Страница 25 из 130
Они приблизились к костру проводников. Горцы опустили ветку, которой подавали условный знак, и повернули голову в сторону дороги.
- Едут,- сказал старший.- Как и обещали.
- Наконец-то,- не без удовольствия проронил второй проводник. Ему явно хотелось поскорее вернуться домой.
Лорд МакЛайон всмотрелся в темноту. Он узнал расцветку тартана приближающегося всадника. Зрение у него было острое, да и выглянувшая из-за облаков луна немало помогла - крупная красно-зеленая клетка с продольными и поперечными синими полосами разной толщины... Макинтош, несомненно. Только вот...
- А чего это он один-то?- удивился старший из проводников клана Макферсон.
- Второй отстал, верно... Грязища какая,- пожал плечами его собрат.- Ну, что я говорил? Вон и второй, видишь?..
- Нет,- хмуро сказал горец.- Черт бы побрал эту темноту!
Луна, как капризная барышня, снова скрылась за плотной завесой влажных облаков, но Ивару она уже и не требовалась - он ясно различил по сбивчивому стуку копыт, что лошадей было две, просто один из всадников действительно очень сильно отстал.
- Порядок,- сказал он Макферсонам.- Сейчас подъедут, всё уладим - и можете отправляться обратно. Дождь, я смотрю, снова накрапывает...
Первый из проводников от клана Макферсон осадил коня за пять шагов от встречающих, как предписывали правила, и спрыгнул на землю.
- Джонни отстал, сир,- сказал он низким приятным голосом, шагая по грязи к костру.- У него лошадь заднюю ногу подвернула, когда через канаву прыгали... Мы от Макферсонов.
- Да мы уж поняли!- махнул ругой Ивар.- Давайте к огню, подождем вашего товарища.
Творимир посмотрел на дорогу. Отставший всадник приближался. И достаточно быстро... Пожалуй, как-то даже слишком быстро для человека, у которого хромает лошадь.
Тем более, что она не хромала.
- Эх?..- непонятно буркнул он, делая шаг к Ивару. Нэрис удивленно подняла брови. Потом пожала плечами и посмотрела на новоприбывшего. Голос у него был приятный. Еще бы он капюшон откинул!.. Наверняка и общая наружность тоже...
Том отнял от губ игральную трубку и сдвинул волынку на бок. Тревожный взгляд Творимира от него не ускользнул. Да он и сам уже почувствовал, что что-то не так. Рыжий широко улыбнулся и высунулся вперед:
- Послушайте, любезный...
- Лорд МакЛайон,- тот, казалось, не обратил на волынщика никакого внимания,- мне нужно вам кое-что сказать...
Он сделал быстрый шаг вперед.
- А ну, стой!- вдруг не своим голосом рявкнул Томас, бросаясь ему наперерез. Ивар вскинул голову и отступил на шаг. Творимир закрыл собой командира и напружинился, готовый к прыжку.
- Там две лошади!- отрывисто бросил Эйнар, одним движением задвигая ничего не понимающую девушку себе за спину. Что-то вжикнуло, лязгнуло, зашипело, охнуло и с громким шлепком упало в грязь. Горцы выругались в один голос. Темнота наполнилась отрывочными выкриками и топотом. Нэрис вцепилась в локоть норманна:
- Эйнар! Что происходит?!
- Тихо, госпожа,- сквозь зубы проронил сын конунга.- Все в порядке. Уже.
- Тогда отпусти меня, ты руку мне сломаешь!- воскликнула она.
- Погодите...
- Отпусти, Эйнар,- послышался негромкий голос ее мужа.- Угрозы нет.
- А те, двое?- подозрительно спросил норманн, кивком головы указав на приближающихся всадников.
- Это, я так понимаю, проводники со стороны Макинтошей,- ответил Ивар, склоняясь над лежащим ничком в грязи человеком.
- А этот тогда кто?
- Убийца,- Томас успел уже откинуть капюшон с лица псевдо-проводника.- По крайней мере, я очень на это надеюсь! Потому что, если это был третий проводник, меня сейчас тоже прирежут.
- Проводников должно быть два,- веско проронил один из Макферсонов, тоже склоняясь над убитым.- Такой был уговор. Да и... этого я впервые вижу. Роб!- он поднял голову.- Ступай вперед, встреть тех двоих, чтоб еще какой беды не приключилось!..- он откинул полы плаща неизвестного человека и присвистнул.- Нет, сир, никакой он не Макинтош! Вы на это посмотрите! Наш брат такое железо не носит!..
- Ого,- тоже присвистнул Ивар, разглядывая целый набор узких блестящих лезвий метательных ножей, притороченных к поясу убитого.- Творимир, ну-ка, взгляни!.. Ничего не напоминает?
- Эх!- в сердцах сплюнул русич и покачал головой.
- Вот и я говорю...- непонятно сказал бывший королевский советник, подымаясь.- Осмотрите тело, вдруг что-то интересное найдете. Эйнар, уведи леди в ее шатер. Это зрелище не для женских глаз.
- Но я не хочу!..- обиженно пискнула девушка, которой так ничего и не удалось рассмотреть из-за широкой норманнской спины.- Эйнар, отпусти! Я не собираюсь в обморок падать!..
- Госпожа, вам лучше сделать так, как велел ваш супруг,- мягко, но не допускающим возражения тоном сказал сын конунга и, снова взяв ее за локоть, ненавязчиво подтолкнул в сторону лагеря. Нэрис чуть не расплакалась. Ну что же это такое?! Почему, если она леди, то ей ничего нельзя?! Так хотелось посмотреть!.. И до чего же обидно - ведь всё произошло буквально у нее на глазах, а она, черт возьми, даже ничего не увидела!..
- Знатно ты его приложил, Томас,- усмехнулся позади голос лорда МакЛайона.- И вовремя. Прямо по горлу, он и сделать ничего не успел. А собирался, судя по всему... Эй, Том! Ты чего?..
- Собирался,- задумчиво пробормотал рыжий, разглядывая обвисшую тряпкой волынку.- И даже успел, пожалуй...
- Том?..
- Такую вещь испортил, собачий сын!..- жалобно шмыгнул носом музыкант, протягивая другу на руках то, что осталось от его музыкального инструмента.- Она ведь мне... от дедушки еще досталась...
Он покачнулся.
- Чёрт побери!- рыкнул Ивар, едва успев подхватить падающего товарища.- Творимир! Его ранили!
- Эх!...
- Я знаю, что ты 'видишь'!- вышел из себя лорд.- Бери его и неси в лагерь, чтоб вас всех! А мне придется задержаться. Как развяжусь с проводниками - подойду. Эйнар, да уведи ты ее!..- в сердцах воскликнул он, заметив Нэрис.- Я же просил!..
Девушка вздернула подбородок, но, подумав, молча проглотила рвущееся наружу негодование. Не время. И теперь, пожалуй, уж действительно не до разглядываний загадочных убийц...
- Творимир, несите его ко мне в шатер,- велела она.- И не надо мне 'Эхать', я что-то пока не имела счастья увидеть у вас в отряде хотя бы одного лекаря!.. А виски тут точно не поможет! Пойдемте... И отпусти ты уже мою руку, Эйнар! Я, кажется, сама идти в состоянии!..
Томас что-то пробормотал и уронил голову. Нэрис кивнула и с пониманием улыбнулась:
- Конечно-конечно, Том!.. Будьте спокойны, я об этом позабочусь...
- Что он хотел?- спросил норманн.
- Волынку. Свою волынку,- она зашарила взглядом по земле.- Он когда падал, ее выронил... А, вот она! Творимир, ну идите же наконец!.. Он же кровь теряет!
Русич, ничуть не обидевшись на подобный тон, кивнул и заспешил к лагерю. Нэрис заторопилась следом. Эйнар посмотрел в спину деловито шлепающей по грязи леди МакЛайон, урожденной Максвелл, которая одной рукой придерживала намокший подол платья, а другой прижимала к себе грязную сдувшуюся волынку. И хмыкнул.
- Эти скальды!..- то ли с насмешкой, то ли с восхищением, пробормотал он.- Ему б до рассвета не окочуриться, а туда же - о волынке своей печется... Тоже еще, ценность! Подушка с трубками!..- он вспомнил заунывный плач волынки и поморщился, как от зубной боли. Младший сын конунга Олафа был равнодушен к музыке. А уж к такой, воспринимать которую, по его мнению, могут только эти полоумные шотландцы, - тем более.
Нэрис откинула полог шатра и кивнула Творимиру:
- Кладите его на пледы, вон там. Бесс, ни звука!.. Быстро разведи огонь, тут же околеть можно... И сбегай к норманнам за водой. Нужен котелок побольше и погорячее.
- Я принесу,- отозвался сзади Эйнар. Бесс, с испугом косясь на неподвижное тело волынщика, принялась выскребать в стылой земле ямку под очаг. Получалось у нее это не ахти, и даже не столько потому, что земля уже порядком промерзла, сколько из-за трясущихся рук. Русич, который уже сгрузил свою ношу на пледы, посмотрел на мучения Бесс и, добродушно хмыкнув в усы, взялся за дело сам. С его силищей и непрошибаемым спокойствием все было готово через несколько минут.