Страница 65 из 130
- Я... я понимаю,- помолчав, ответила Нэрис.- И не стану спрашивать, что будет с сиром Малькольмом в случае, если он замешан в убийстве принца. Я не обещаю ничего, но я постараюсь.
- Благодарю вас.
- И еще...- девушка, помедлив, подняла голову:- О нашем разговоре никто знать не должен. Надеюсь, вы понимаете, почему.
- Само собой. Мне это тоже не нужно...- медленно кивнула леди МакДональд и поднялась, давая понять, что разговор окончен. 'Сильная женщина,- думала Нэрис, закрывая за собой дверь маленькой гостиной и оставляя хозяйку дома в одиночестве.- Во имя семьи и клана даже мужа не пожалеет... Я так, наверное, не смогла бы. Да я и не леди Агнесс. И слава богу'
- И слава богу...- задумчиво повторила она снова, глядя на веселые язычки пламени в камине. Да, тогдашний разговор был не слишком приятным, но полезным. Жаль только, что состоялся он в ночь перед их отъездом из Тиорама, и Нэрис ничего не удалось разузнать о загадочной пассии его высочества. Собственно, ей и так, наверное, не удалось бы - раз даже леди Агнесс по этому вопросу пребывает в полнейшем неведении... Ну, хотя бы насчет лошади она узнать обещала. Другое дело, что это тоже может ничего не дать!.. 'Уфф,- подумала девушка, потирая рукой лоб,- и как Ивар за все время своей службы еще голову не сломал с такими вот каждодневными загадками?.. Наверное, у него мозг по-другому устроен!'
Она вернулась к своему списку. Под подчеркнутым словом 'МакДональды' подписала: 'Возлюбленная принца'. Поставила знак вопроса, отложила перо и, поразмыслив, потянулась за склянкой с песком. Пожалуй, больше пока писать не о чем... Нэрис бросила взгляд на часы в углу спальни. Начало второго. Всего лишь начало второго. Чем бы заняться?.. Вот ведь дернула же нелегкая прикинуться больной - теперь носу из комнаты не высунешь... Кликнуть, что ли, Бесс, хоть веселей будет! Да только разве ж ее дозовешься?.. Если она на кухне, с остальными служанками лясы точит и норманнам куры строит, так хоть закричись - и не услышит. А до обеда еще два часа... Девушка с тоскливым вздохом стряхнула песок с листа, аккуратно сложила список в четыре раза и упрятала его на самое дно шкатулки. Закрыла замочек, задвинула ящик с письменными принадлежностями под кровать и бухнулась на подушки. Ей было скучно. 'Интересно,- беря в руки книгу, подумала она,- а о чем Ивар сегодня так долго беседовал с леди Кэвендиш? И куда его уже с утра черти понесли?.. Что за человек, право слово - ну ни секунды на одном месте!..'
Творимир обернулся назад, на спешивающегося командира, и тоже спрыгнул с коня. Оглядел пристрастным взглядом стволы деревьев, редеющих у конца перелеска, опасности не приметил и, сделав знак управляющему поместьем, подошел к Ивару.
- Всё чисто?- скорее просто для проформы спросил тот. Русич кивнул. Лорд МакЛайон повернулся к управляющему (или дворецкому, сейчас это было без разницы):- Так. Всё запомнил?
- Да, ваше сиятельство!
- Вот как раз о том, что я 'сиятельство', на ближайший час позабудь,- велел Ивар.- Я сейчас не лорд МакЛайон, а один из безымянных солдат гарнизона... Так что - на меня не оглядываться, титулов и имен не называть, уяснил?
- Так точно!
- Уже лучше... Робин, они еще не подъехали?
- Пока не видно,- отозвался начальник замкового гарнизона, не отводя глаз от пологого склона холма, за которым начинались земли клана Манро.- Да ведь мы раньше приехали, Ивар! Придется обождать.
- Подождем, не рассыпемся,- махнул рукой бывший королевский советник.- Если только они сами не такие же умные... Так,- он снова повернулся к стоящему навытяжку дворецкому,- значит, повторяю еще раз - как только появятся переговорщики со стороны Манро, вы с Робином поедете к ним первыми, а мы с Творимиром - следом за вами. Что говорить - помнишь?
- Само собой!- закивал тот.- 'Мой лорд, лорд Ивар МакЛайон из клана МакЛайон отправил нас...'
- Ладно, ладно, верю,- прервал его означенный лорд.- Вижу, что вызубрил. А если вдруг где собьешься, или они что спросят, непредвиденное, так Робин тебе поможет...
- Ивар!
- А?..
- Накаркал,- весело ухмыльнулся начальник гарнизона, кивнув в сторону холма.- Едут. Тоже пораньше явились... Вы с Манро, часом, не родственники?
- А кровная месть считается?- в тон ему хмыкнул лорд, вскакивая на коня. Робин расхохотался. Творимир неодобрительно покачал головой и сунул ногу в стремя. Подобные легкомысленные настроения перед такой важной встречей казались ему полнейшим ребячеством... Русич занял место рядом с командиром, и они, держась следом за Робином и дворецким, выехали навстречу показавшимся на вершине холма четырем всадникам в килтах расцветки клана Манро.
- Как-то мы бледновато смотримся,- не поворачивая головы, заметил начальник замкового гранизона.- Ивар, ты бы хоть подготовился, что ли!.. Ребята вон при параде, сразу видно, кто и откуда. А мы как эти... с большой дороги! Ты хоть расцветку своего тартана помнишь?..
- Ну, примерно помню, конечно...- неубедительно протянул лорд МакЛайон.
- Что он в клетку, да?- ехидно поддел Робин.- Стыдись, лорд!
- Отвяжись ты,- беззлобно буркнул Ивар.- Вернемся - пороюсь в сундуках, если что уцелело - восстановим, раз уж тут без этого никак... И тебе первому юбку пошью!
- Собственноручно?..
- Эх!- сердито пророкотал Творимир, напоминая зубоскалам, где они, собственно, находятся и для чего сюда явились. Приятели посерьезнели. Лорд МакЛайон окинул быстрым внимательным взглядом делегацию со стороны лорда Манро. Четверо, как и договаривались. Вполне возможно, конечно, что за холмом прячется еще с десяток, но пока что причин так думать как будто бы нет... Ведут себя спокойно, оружия при себе имеют мало - мечи да кинжалы, стандартный набор. 'Как у нас,- подумал он, с особенным вниманием рассматривая замыкающих маленького отряда 'кровного врага'.- Только бы этот балбес управляющий в самый ответственный момент чего ненужного не брякнул!.. Не факт, разумеется, что эти четверо тут же на меня с клинками наголо бросятся, но все-таки... Воины хорошие. Спереди явно постарше, сзади молодые... Ха, а под плащами-то кольчуги!.. Молодцы ребята, подстраховались'
Два отряда остановились в десяти локтях друг от друга. Первые 'двойки', оглядев встречных, сошлись поближе. Замыкающие, отстав от них, держались чуть в стороне. Так полагалось - если кто-то из 'послов доброй воли' смухлевал и, в нарушение правил, устроил неподалеку засаду, вторая 'двойка' имеет хоть какой-то шанс удрать. Шанс, правда, небольшой, если вспомнить о лучниках... Поэтому, собственно, главы кланов, ищущие мирного разрешения конфликта, обычно на такие переговоры сами не являлись - слишком рискованно.
Но Ивар в замке не усидел. Желание узнать о подробностях встречи и о ее результате из первых рук пересилило даже чувство самосохраниения... На недовольное 'эханье' Творимира по поводу такого необдуманного решения лорд МакЛайон заметил, что если бы 'кровный враг' и хотел бы повторить сомнительный подвиг папеньки, он бы занялся этим сразу, как только законный хозяин Фрейха вернулся домой. А что тянуть-то, двадцати лет на подготовку 'священной мести' с лихвой хватило бы!..
-...из клана МакЛайон, отправил нас на переговоры с тем, чтобы решить известное вам дело миром,- чуть дрожащим от понятного волнения, но уверенным голосом вещал управляющий.- Я уполномочен передать от его лица, что, несмотря на давнюю вражду наших кланов, развязанную в известное время...
-Эх?..- тихо, сквозь зубы, выдохнул Творимир. Ивар исподтишка покосился на русича и шевельнул бровью - бывший воевода, прищурившись, впился взглядом в двух замыкающих из посольства лорда Манро и со свистом втянул носом воздух.
- Засада?- одними губами шепнул Ивар. Русич едва заметно качнул головой и перевел взгляд на командира. И почему-то насмешливо хмыкнул.
- Так в чем дело?- ничего не понимая, переспросил лорд МакЛайон, краем уха ловя зазубренное дворецким, как 'Отче наш': '... и в связи с тем, что мой лорд желает забыть былые разногласия и, напротив, не желает продолжения...'