Кабаны города Каннута

– Простите, – поспешно закивал доктор Дуллитл. – Надеюсь, я вас не оскорбил. После вашего чудесного появления, я готов видеть в вас самых опытных лазутчиков этого мира.

– Ни в коем случае, – пробормотала Даша. – Эта ночь была просто ужасной. И станет еще ужаснее, если мы не поторопимся. Вы не представляете, как сурова бывает наша Эле.

– Мы должны идти, – доктор принялся торопливо скручивать и укладывать в промасленный тубус карты со стеллажа. – Где-то здесь должен быть мой набор медицинских инструментов….

– Аша, где вы застряли? Сюда, живее, – донеся с палубы нетерпеливый голос бывшей Перчатки.

Даша бросила на доктора многозначительный взгляд. Пусть знает, что у хозяйки не только коленки обольстительные. А то доктор смотрит на спасительницу как на ангела неземного. Эле у нас настоящая, а не какая-нибудь кукла гладконогая.

Прижимая к груди чехол с ноутбуком, Даша выскочила на палубу. Хозяйка вглядывалась в сумрак реки. Костяк, повиснув на вантах, глазел туда же.

– Что-то у пиратов произошло, – сердито сказала Эле. – Похоже, у них бой идет.

– Мисс Дария, вы не могли бы помочь включить ночной бинокль? – поинтересовался доктор, кладя на спину ближайшего покойника тубус с картами и потертую сумку.

Включить прибор ночного видения удалось наполовину, – в зеленоватом свете окуляров мелькал борт далекого корабля, но удержать его в поле зрения удавалось лишь на секунду. Со стабилизацией изображения ни Даше, ни доктору, справиться не удавалось. У девушки от зеленоватого мелькания начала кружиться голова. Больше других сумел разглядеть Костяк:

– Бьются. Кажется, с груагами….

– Вполне возможно, – кивнула Эле. – Помнится, покойный лорд Дагда куда-то отправил часть своих людей и дарков. Уж не в засаду ли? Интересно, как они смогли подобраться к пиратам?

– Брать на абордаж пиратов? – доктор с сомнением еще раз заглянул в резиновые окуляры. – На «канонерской лодке» добрая полусотня бойцов Флота. Лучшие люди Найти. Вряд ли, кто-то сможет захватить корабль.

– Вы не знаете груагов, – возразила Эле. – Каждый из этих костистых демонов стоит десятка опытных бойцов.

– Господа, да какая нам разница? – тихо, но настойчиво пробормотал Костяк. – Пусть там сражается кто угодно. Нам бы закончить дело, да уйти отсюда. Боюсь, с берега нас видят. В городе всегда всё видят. Какого дерьма нам нужно себя выдавать?

– Не ругайся, Костя, – хозяйка отвесила парню символический подзатыльник. – То у тебя «господа», то ругань. В приличном обществе находишься. Что доктор подумает? – Эле стеснительно покосилась на Дуллитла. Доктор ответил ей очень смущенным взглядом.

«Ну вот, спеклись», – со сложным чувством подумала Даша. «Ладно, наша Эле. На нее-то и одетую каждый засмотрится. А что этот джентльмен бакенбардистый? Нос у него, правда, уже не такой красный. Цепь собачья от алкогольной зависимости вполне помогла. Но разве это мужчина? У меня Костя в сто раз лучше. Хотя доктор хозяйке руку как новенькую сделал. Это тоже много значит».

– Аша, что ты замечталась? Уже спишь? – поинтересовалась любимая хозяйка и подруга. – Нам еще до берега добираться.

Даша подхватила драгоценный чехол и поспешила к корме.

– Э, гм, господа, – Костяк показал на середину реки. – Посмотрите.

На темном просторе разгорался яркий светлячок – «канонерская лодка» загорелась.

– Подожгли, – Эле вопросительно посмотрела на Дуллитла. – А ведь неплохая идея, да, доктор?

– В нашем положении, поджог тоже представляется недурным ходом, – доктор кашлянул. – В некотором роде, мы заметем следы.

– Костя? – хозяйка повернулась к Костяку. – Ты справишься?

– Вполне, – вор понимающе кивнул. – Только отплывите подальше, а то будете на свету, как на ярмарочной сцене красоваться. Эти штуки на носу, наверное, взорвутся?

– Наверняка, – Даша с тревогой смотрела на Костяка. – Осторожнее. Ты сам до берега добултыхаешься?

– К берегу поплыву в два раза быстрее, – заверил парень.

Плыть, высоко держа над водой увесистый сверток, было неудобно. Хоть и непромокаемый чехол на ноутбуке, но рисковать Даша не собиралась. Рука заболела почти сейчас же, но девушка плыла не торопясь, то и дело оглядываясь. Огонь на корабле был едва заметен, но Костяк уже должен быть в воде. Даша успокоилась только когда разглядела голову друга. Лохматый энергично, в своем вольно-собачьем стиле, плыл к берегу.

На берег Даша выбралась намного левее Плавучей башни. Навстречу, по колено в воде, бежал полукровка. Даша чувствовала, что он перепуган до полусмерти. Все-таки в одиночестве бесстрашный коротышка неизменно превращался в стеснительного домашнего брауни.

– Я думал, вы никогда не вернетесь, – уже издалека начал жалобно подвывать полудикий. – Светать начало…

– Подержи, только осторожно, – Даша передала ему драгоценный груз, и отдуваясь села в воде. Костяк брел по мелководью. Доктор Дуллитл галантно помогал Эле выбраться на берег, и, что удивительно, хозяйка совсем не вырывала руку, рыча про то, что сама кого угодно из воды выдернет.

– Еще один колдун? – хрипло прошептал полукровка. – И где вы их подбираете?

– Сейчас в замок, забираем «наследство» и домой, – скомандовала Эле. – Двигаемся быстренько. Мин, малыш, иди ко мне, тебе особое задание будет.

Даша слышала, как хозяйка прошипела:

– Еще про колдуна услышу – уши пообрываю. Понял, коротконог косматый? Доктор достойный человек, он мне руку вернул.

Мин торопливо закивал.

С замковой стены были видны многочисленные зарева в городе. Полыхали и два костра на речной глади. Из ближайшего пламени долетел треск первого взрыва. Начали взрываться фаларики. А на востоке небо светлело мирным сиянием восхода. Бесконечная ночь заканчивалась.

Даша отдала груз Костяку. Ноги ныли от усталости. Вокруг царила серая предутренняя тишина. Эле шепотом подгоняла спутников.

Уже нагруженный мешками с «наследством» маленький отряд столкнулся в распахнутых воротах с какими-то личностями, тоже отягощенными мешками. Парни попятились, ощетинившись ножами, но тут кто-то из них узнал Костяка. Перекинувшись несколькими фразами, группы мирно разошлись.

На пустынных улицах Эле и Дуллитл принялись обсуждать новости. К городу подходили основные силы пиратов. Скоро начнется грабеж. Даше было на любые новости наплевать. Слишком устала. В воздухе стоял плотный запах гари, над домами плыла завеса дыма. Горели в основном южная и центральная часть города, но и у площади Двух Колодцев догорала скобяная лавка. Люди на улицах почти не встречались. Лишь у поворота к рынку лежал полуголый труп.

Вот и родная улица. Во дворе старого Браса неуверенно закукарекал петух.

Эле открыла калитку:

– Прошу вас, доктор. Извините, живем мы бедно.

Дуллитл вздохнул:

– Боюсь, моя леди, что в настоящее время я и вовсе не могу похвастаться никаким имуществом, кроме вот этого, – доктор встряхнул сумку с медицинскими инструментами. – Даже мой эспадрон оказался на боку у какого-то мореплавающего жулика. Я весьма нищий гость, моя леди.

– Тогда нечего с этими «лордами и леди» язык ломать, – смущенно сказала Эле. – Пива у нас сейчас нет, но могу тебя угостить Дашиным ком-потом, если он не скис. И тебе нужно переодеться. Уж не побрезгуй моей рубашкой….

– Док у вас, похоже, задержится, – пробормотал Костяк.

– Тебе жалко? – поинтересовалась Даша, сбрасывая влажную рубашку. – Поместимся как-нибудь. И что это за «у вас»? Ты здесь чужой, что ли? – девушка раскинула руки во всю ширь своего закутка. – Здесь мой дом.

– Понятно, но все-таки… – промямлил лохматый.

– С твоей щепетильностью потом разберемся. Давай, раздевайся и ложись.

Костяк возражать не стал, сбросил одежду, сел на узкую койку:

– Дашечка, а ты?

– Я сейчас, – пробормотала девушка, разворачивая сверток. – Или у тебя еще силы на что-то эротическое остались?