По воле судьбы

Так не до чего и не додумавшись, зашел к себе переодеться и спустился в столовую. Там уже было все накрыто и дожидалось только меня. Не хватало лишь компании.

И зачем я об этом подумал?!

Раила влетела в зал разъяренной фурией, буквально отшвырнув от себя пытавшего ее остановить Марэя. Когда я понял, что обычными методами заставить девушку выйти за меня замуж мне не удастся, приказал при ее появлении говорить, что меня в замке нет. То же самое она должна была услышать и в моем доме в столице.

Посмотрев успокаивающе на командира своего гарнизона, который впервые за все время службы у меня не справился с данным ему приказом, поднялся навстречу своей возлюбленной.

– Я не ожидал увидеть тебя так скоро,– улыбнулся я ей радостно. – Ты ведь разделишь со мной трапезу?

Лучше бы я молчал! В том оскале, которым она ответила на мое радушие, я очень четко увидел миленькие клычки.

– Ты никуда не поедешь…. – прошипела она, медленно двигаясь в мою сторону и нервно дергая проявившимся призрачным хвостом. Это же надо было ее до такого довести!!! Видел я ее частичную трансформацию, когда она однажды устроила шутливую схватку с Раулем. Потом долго старался не спорить с ней по мелочам. Но тогда все внешне выглядело довольно мирно, теперь же…. – Без меня. – Добавила она, сверкая в мою сторону вертикальными зелеными зрачками.

– Как скажешь, милая, – поймав уважительный взгляд Марэя, я сделал шаг к ней.

Самое главное, успокоить, усыпить бдительность, ввести в заблуждение своей послушностью…. И сделать все, чтобы она со мной не последовала. Только беспокойства за нее мне в этой истории и не хватало.

– И вообще, мы остаемся здесь и готовимся к свадьбе, – произнесла она уже не столь агрессивно.

Заставив меня задуматься. Что ж такое знала она, чего не знал я, что готова была расстаться с собственной свободой, лишь бы не дать мне отправиться в путь.

– Я так рад, что ты согласна! – я бросился к ней, и нежно прижав к себе, зарылся лицом в ее роскошные волосы.

Из последних сил сдерживаясь, чтобы немедленно не подхватить ее на руки, унося наверх. Запах ее тела, его податливая мягкость сводили меня с ума, вынуждая мечтать только об одном. Впрочем, одно другому никак не мешало. Как и то, что я так и остался голодным. Не в первый раз, когда есть дела поважнее.

К тому же, она в этом случае быстрее поверит в мое полное и безоговорочное поражение и не станет ожидать от меня коварства. А вот мне окончательно расслабляться не стоило.

О том, насколько я прав, я понял, когда едва ли не в момент наивысшего экстаза остатками разума ощутил прикосновение заклинания. Да… задачка была нелегкой. Продолжая наслаждаться ее близостью, попытаться отследить, каким образом моя прелестница, не жалующая магию, решила отправить меня в глубокий и долгий сон. Оказалось, своими идеальной формы коготочками, усыпанными россыпью блестящих искорок.

Дело было серьезнее, чем я мог предполагать. Уж если она позволила кому-то нанести себе эти заготовки, то считала опасность значительно серьезнее, чем оценил ее я. В любом другом случае я мог бы только порадоваться ее беспокойству за меня. Но не в этом. Уж лучше бы рассказала то, что знает, облегчив этим мне решение этой проблемы.

Жаль, конечно, было ее разочаровывать, да и с последствиями своей выходки мне самому и придется разбираться, но иного варианта действий у меня другого не было.

– Ты пить хочешь? – произнес я с некоторой ленцой, откинувшись на подушку и делая вид, что едва справляюсь с накатившей на меня сонливостью.

– Я сама возьму, – улыбнулась она и, закрутив шелковую простыню вокруг своего великолепного тела, поднялась с кровати.

Нисколько не догадываясь, что ее игра сегодня была не единственной. Тот напиток, который стоял сейчас на столике был не столь безобидным, как казался. Точнее, он был таким, пока я не сбросил туда несколько кристалликов порошка, который когда-то дал мне Арадар. На всякий случай. Именно такой, как сейчас.

Выпей я его, посчитал бы вкус чуть более кислым, чем привычный, а вот кошка…

О том, что все не так, как ей бы хотелось, Раила поняла довольно скоро. Зашипев кинулась на меня, пытаясь успеть сорвать на мне свое зло до того, как не сможет справиться с желанием уснуть. Но я был готов и к такому повороту событий. Поймав ее в одеяло, осторожно уложил на кровать, не давая вырваться.

– И кто же тебя так напугал, что ты на ментального мага отправилась с этими дилетантскими заклинаниями? – нежно прошептал я ей в самое ушко.

Бороться со мной она уже не пыталась, а вот с дремой продолжала воевать. Да только…. Должна была она понять, что я не проверенными средствами не пользуюсь.

– Тебе нельзя с ними встречаться. Они опасны, особенно для таких, как ты.

Эх, жаль, что этот разговор не состоялся несколько раньше. Точно ведь мог узнать много чего интересного. Теперь же… даже не знал, что первое спросить.

– Чего они хотят?

Вряд ли она это знала, но вдруг судьба окажется ко мне милосердной.

Не оказалась. Или Раила, как я и предполагал, не знала, или… не успела сказать.

Какой бы из этих случае не оказался истинным, мне об этом оставалось только гадать. А времени на это было немного. Кошка сделала лишь несколько глотков, и хотя элексир на нее подействовал, времени давал ничтожно мало. Даже перекусить не успею.

Я быстренько оделся, схватил дорожную сумку, в которой всегда была пара сменной одежды, да несколько амулетов, которые могли пригодиться в дороге. Пробегая по коридору, крикнул слуге, чтобы мою гостью не беспокоили, и приказал приготовить еды в дорогу, а сам направился к конюшне.

Как и ожидал, Марэй был уже там.

– Господин граф долго будет отсутствовать? – ничуть не удивившись моему появлению, спросил он, как только я подошел ближе.

– Господин граф и сам бы хотел знать ответ на этот вопрос, – многозначительно хмыкнул я. – Но очень надеюсь, что к моему возвращению замок не окажется разрушенным.

– Госпожа Раила весьма импульсивна, – ответил он, передавая мой багаж подскочившему к нам мальчику с конюшни. – Но насколько я успел узнать ее характер, на неповинных она не отыгрывается. Так что если пострадавшие будут, то только один. И то лишь в том случае, если Вы не успеете покинуть нас до того, как ей удастся выбраться из Вашей ловушки.

Он знал меня лучше многих других, и уже не раз это доказывал, предугадывая не только мои действия, но и мои потребности. Да и в отношении его верности сомнений у меня никогда не возникало. Потому я и чувствовал себя спокойно, когда покидал свою крепость, будучи уверенным, что командир гарнизона и управляющий справятся со всеми проблемами, если они возникнут.

И сейчас не удивился, когда вместо одной лошади мне вывели две. Моего запасного жеребца и драгура, которого подарил мне Ингвар на свадьбу Арадара. Кроме меня и новоявленного жениха такого подарка в тот день удостоились еще и Дамир с Терзаром. Так он радовался счастью Тианы. И мы радовались вместе с ним.

Посчитав, что в этот раз время имеет значение, я решил все-таки воспользоваться кристаллом. Он был у меня не последний, да и ответы на некоторые вопросы мне хотелось получить, как можно скорее.

Сопровождаемый Марэем и конюхом, ведущим лошадей, я вышел за первый ряд крепостных стен. Туда, где была площадка, на которой обычно я открывал портал. Да и те, кто посещал меня, используя подобный способ, появлялись именно здесь. Те, кого я еще вчера считал друзьями, завтра могли оказаться моими врагами. И имея данную им когда-то привязку вполне могли стать в моем замке непрошенными гостями.

Прежде чем активировать переход, на мгновение задумался. Можно было, конечно, отправиться сразу на границу оборотней, но это значило, что я снова останусь голодным. Патруль двуипостасных заметит меня значительно раньше, чем я успею отведать того мяса, аромат которого доносился до меня даже из аккуратно упакованного свертка. А принимать пищу, когда тебя внимательно рассматривают из-за кустов, мне не хотелось.