Страница 73 из 130
- Да не дрожи,- рассмеялась крошка.- В некотором роде, он тоже, как ты говоришь, 'добрый'. Только не визжи на весь лес, решит, что ты его боишься, и обидится, а если он обидится...
- А я боюсь,- быстро закивала девушка, вжимаясь спиной в холм.- Может, не надо тогда, а?.. Правда, ну зачем сердить, я тебе и на слово поверю!
- Цыц!- прикрикнула Сибилла, глядя куда-то вперед, за корягу.- Ему, между прочим, тоже интересно. Что он, бедняга, зря сюда шел?.. Да еще в таком виде, неудобно, оружие за деревья цепляется...
- К-какое оружие?- снова затряслась Нэрис. Фэйри не ответила, да это было уже и без надобности. Ибо предмет обсуждения, бряцая этим самым 'оружием', уже показался из-за ствола бука на краю опушки. Девушка приглушенно ойкнула и, памятуя о предостережении Сибиллы, быстро прикрыла себе рот ладонью... Тучи над лесом разошлись, и в свете ущербной луны глазам проклинающей свое любопытство леди МакЛайон предстала невысокая худощавая фигура в черной одежде. Фигура была человеческая и создавала стойкое впечатление, что где-то этого человека Нэрис уже однажды видела.
- Сибилла!- вдруг поняв, что ей кажется знакомым, ахнула она.- Так это же убийца?!
- Нет, это броллахан,- отозвалась дочь Страны Света.- Собственной персоной. Но в облике этого самого вашего убийцы... Хорош, правда? Ни в жизнь не отличишь!
- Это точно...- медленно кивнула Нэрис, обозревая испачканные в земле руки и лицо новоприбывшего, а также широкий кожаный пояс, увешанный оружием.- Вот это да! Значит, это он...
- Я,- скрипучим голосом внезапно подтвердил броллахан.- Звали - я пришел. Мне нравится. Штуки блестят. На поясе. Красиво.
- ?!- раскрыла рот леди МакЛайон.- Оно... он что, говорить умеет?!
- Умею,- недовольно подтвердил тот.- Отчего не уметь? Не дурак.
- Ой, простите!..- всполошилась девушка, мельком глянув на демонстративно закатившую глаза Сибиллу.- Я... Не хотела обидеть, правда! Просто в сказках говорится, что вы только два слова...
- Знаю,- в скрипучем голосе прорезались нотки искренней досады:- Люди глупые. Трусливые. Увидят меня, кричат: 'Броллахан?!' Я вежливый. Отвечаю: 'Я'. Они убегают. Как поговоришь?..
- Никак,- вынуждена была признать Нэрис.- Значит, вы... Как бы это... Перевоплотились в мертвого убийцу?- она с полуулыбкой взглянула на малышку фэйри.- Теперь я, кажется, поняла, что вы имели в виду под 'их же оружием'!
- А то!- задрала носик гордая собой крошка.- Их оружие - они сами! Вот пускай и получают!..
- Сибилла просила,- снова заскрипел броллахан.- Сказала - весело. Не знаю. Но штуки красивые,- он провел рукой по блестящим ножам.- Кованое железо. Не страшно. Первородное плохое. А это блестит. Мне нравится. Сибилла сказала, будет моё?
- Конечно-конечно,- поторопилась уверить его девушка.- Их бывшему хозяину оно уже не нужно... только я не понимаю, вы же дух. Вещи же сквозь вас проходят!
- Хочу - проходят,- подтвердил он.- Хочу - нет. Эти - не хочу. Пусть висит. Красиво.
- Ближе к делу давай,- шепнула фэйри на ухо Нэрис,- пока он в настроении!
- Да, конечно, сейчас... А что говорить-то?- спохватилась леди.- Это же ваша идея. Я вообще его только что увидела!.. Может, вы сами?..
- Я уже свое обещание сдержала - его позвала и оболочку указала,- развела руками та.- А что ему делать с ней - твоя задача! И без того пришлось повозиться - почему не сказала, что их там двое?
- Кого - двое? Где?..
- Так в могиле же!- пожала плечами Сибилла.- Один вот этот, с ножами который, он уж давно мертвый. А второй видать попозже дух испустил, его там сверху рядышком прикопали.
- Первый раз об этом слышу,- задумчиво проронила Нэрис.- Странно. Они же только одного убийцу там похоронили... Больше никто и не умирал! Или просто я не знаю?.. Сибилла, а тот, второй, он тоже...
- Нет,- поняв ее вопрос ответила та,- второй без всякого оружия был! Только по этому и определили, который нам нужен. Хорош бормотать, смертная!.. Не заставляй броллахана ждать, и так едва упросила помочь... Что врагов ваших он отпугнет - это я тебе точно говорю. Но откуда их ждать, про то ты лучше знаешь.
- Если бы...- вздохнула девушка. Подумала, поднялась на ноги и, старась держаться спокойно, посмотрела в лицо новоприбывшему:- Я хотела вас попросить об одной услуге... Если вы не против, конечно!
- Штуки нравятся,- раздумчиво сказал броллахан.- Можно оставить?
- Можно!
- Тогда проси,- милостиво кивнул 'лже-убийца'.
- Понимаете,- медленно начала девушка, лихорадочно подыскивая нужные слова,- человек, который раньше носил это... эти штуки,- она указала на кинжалы,- был очень плохой человек. Он хотел убить моего мужа.
- За что?- проскрипел он, склонив голову набок.
- Из-за денег. Из-за золота...
- Глупо. Золото - металл. Плохой металл, мягкий. Меч не скуешь. Ничего не стоит.
- Вот-вот!- обрадовалась Нэрис.
- Хотел убить,- продолжил он.- Убил? Надо мстить? Тоже глупо.
- Нет-нет, не убил!- она замахала руками.- Мы его убили. Мы защищались...
- Правильно. Защищались. Убили, закопали. Штуки стали мои. Нравится.
- Конечно, ваши,- терпеливо в очередной раз подтвердила леди МакЛайон.- Только на смену этому убийце придут другие.
- Другие? - уточнил броллахан.- Много?
- Ну, они вообще-то по одному приходят,- подумав, сообщила девушка.- Но заставить их не приходить мы не можем. Они очень опасные. И им за убийство моего мужа заплатили.
- Заплатили - будут приходить.
- Да...- опечаленно кивнула она.- Нашей стражи они не боятся. Вот я и хотела попросить вас... Если сможете...
- Встретить и убить?- спросил дух.
- Отпугнуть. Чтобы не возвращались,- она развела руками.- А если отпугнуть не выйдет, тогда уж...
- Я понял,- прервал ее броллахан.- Когда придут?
- Не знаю.
- Плохо. Куда придут?
- Тоже не знаю... Но Ивар пока дома, так что, наверное, придут в замок!
- Замок. Возле рощи? Хорошо. Рядом,- он помолчал и, побренчав ножами на поясе, добавил:- Будут такие же? С блестящими штуками?
- Вот в этом я уверена!- невесело усмехнулась Нэрис. Броллахан помолчал и кивнул:
- Согласен. Нравится. Штуки заберу. Будут все мои. Будут блестеть.
- Так вы поможете?- обрадовалась она.
- Да. Ночью приду. К замку. Вокруг буду ходить. Ждать. Увижу - буду пугать. И штуки новые... Себе возьму! Я согласен.
- Спасибо вам большое-пребольшое!- с искренней симпатией выдохнула она.- Все-таки, вы добрый.
- Не знаю,- проскрипел броллахан, любуясь холодными бликами на лезвиях.- Я - броллахан. Меня боятся.
- Ну и пусть... Спасибо!- она улыбнулась и повернулась к малышке-фэйри:- И вам спасибо, Сибилла!..
- Пожалуйста,- взмахнула своими стрекозиными крылышками та.- Но больше ничего не проси! Мы долг вернули...
- Я и не собиралась,- девушка осторожно коснулась на прощание прозрачного крыла и обернулась в сторону Фрейха:- Я пойду, пожалуй! Поздно уже, как бы меня дома не хватились.
- Провожать не буду,- предупредила Сибилла, впорхнув обратно в ворота Страны Света.- Лиса своего зови. Ну, прощай!..
- До свидания,- Нэрис помахала ей рукой, наблюдая, как затворяется волшебный холм. Обернулась на броллахана - и только руками развела. Он исчез!
- Удивительное создание,- покачав головой, вслух подумала она, покидая опустевшую опушку.- Странное. Но все-таки... Все-таки он добрый!
Леди МакЛайон привычно подобрала подол платья и заторопилась домой. Черная ночная чаща ее уже не пугала. Во-первых, было не до этого, а во-вторых... После встречи в гуще леса с самым настоящим броллаханом в образе приснопамятного наемного убийцы из клана Ножей бояться чего-то еще просто не позволяли пределы человеческой фантазии!.. Нэрис целеустремленно продиралась сквозь сучья и ветки, по привычке не оборачиваясь, поэтому не увидела темный силуэт за толстым буком, и не услышала задумчиво-скрипучее: