Страница 74 из 130
- Я добрый. Она сказала. Штуки отдала. Не кричала. Хорошая... Мне нравится.
Леди Кэвендиш быстрым шагом вошла в свою гостиную и сняла с крышки сундука плащ. Ей было не по себе. Только что она закончила поиски загадочно испарившейся из замка супруги Ивара, и они не увенчались успехом. Более того - кроме слуг, во Фрейхе вообще больше никого не было! 'Куда они все подевались?- думала Грейс, быстро накидывая на плечи плащ и щелкая застежкой.- Бог с ней, с леди МакЛайон, успеется, но даже Ивара нигде нет! Ночь же на дворе!..'
Она быстро обернулась в сторону двери. Нет, показалось... Или не показалось, кто-то и правда почти бесшумно проскользнул сейчас по коридору?..
- Да чтоб вас всех!- гневно воскликнула леди Кэвендиш, теряя терпение.- Я так скоро собственной тени пугаться начну!..
Она решительно вздернула подбородок - ну уж нет! Грейс была женщиной не робкого десятка, и запугивать себя кому бы то ни было, хоть и собственному воображению, не позволила. Она быстро окинула взглядом уютную гостиную, откинула крышку дорожного сундука и, порывшись в вещах, вынула небольшой кинжал. Когда-то он принадлежал еще Уолтеру Бойду.
- Вот так,- удовлетворенно сказала леди, вынув оружие из разукрашеных ножен и спрятав его в рукаве.- И пусть только кто попробует теперь на меня из-за угла выпрыгнуть!..
Она воинственно выпрямилась и без колебаний распахнула дверь. Разумеется, никто оттуда на нее не бросился. Коридор вообще был тих и пуст. 'Пойду во двор, найду Дэвида,- стремительно покидая комнату, подумала леди Кэвендиш.- Может, и Ивар тоже там. А если нет - посижу с норманнами, меня не убудет! Но одно я точно знаю - в этом чертовом вымершем замке я одна точно больше ни минуты не останусь!..'
Сжимая в руке под плащом рукоять кинжала, Грейс вихрем слетела по утопающей в полумраке лестнице и, стуча каблучками, почти бегом направилась по узкому коридору к двери черного хода. Норманны обычно разводили свой костер на заднем дворе, а это как раз если выйти здесь и повернуть за угол замка...
- Ну и темень, прости господи!- нервно бормотала она, пробираясь по коридочику почти наощупь.- Ивар, жмот, на пару завалящих факелов было не расщедриться, что ли?..
Она наконец нащупала долгожданную дверь, обхватила пальцами холодную железную ручку и дернула ее на себя. И едва удержалась, чтобы не взвизгнуть - в проеме двери обнаружилась чья-то темная фигура, закутанная в плащ.
- Леди Кэвендиш?..- растерянно спросила фигура голосом Нэрис.
- Леди МакЛайон?..- с облегчением прошептала Грейс. Обе женщины оглядели друг друга с ног до головы и выпалили одновременно:
- Как же вы меня напугали!
Они дружно рассмеялись. Нэрис откинула капюшон:
- Что-то случилось?.. Вы так дернули дверь, что она чуть с петель не слетела... Всё в порядке, леди?
- Не знаю,- честно ответила Грейс, с опаской оглянувшись.- Да что мы тут стоим на пороге?..
- Вы чего-то боитесь,- догадалась Нэрис, отступая на шаг и дав леди Кэвендиш возможность выйти и прикрыть за собой дверь черного хода.- Господи, вы еще и с ножом?!
- А, это?..- смутилась Грейс, пряча кинжал Уолтера в карман плаща.- Это нервы...
- Простите, конечно, но вы как-то не производите впечатления женщины, которую так легко напугать,- с возрастающей тревогой сказала леди МакЛайон.- Скажите прямо - что стряслось?
- По существу - ничего,- вздохнув, признала Грейс.- Говорю же - нервы. А... собственно, вы что сами тут делаете? Насколько мне известно, вы должны лежать в постели!..
- Ну, я...- замялась Нэрис,- я вышла... прогуляться перед сном!
- С сильнейшей простудой, почти ночью и без всякого сопровождения?- подняла брови леди Кэвендиш.- Странно, не находите?
Она обернулась на притихший замок и добавила:
- Хотя странного сегодня и так достаточно! Я не настаиваю, леди МакЛайон, не хотите рассказывать - не нужно. Только давайте уйдем отсюда!
- Ничего не понимаю...
- Я вам после объясню,- пообещала Грейс, ненавязчиво увлекая девушку за собой по направлению к заднему двору.- Вообще-то, сначала я искала вас.
- Меня? Зачем?
- Мне кажется, нам нужно кое о чем поговорить,- прямо заявила леди Кэвендиш.- А если точнее - обо мне и вашем супруге.
- О вас с Иваром?- приостановилась Нэрис, чувствуя, как у нее неприятно засосало под ложечкой.
- Да нет никакого 'нас'!- глядя на бледное лицо девушки, громко фыркнула леди Грейс.- А вы, похоже, так не считаете, поэтому и шарахаетесь от меня, как черт от ладана...
- А что мне еще делать?- леди МакЛайон свела брови на переносице.- Как бы вы поступили, если у вас под носом, в вашем собственном доме ваш же собственный муж крутит любовь с женщиной, которая... которая...- Нэрис запнулась и потерянно закончила:- которая красивее вас раз в десять?..
- Это... хм,- опешила леди Кэвендиш, не сразу найдясь с ответом.- Не пойму, вот вы меня сейчас похвалили или обругали?..
- Сама не знаю,- тихо сказала Нэрис.- Вы мне так понравились... А потом, после того, что я услышала там, в библиотеке... Я вас обоих просто видеть не могу!
- В библиотеке...- протянула Грейс.- Ах ты, черт, как же я сразу не догадалась, откуда у вашего кашля ноги растут... Значит, вы все слышали?
- Всё - не стала,- мрачно ответила девушка.- После этого вашего 'Не так быстро' дальше слушать было просто противно!
- Но, погодите...- Грейс, поняв, что собеседница успешно отошла от двери раньше, чем лорда МакЛайона черт дернул за язык полезть с неприличными предложениями, улыбнулась:- Милая моя, так это же не то, о чем вы подумали!
- Ну конечно,- скептически закивала Нэрис.- Вы там о планах на урожай беседовали, разумеется, вот я дура-то!..
- Да нет,- еще шире улыбнулась Грейс.- Мы там... только Дэвиду не говорите... в общем, мы там немножко пили.
- Что?..
- Херес,- покаянно опустила голову пристыженная гостья.- Понимаете, это мое любимое вино! Я его могу целую бутылку выпить, хоть это и предосудительно и непозволительно для порядочной женщины... А Ивар, бессовестный, аж полный графин приволок, знает же, что это выше моих сил - отказаться!.. Ну и вот... Он знает эту мою слабость, и из озорства меня спаивает,- она скорчила смешную гримаску.- Еще с тех пор, когда мы в юности впервые спиртное попробовали. По его мнению, я во хмелю очень забавно выгляжу... А что касается 'Не так быстро' - так он, поганец, как пошел мне наливать - я и рот открыть не успела! Представьте, что было бы, явись я потом к мужу в таком вот виде?..
Нэрис фыркнула, честно представив себе изумленное лицо респектабельного английского лорда.
- Вам смешно, а мне было не до смеха,- заключила леди Кэвендиш.- Особенно если учесть, что ваш косорукий супруг умудрился полный бокал хереса опрокинуть мне на платье!
- Атласное?..- не удержалась девушка, вспомнив незавидную судьбу своего подвенечного наряда.
- Бархат,- жалобно, так по-женски посетовала леди Грейс.- Лионский!..
- Боже мой, он же дорогущий!- ахнула дочь торговца.
- Вот именно!- Грейс снова вздохнула.- И еще не дай бог, Дэвид пятно увидит - то-то будет сердиться! Он мне ничего не запрещает, но спиртное в таких количествах...
- Все-таки, я дура,- помолчав, констатировала Нэрис.- Напридумывала себе такого, что теперь и не знаю, как в глаза вам смотреть!.. Вот надо было остаться, и до конца дослушать, раз уж начала...
- Ну, думаю, слушать мои вопли по поводу испорченного платья вам удовольствия не доставило бы,- поспешно сказала Грейс, про себя вознося хвалу господу, что их с Иваром разговор не дошел до ушей его жены во всех своих нелицеприятных подробностях.- Фух, слава богу, мы с этим разобрались!.. Честно говоря, вы мне тоже понравились, не хотелось бы с вами ссориться...
- И мне,- улыбнулась Нэрис и вдруг настороженно вскинула руку:- Погодите! Слышите?