэ подняла глаза. Он был воплощением всего того, что привлекало ее в мужчинах и в то же время пугало. Невозможно поверить, что кто-то может тягаться с ним в силе. Он ведь, в конце концов, чемпион. Рико Кортис — Эль Паладин.

Ее охватили страх и возбуждение, когда она увидела, как он играет своими мускулами. Стоявшая рядом с ней женщина выкрикнула что-то по-испански и от волнения схватила ее за руку.

Все женщины мечтают о Рико, поняла Зоэ. В какой-то безумный момент она готова была сама забраться на ринг и заявить на него свои права. Но тут вспыхнули софиты, и она начала работать.

Ответственность помогала ей держаться. Но как описать то, что она на самом деле чувствовала, глядя на бронзовый торс Рико?

Его живот был твердым и плоским, а плечи казались безмерно широкими.

Зоэ хотелось смотреть куда угодно, только не на ринг. Но придется это делать, потому что камера будет постоянно переходить с нее на Эль Паладина. Она должна была смотреть на Рико Кортиса и неистово аплодировать вместе с толпой.

Рико разгорячился.

«Это всего-навсего спорт», — сказала себе Зоэ. Но к тому времени, как прозвучал гонг и закончился первый раунд, ее всю трясло.

Извинившись перед Филиппом, Зоэ протиснулась сквозь толпу и пошла к замку. Войдя, она бегом помчалась в свою спальню, опустилась в кресло и закрыла лицо руками.

Так она сидела до тех пор, пока не успокоилась. Надо было возвращаться. Она не могла их подвести — ни Марию, ни старика, который так великодушно помог ей, ни съемочную группу. И она не могла испортить свою репутацию. Надо преодолеть себя.

В дверь тихо постучали. Марни, девушка, которая отвечала за костюмы, принесла ей свежий топ. Точно такой же, как тот, в котором она была на первом раунде. Светло-вишневый цвет хорошо смотрелся с джинсами и был выбран для того, чтобы при съемке Зоэ выделялась из толпы. И тут Зоэ поняла, что цвет ее топа был точно таким, как цвет платья Бибы, танцовщицы фламенко на афише.

— Я оденусь по-другому. — Зоэ начала стягивать топ.

— Вы не можете, Зоэ. Это нарушает замысел.

— Мне все равно. Я надену блузку.

— Что ж, программа ваша, — проговорила Марни.

Она будет хорошо смотреться на экране. Лазурного цвета блузка прекрасно подчеркивала загар и шла к ее золотисто-каштановым волосам. Теперь у нее был гораздо более деловой вид. И совершенно не сексапильный, как в топе с большим вырезом.

— Надо сменить блузку, — заметил Филипп.

— Нет, Филипп. — Зоэ покачала головой. — Я останусь в этой. Мы просто скажем, что вторая часть соревнований проходила на другой день или еще что-нибудь.

Филипп оторопел. Это было неожиданно: Зоэ никогда не вела себя так непрофессионально.

Когда Зоэ возвратилась, соревнования по борьбе подходили к концу. Филиппу пришлось прокладывать для Зоэ дорогу через толпу. Она поняла, что он собирался подвести ее как можно ближе к рингу.

— Это мне в наказание за то, что я сменила свой наряд?

Зоэ даже удалось слабо улыбнуться Филиппу. Но в тот момент, когда он отошел к камерам, у нее пересохло в горле.

Филипп изо всех сил прокричал ей:

— Что с вами, Зоэ? Судя по вашему голосу, вы простудилась.

— Нет, все в порядке.

— Значит, это возбуждение от вида мужских мышц на таком близком расстоянии. Вы меня не обманете, — уверенно заявил он. — Наверняка вам это нравится, как и остальным женщинам.

Но она не была похожа на остальных. Она не была нормальной.

— Ты хочешь, чтобы я оказалась в кадре во время вручения призов? — спросила она Филиппа в микрофон.

— Я хочу снять вашу реакцию. Вам бы следовало выбрать что-то более нарядное, чем эта блузка. А так слишком буднично.