По воле судьбы

Так что… отправлюсь-ка я в лесочек неподалеку от Вареска. И место знакомое, и до оборотней рукой подать.

Вот только не получилось все так, как я хотел. В туман перехода вошли мы втроем: я, мой жеребец и драгур. А вот вышли…

– Я тебе сказала, что без меня ты никуда не отправишься! – язвительно усмехнулась Раила, бросая на траву сапоги и перевязь.

Я же… переводил взгляд с растрепанных волос, на искрящиеся победой глаза. С полурасстегнутой рубашки, на босые ноги. Да… еще б один глоток, и мне удалось получить свободу. Что же ждало меня теперь, я мог только догадываться.

– Раила… – начала я более растерянно, чем это было на самом деле.

– Да уж не оправдывайся, – хмыкнула она вновь, но уже не столь уничижительно для моего самолюбия. – А то я не знала, кого обдурить собиралась.

Опустившись на землю, она надела сапоги и протянула мне руку, прося помочь подняться. У меня не нашлось аргументов, чтобы ей отказать. А зря. Резкий рывок, на который я не успеваю отреагировать и я уже лежу на траве, а она сидит на мне верхом и многозначительно так скалится.

– Значит, собрался бросить барышню одну? – низким бархатистым голосом проворковала она и склонилась так низко, что я чувствовал на своих губах ее дыхание.

– Я не хочу, чтобы ты рисковала, – стараясь, чтобы это выглядело бесстрастно, ответил я, любуясь манящим контуром ее губ.

– Опять забывая, что я из рода Стражей и вполне могу защитить не только себя, – продолжая изводить меня своей близостью, уже не проговорила – прошептала она. Вполне способная лишить меня самообладания, если бы я не понимал, что ей от меня что-то нужно.

– Если бы я стал твоим Хранителем, мог бы увериться в этом. А так…. – мой голос показался мне самому довольно хриплым.

И чего только не делают с нами женщины, когда хотят добиться своего.

– А я разве против? – наивно приподняла она бровь, заставив заметаться по голове единственную здравую мысль: зачем ей это надо?

Жаль только, версий для этого было слишком много. И хотя все они сводились к тому, что мне от этого хуже не будет, я бы предпочел знать это точно, а не только догадываться. К сожалению, времени на раздумья у меня не было – такие предложения редко когда повторяются.

– Прямо сейчас? – почти коснувшись ее губ, уточнил я.

И нежным поцелуем поймал ее ответ: «Да».

Тиана

Мое открытие меня совершенно не обрадовало. Не знаю, отчего я решила, что то существо, про которое рассказал Терзар, было нашим врагом, но внутреннее чутье предупреждало именно об этом. А ему я привыкла доверять даже больше, чем себе. И первым желанием, посетившим меня, как только я заметила фигуру в черном, было забрать из рук деда дочь и вернуться в свой замок. Но пока я перебирала варианты, как сделать это так, чтобы не обидеть князя, не сделавшего нам пока ничего, чтобы это заслужить, мы уже входили во внешний двор между двумя крепостными стенами.

– Я рад, что ты все-таки приехала, – с нескрываемой нежностью, которая вполне способна заставить меня сомневаться во всем том, о чем я уже подумала, произносит старший де"Арбас, оказываясь рядом со мной.

Я же, воспользовавшись возможностью, забираю у него Кети. Не обращая внимания на то, что возвращается она ко мне весьма неохотно.

– Я не буду торопиться с подобным заявлением, – стараясь не переборщить с легкомыслием, фыркнула я, передавая дочь Ингвару.

Пока она у него, я спокойна.

– Ты всегда отличалась предусмотрительностью, – с улыбкой откликнулся он на мое заявление и кивнул в сторону выстроившихся вдоль выложенной камнем дороги в замок воинов. – И пользовалась особой любовью у оборотней. Жаль, ты не видела того, что началось здесь, когда стало известно о твоем появлении на границе. Это мне напомнило день, когда ты, убегая от Азаира, спряталась в лабиринте подземелья.

Нашел, что вспомнить!!! Хотя, сначала было очень весело.

Секрет лабиринта был не в ходах, которые вели совершенно не туда, куда надо, а в переходах. Активировались они неожиданно. То камушком: наступишь ненароком и летишь себе птичкой. Только не вверх, а вниз. И хорошо, если в этот момент под тобой не окажется кто-нибудь, просто жаждущий тобой пообедать. То слегка затертой надписью на кладке стены: захочешь прочесть и окажешься в каменном мешке. Попасть – попал, а что б выбраться, не только озорной характер нужно иметь, но и умение замечать то, что в глаза не бросается.

Была я там. Хорошо еще, на стенах плесень какая-то, светится, хоть и призрачно. Так что от одной обстановки дрожь по телу стаями бегает. Если бы запаниковала, вряд ли разглядела, что в неверном свете буквы проступают. Провела я по ним ладонью, каждое мгновение, ожидая какой-нибудь пакости, но… выбралась. Правда из того места, где я оказалась, тоже пришлось искать выход, но там хотя бы двери были.

Ну а в тот раз, про который дед вспомнил, я уже сознательно в лабиринт полезла. Никто не знал, что я нашла там вполне безопасный закуток и устроила себе уютный будуарчик. Кресло со столом перетащить не удалось, но пару гобеленов, ковер и подушки вполне создавали определенный шарм. Магический светильник у меня был. Запас еды и воды, тоже. И про то, с чем время скоротать, я не забыла. Несколько любовных романов стояли стопочкой, дожидаясь моего появления.

Вот и дождались. Мы тогда с Азраилом крупно рассорились. Он пытался заставить меня вскрыть опутанный темными заклинаниями тайник, а я этот вид магии люблю еще меньше, чем все остальные, потому и активно сопротивлялась. А когда поняла, что у меня нет другого выхода, как сбежать, именно так и поступила.

Сижу я себе в своем логове, сладким сухарем похрустываю, да чистой водичкой запиваю. И упиваюсь приключениями влюбленной парочки. В любом другом месте у меня эту книгу уже давно бы отобрали, как недостойную воспитанной барышни. Здесь же никто под руку не лезет, от их охов-вздохов не отвлекает.

Почувствовав, что притомилась, решила немного подремать. Ну и подремала, до самого утра. Это я потом узнала, что уже утро наступило, а в подземелье, что день, что ночь….

Выползла я из своего убежища и, стараясь не привлекать внимания, отправилась к себе. Даже не приметив, что крепость похожа на потревоженный улей. Командиры отрядов кричат, воины по двору носятся. А когда заметила, любопытно мне стало. Подхожу к деду из-за спины (он на крыльце стоял и за всем этим безобразием наблюдал), и спрашиваю: «Что-то случилось?»

О том, что было после, лучше не вспоминать. Потому что меня сначала затискали, радуясь тому, что со мной все в порядке, а потом дружненько объяснили, в чем именно я была не права. После этих объяснений я целую луну вела себя очень скромно. Уж больно мне не хотелось вновь услышать все те слова, которые они произносили. Запомнила я их и с первого раза.

– И я им отвечала своей любовью, – ступив на острую грань разговора, в котором второй смысл мог иметь значительно большую ценность, чем первый, произнесла я. – И надеюсь на то, что разлука нам всем пошла на пользу.

Вместо ответа, князь, остановившись, повел рукой в широком жесте.

– В тебе моя кровь. И здесь тебе хотят только добра.

– Так, как его понимают, – прошептала я в ответ.

Достаточно тихо, чтобы не привлекать внимания, но так, что эти слова не остались не услышанными теми, для кого предназначались.

– Князь, – разорвал наступившее мгновение гнетущей тишины Арадар, – Кети утомилась в дороге. Уже давно прошло время дневного сна, и если мы ее как можно скорее не уложим, вместо послушного ребенка получим капризное чудовище.

– Прошу меня простить, лорд, – улыбнулся моему мужу дед, – я уже начал забывать, что такое маленькие дети. Вас ждут покои Тианы, ну а Вы, ар-принц…

– Там же, если мне будет позволено, – Ингвар не то, чтобы перебивает, а пользуется возникшей паузой для того, чтобы высказать свое мнение.

Правда, выглядит это отнюдь не пожеланием.