Обманувшие себя

«Я тоже не знаю», — мысленно успокоила его Меган.

Последней появилась Катрина. Ее туфли на каблуках были подобраны в тон темно-розовому платью. Увидев Джейка, она взвизгнула от радости, немедленно уселась к нему на одно колено и принялась по-детски играть его волосами.

— Кто еще ожидается? — осведомился Джейк. Дэн покачал головой.

— Боюсь, больше никого. Только мы, увы.

Джейк просиял.

— Хвала Создателю! Незнакомые люди не будут задавать мне вопросы, которые я знаю наизусть! Не будет тоскливых посиделок со всякими там страшными леди! Можно будет напиться до чертиков и быть уверенным, что никто не позовет журналюг!

Он снял Катрину со своего колена и отправился к Адаму и Аманде за очередной порцией шампанского,

— Не много есть мест, где он может расслабиться, — неожиданно заметила Меган.

— Это точно, — согласился Дэн. — Представляешь, что будет, если ты окажешься с ним где-нибудь в обществе? Полсекунды полной тишины, а потом поднимется гам. Многие, не зная, что делать, начнут хлопать его по плечу со всей возможной фамильярностью, показывая, что сто лет с ним знакомы.

К ним подошла Аманда с шампанским на подносе.

— Берите, пожалуйста, — предложила она. — Я попросила Адама поискать какую-нибудь музыку. А Салли получила свободный вечер. Поэтому мы сможем беситься, как захотим!

— Ого! Вы что-то задумали?

Дэн взял с подноса два бокала и протянул один из них Меган.

— Да что там — вино, музыка, горы шикарной еды. А как развлекаться — это уж решайте сами. — Аманда обвела взглядом сад и счастливо вздохнула. — Будем надеяться, погода не испортится до конца месяца.

— Ваша свадьба скоро, правда? — спросила Меган. Аманда горделиво кивнула.

— Две недели осталось. Да уж и пора! Адам унаследовал семейную привычку: если уж плестись к алтарю, то не иначе, как узнав о невесте всю подноготную.

— Макнайты ищут надежности, — с улыбкой сказал Дэн.

— Дэн, вокруг алтаря принято обходить до того, как подойдет пенсионный возраст! — Аманда повернулась к Меган. — Я надеюсь, вы будете у нас на свадьбе?

— О, вы очень любезны…

Меган взглянула на Дэна, и ее взгляд означал: на помощь!

— Мы это еще не обсуждали, — поспешил вставить Дэн.

— А-а… — Аманда была заметно разочарована, но у нее хватило такта оборвать разговор. — Пойду-ка гляну, что у нас следующим пунктом. Салли нам оставила тонны кэрри. По-моему, Адам с музыкой уже пришел.

Дэн и Меган молча проводили Аманду взглядами. Внезапно вечерний воздух пронизала сладострастная музыкальная фраза, исполненная на саксофоне.

Меган хотелось, чтобы вечер продолжался. А Дэн супил брови, понапрасну спрашивая себя, что же он затеял. Он считал, что к субботнему вечеру будет лезть на стенку от злобы и скуки, молясь о том, чтобы поскорее отвезти Меган домой и затем вернуться к обыкновенным деловым отношениям. И никак не предполагал, что ему будет легко и весело с ней, а, кроме того, что его охватит безудержное желание ощущать ее тело совсем рядом. Дэн тряхнул головой. Он был здорово зол на самого себя.

— Похоже, Катрине здесь не очень уютно, — сказала Меган, желая вернуть Дэна к жизни.

— Да?

Какое ему дело до Катрины! Он знал, что уже не может не смотреть на сочно-зеленое платье Меган, на лиф, туго обтягивающий ее грудь. Глубочайший изумрудный цвет на фоне молочной кожи, изумрудный цвет, отражающийся в ее глазах, отчего они кажутся еще зеленее. Она похожа на гладкую кошку экзотической породы.

— Да, ты права, — выговорил он нетвердым голосом. — Ей неуютно.

— Может быть, можно попробовать переключить ее на Джейка? — предложила Меган. — Он-то, наверное, привык, что в него влюбляются женщины.

— Вероятно. — Но Дэн, по-видимому, не слушал. — Меган, не хочешь потанцевать?

— Сейчас? С тобой?

Насмешливый взгляд холодных серых глаз как будто гладил ее против шерсти.

— Да, сейчас. И со мной.

— А это не будет неуместно? Ведь больше никто не танцует.

— И что же? — Дэн улыбнулся. — Мы же не нарушаем закон. Пошли, Меган. Учись рисковать. Давай покажем им!

При трех последних словах сердце Меган ухнуло вниз, и ее глупые фантазии испарились. Естественно, он приглашает ее не потому, что она кажется ему неотразимой, а потому, что Катрина смотрит на них!

Что ж, пусть Катрина получит по заслугам! Меган решила, что до конца сыграет роль влюбленной до безумия хотя бы из мести.

— Хорошо, — сказала она и последовала за Дэном.

Когда он обнял ее, она томно обвила руками его шею. Дэн снова почувствовал жжение, едва их бедра соприкоснулись, Меган теснее прижалась к нему, и он вспыхнул от желания.

Через его плечо Меган видела бледное, расстроенное лицо Катрины и на секунду ощутила нечто, похожее на жалость к ней. Но она напомнила себе, что Катрина растрачивает свою жизнь на любовь к Дэну, ответа на которую никогда не получит. Чувство вины исчезло, а в груди, прикасающейся к Дэну, загорелась жизнь.

Они мерно раскачивались, не выпуская друг друга, а когда Джейк тронул Дэна за плечо, они оба посмотрели на него мутными глазами, словно только что пробудились после глубокого сна.

— Я считаю, теперь моя очередь, — заявил Джейк, мягко отодвинул Дэна и обнял Меган за талию.

Когда она ускользнула, Дэн как будто потерял ориентацию в пространстве.

— Пойду помогу Аманде.

Меган посмотрела ему вслед. Как нелепо! Она танцует с великолепным сердцеедом и при этом всей душой желает, чтобы на его месте опять оказался Дэн! На другом конце террасы стояла Катрина, и ее глаза светились недобрым блеском; поэтому Меган была рада, когда Джейк, сделав пируэт, обернул ее спиной к Катрине.

И все эти муки для блага Катрины, с досадой думала Меган под упоительные звуки музыки.

Она танцевала с Джейком чисто механически. Движения те же, что и с Дэном, но ощущения совсем иные. Может быть, это оттого, что она инстинктивно удерживала себя на расстоянии от него, вместо того чтобы очертя голову броситься в его объятия. Или же дело в том, что Джейк, безусловно, опытный танцор, тем не менее, двигается не так хорошо, как Дэн.

— И сколько же времени у вас это длится? — небрежно спросил Джейк,

Меган рассмеялась, но на ее лицо набежала тень. Джейк ей нравился, и ей не хотелось лгать ему, но в то же время нельзя было и признаться в том, что их «отношения» с Дэном — не более чем фикция. И она все-таки нашла правдивый ответ:

— Началось это недавно.

Джейк закружил ее.

— Надо ли это понимать так, что вы еще не знакомы с его матерью?

— Нет еще.

Джейк хихикнул.

— Хотел бы я присутствовать, когда это случится.

— Что она собой представляет?

— Это сила. Цельная натура — вроде самого Дэна. — Джейк помолчал. — Ясное дело, она тревожилась из-за того, что Дэн никак не устроит свою личную жизнь, и…

— И она будет удивлена его выбором? — закончила за него Меган.

Она вдруг забыла о том, что вовсе не является выбором Дэна. Опасно до такой степени входить в роль. Джейк улыбнулся:

— Я уже говорил: вы не такая, как я ожидал.

— Слишком обыкновенная?

— Слишком нормальная.

— Не понимаю, как я должна относиться к такой характеристике. Нормальная означает скучная?

— Скучная? Нет, не думаю. — Джейк улыбнулся какой-то странной улыбкой. — Нормальный человек видит сущность под блестящей оболочкой. А Дэн никогда не знал по-настоящему нормальных людей, В отличие от подавляющего большинства.

— Вот оно что, — задумчиво протянула Меган. Такой взгляд был новостью для нее. — А что вы о себе расскажете? — неожиданно спросила она. — Вы планируете и дальше сниматься в кино?

Казалось, Джейк был застигнут врасплох.

— Необычный вопрос.

— По-моему, вам он не понравился.

— Вы угадали. — Он тяжело вздохнул. — Совсем не понравился. Дело в том, что у меня появилась возможность вернуться в колледж и заняться археологией, Я когда-то хотел стать археологом, но помешали киношники, которые меня «открыли».